Верьте в сказку, а не сказочнику (с)
Pre-Scriptum: Знание СМ обязательно, знание «Рыжего рыцаря» Белянина – желательно
Фендом: СМ-РР.
Персонажи: Усаги, Эндимион, Сейя и прочие...
Жанр: пародия, стеб, кросс-ровер, косплей – нужное подчеркнуть
Рейтинг: G
Размещение: кроме форума Луны - запрещено
Все герои принадлежат Наоко Такеучи, Бред принадлежит Нэду Гамильтону-младшему и Андрею Белянину. Автор лишь нагло всунул героев Такеучи-самы в сюжет Андрея Олеговича и не претендует на оригинальность.
Черный рыцарьСимулируя третий день тяжкие травмы после наказания, Цирконий уже на второй день деловито топал по своей лаборатории, тихо радуясь, что обошелся малой кровью. Тем более теперь есть небольшая передышка, чтобы наконец привести все в порядок, который в свое время нарушила Усаги.
- Эй, маг, к тебе идет Его Высочество!
- Что ему неймется… - карлик, показательно прихрамывая и постанывая, кинулся открывать дверь.
- Я зашел, чтобы проведать тебя, Цирконий, - Принц лениво обошел лабораторию, практически не вслушиваясь в причитания. – Да и моя мать хотела напомнить, чтобы ты поискал в литературе, как синхронизироваться со слиянием миров так, чтобы можно было наконец обрести твердую землю под ногами. Ты уж постарайся, иначе мы всерьез задумаемся о смене придворного мага.
И оставив бледного Циркония переваривать полученную информацию, Принц удалился.
- Ребята, я кажется заболел…
- Сходи к венерологу, - буркнула недовольная хозяйка.
- Куколка, зачем так страшно шутишь? – надул губы Фишик. На его щеках горел яркий румянец, глаза лихорадочно поблескивали. Эндимион вступился за страдальца:
- Леди Усаги, по-моему, у него действительно жар…
Девушка тоже поняла, что дело серьезное, и отправилась за градусником. Последующая процедура подтвердила диагноз – ртутный столбик подскочил аж до тридцати восьми и шести. Встревоженная Усаги созвонилась с мамой Фишика и, получив инструкции, засобиралась в аптеку.
- Похоже, сидение в подвале Менезиса не прошло для тебя даром. Давай-ка марш назад в гостевую комнату, Энд, проследи за ним. Будет просит пить – дай водички, пожалуется – посочувствуй, но не больше. А я быстро.
- Не волнуйтесь, я присмотрю за ним, - пообещал девушке рыцарь, явно думая о чем-то своем.
Усаги кивнула и выскочила из дома. Бред, явно заскучавший без бутонов роз, увязался вслед за девушкой. Та не возражала против его компании, благо аптека была неподалеку. Затарившись лекарствами по списку, Усаги направилась назад, но едва подойдя к дому, услышала вопли о помощи. Зрелище, представшее вбежавшей в испуге девушке, потрясало любое воображение: по небольшой в общем-то комнате наматывал круги перепуганный бледный Сейя, а за ним с неотвратимостью рока двигался Эндимион с добрым лицом стоматолога и вполне приличным боевым кинжалом в правой руке.
- Уважаемый сэр Сейя, поверьте, при таком жаре опасно медлить. Леди Усаги может и не успеть застать вас в живых, - Фишик побледнел еще больше и замотал головой. - Поверьте, самое лучшее сейчас – спустить вам дурную кровь. Вы не волнуйтесь, я не первый раз это делаю и все будет быстро…
Усаги не знала, плакать ей или смеяться. Судя по выпученным глазам Сейи, средневековый метод понижения температуры вызывал у парня неуправляемую панику, тем более что пропагандировал лечение человек, уверенный в своих словах и готовый воплотить их в жизнь. Чтобы предотвратить непоправимое, девушка поспешила вмешаться:
- Сёбу атта! Энд, спрячь нож, врачи советуют операции по смене пола проводить под наркозом.
- Я всего лишь хотел ему помочь, - пожал плечами рыцарь, вкладывая кинжал в ножны. – Надо просто вскрыть вену и…
- Куколка, не давай ему вскрывать меня! – трясущийся Сейя попробовал укрыться за девичьей спиной. – Я не знаю, может что сказал в горячечном бреду, может обидел, но он же убьет меня!
- Тебя нельзя убить, ты синтетический, - Усаги встряхнула аптечным пакетом. – Давай-ка в постель, счас тебя лечить будем. Энд, принеси стакан воды с ложечкой.
Рыцарь со вздохом повиновался. Сейя практически безропотно позволил впихнуть в себя таблетки и микстуру от кашля. Нет, он конечно попробовал было покапризничать, но при одном взгляде Усаги на наблюдающего за сим действом рыцаря, и Фишик сразу успокоился.
Когда рыцарь и хозяйка, оставив утомленного, практически сонного больного одного, спустились в гостиную, девушка не выдержала:
- Энд, ты серьезно насчет пускания крови?
- Это весьма популярная практика. Я не понимаю, почему у вашего друга она вызвала такую реакцию.
- Еще бы не вызвала… - хмыкнула Усаги. – Но думаю, даже в ваше время можно было бы обойтись без такого.
- Были и знахари, - не стал спорить Эндимион, - которые лечили порошками, мазями. Но все рецепты они держали в секретах, передавая из поколения в поколение.
- Помню, у Циркония на полочках было столько баночек всяких… - ударилась в воспоминания девушка. – Там наверняка были и лекарства.
- Сомневаюсь. Все же не забывайте, Цирконий черный маг, а не лекарь.
- А я думаю, что были! Спорим?
Возразить парень не успел – мягкое марево окутало гостиную, мгновением позже сменив ее на сводчатую комнату с камином.
- Упс… - Усаги прикрыла рот ладошками, но Цирконий, увлеченно что-то читавший в большой книге, только махнул рукой:
- Подождите, я сейчас закончу.
Девушка невольно скорчила извиняющуюся мордашку. Рыцарь же, поняв, кто здесь за хозяина, с интересом рассматривал те самые полочки, густо уставленные баночками, бутылочками, скляночками…
- Ага, вот теперь ясно, - карлик удовлетворенно потер руки и обернулся: - Так вы от Короле… Аааааа!!
Эндимион подхватил какой-то свиток со стола и заткнул им рот магу.
- Правильно, - одобрила Усаги, наблюдая, как Цирконий судорожно жует пергамент. – Зачем вы кричите? Мы к вам по делу.
Карлик закатил глаза и попытался уйти в обморок, но крепкая рука рыцаря, встряхнувшая его за шиворот, не допустила этого.
Усаги сложила ручки перед грудью и затараторила, стремясь побыстрее все объяснить:
- Вы ж меня помните? Я Усаги, - в выпученных глазах карлика мелькнули покемоны. - Вот, а это Эндимион Иллюзионский, тот самый, - парень «ласково» кивнул магу, вызвав еще одну неудачную попытку потерять сознание. – А Сейю помните? Вы еще помогли ему бежать…
Цирконий резко посерьезнел и выплюнул недожеванный свиток:
- А вот об этом никому. Вы пришли и ушли, а мне, если здесь узнают, отрубят голову.
- Мы молчим, - пообещала девушка. – Так вот, Сейя, сидя тут у вас, простыл и заболел. Вот мы с Эндом и поспорили, что у вас есть лекарства, чтобы вылечить простуду. Вон, целая полочка…
- Сначала отпустите меня, - рыцарь разжал кулак и карлик оправил свою робу. – Так чего вы хотите?
- Вылечить Сейю.
Цирконий задумчиво потер крючковатый подбородок и злорадно покосился на Эндимиона:
- Пусть он тоже попросит.
- Что?! Да я тебе ноги оборву!
- Энд…
- Не просите, леди Усаги, я не стану унижаться перед врагом!
- Но ты даже не знаешь о чем я хочу тебя попросить…
- Догадываюсь, и еще раз нет.
- Я насчет твоего предложения.
- Какого? – заинтересованно уставились на девушку рыцарь и маг.
- Ты хотел оборвать ему ноги? Я не против, - и Усаги лучезарно улыбнулась.
После такого заявления от милой и доброй девушки карлик чуть не окосел… Воздух перестал поступать в легкие, язык отказывался повиноваться, а отпавшую нижнюю челюсть пришлось ловить двумя руками.
Пока маг приходил в себя, Усаги перехватила рыцаря, воспринявшего слова девушки как призыв к действию:
- Энд, стой, я пошутила. Сейчас он придет в себя и мы спокойно поговорим. Уважаемый Цирконий, вы уже решили нам помогать?
Карлик только раскрыл рот для ответа, как в дверь постучали.
- Открывай, - потребовал властный голос.
Гости повернулись к хозяину, побледневшему до крайности.
- Это… Принц!! Единственный сын ее величества Королевы, наследник трона и глава лиловых рыцарей…
- Цирконий, открывай немедленно!
- Я сам открою… - Эндимион решительно направился к двери. Протестующее мотающий головой карлик и встревоженная девушка вцепились в него с разных сторон.
- А если ему не открывать? Постоит, покричит, решит, что никого нет, и уйдет? – предположила Усаги.
- Цирконий! – В голосе появилось беспокойство. - Эй, стража! Ломайте дверь!
- Значит, будем сражаться, - девушка двинулась к полкам. – Осталось вспомнить в какой последовательности что кидать…
- Стойте! – тихо взвыл маг. – Если я дам вам лекарства, вы уйдете? – Получив согласный кивок, он лихорадочно забегал по комнате, выбирая баночки. – Значит, вот, вот и вот, это растереть в двух ложках воды, это заварить и настоять полчаса, это натирать. А теперь уходите, только сначала свяжите меня и дайте в глаз.
- Зачем? – удивилась девушка.
- И эти люди собрались свергать Королеву Менезиса… - закатил глаза карлик, а затем пояснил: - Чтобы выглядело все как нападение!
- Леди Усаги, по-моему он грубит вам. Вы не против, если он получит не только в глаз, но и в ухо?
- Не надо, Энд, он и так обиженный всеми. Да и не рассчитаешь силы – убьешь вообще.
Толстая дубовая дверь содрогалась под ударами, словно в нее били небольшим тараном.
- Но здесь нет веревки, - развела руками девушка после беглого осмотра комнаты.
- Аааа…. – застонал Цирконий, правое веко его непрерывно дергалось. – Вон в углу цепь лежит.
Рыцарь обстоятельно обмотал мага слегка ржавой собачьей цепью и затянул на боку импровизированный узел.
- Эй, а в глаз? – окликнул отвернувшегося парня карлик.
- Не буду. Леди Усаги права, один мой удар – и вам уже не будет страшна ни Королева, ни Принц.
- Но мы же договаривались… - возмущенно завертелся спеленатый маг.
- А как все же работает медальон? – полюбопытствовала девушка.
- Уууу… Возьми его за руку и представь место, куда ты хочешь попасть. Да быстрее же, копуша!
Когда дверь рухнула внутрь, глазам вбежавших стражников и Принца предстала пустая комната без всяких следов пребывания придворного мага. Лишь на полу валялся яркий фантик от конфеты.
Спустя мгновение весь замок Менезис облетела страшная новость – Цирконий похищен!
- Кхм, - тактично кашлянул Эндимион, когда понял, что он снова в гостиной дома Цукино, Усаги рядом с ним, а на низеньком столике сидит Цирконий с остекленевшим взглядом. – Леди Усаги, может все-таки не стоило его тащить сюда?
- А… э… я… - девушка растерянно хлопала ресницами, явно не слыша парня. Однако ключ, мягко поворачивающийся в замке, живо привел ее в чувство. – Мама!!
В гостиной появилось новое действующее лицо…
Икуко Цукино явно не ожидала по приезду в Токио застать у себя дома подобную картину: ее дочь (с улыбкой во все лицо) держит в руках толстую цепь, на противоположном конце которой находится странного вида карлик (с гримасой, призванной видимо означать улыбку) и сию скульптуру пытается прикрыть черным плащом высокий улыбающийся парень.
Глядя на три прямо таки лучащиеся физиономии, госпожа Икуко тоже невольно заулыбалась.
- Мама, ты уже вернулись!
- Мы решили остаток отпуска провести дома. Папа заехал в редакцию, а я домой. Дочка, ты представишь гостей?
- А… да, конечно! Это моя мама, а это… - она лихорадочно соображала. – Это Энд и Цирконий. Они… они приехали на фестиваль косплея!
- Косплея?
- Да! По средневековью, - рыцарь подхватил идею своей дамы сердца.
- Вот я и пригласила их в гости…
- А цепь зачем? – удивилась мама.
- Репетируем!
- Усаги, может сделаете перерыв на чай? Я по дороге зашла в кондитерскую лавку и купила торт.
Пока мама занималась на кухне, девушка с помощью рыцаря быстро размотала карлика и сурово предупредила:
- Ни одного лишнего слова! Иначе оболью валерьянкой и натравлю Луну, понял?
Цирконий покосился на многозначительно молчащего Эндимиона и кивнул:
- Понял…
- Я обнаружила, что моя дочь не полностью обчистила холодильник, поэтому можно сначала и нормально пообедать. Вы не против?
- О добрая госпожа Икуко, - с готовностью отозвался карлик, - пусть небеса благословят ваш дом своей щедростью!
Мама приятно покраснела и пригласила всех за стол, однако Усаги явно кусок не лез в горло. Посидев пару минут для приличия, она слиняла под предлогом проверить самочувствие Сейи. Эндимион, исподтишка показав магу кулак, двинулся вслед за своей дамой сердца.
Проведав больного, парочка спустилась вниз обсудить планы на будущее.
- Что с ним делать…
- Его надо вернуть назад, - парень сочувствующе поглядел на поникшую девушку. – Возможно, он и сможет помочь в излечении вашего друга…
- Ой, лекарства! Мы же про них забыли! – и воспрянувшая Усаги буквально потащила особо не протестующего рыцаря за собой.
Однако, сунувшись в столовую за консультацией, они оба обомлели: за столом сидел мрачный Цирконий, явно рассказывающий что-то душещипательное, ибо Икуко была вся в слезах, с сочувствием внимая рассказчику.
- Ээээ…
- Усаги, - промокнула салфеткой глаза мама, - господин Цирконий рассказывает мне такую грустную историю о своей судьбе…
- Что-то не так? – шепотом поинтересовался Эндимион, видя растерянность на лице девушки.
- Просто не думала, что они найдут общую тему… А мой папа такой ревнивый…
Хлопнула входная дверь.
- Тадайма! Почему меня никто не встречает?
- Папа…
К вечеру страсти, вызванные возвращением родителей Усаги, перемещением Циркония, лечением Фишика методами Менезийского мага (под неусыпным контролем последнего Усаги и Икуко в четыре руки мазали крутящегося Сейю, который безуспешно вопиял о «гнусных попытках уморить каким-то желтым васаби» и «пачканьи протухшим маргарином») с последующим выселением больного в родные пенаты и отправкой ночевать в гараж лекаря за явным нежеланием отца семейства видеть рядом со своей женой такого типа… улеглись. Правда, девушка трепетала по поводу серьезного «мужского» разговора Кенджи и Эндимиона, ведомого уже два с половиной часа в закрытом кабинете, но Икуко лишь улыбалась мудрой материнской улыбкой, примерно зная тему разговора своего мужа и симпатичного внимательного парня.
Наконец, переживания, беготня и усталость дали о себе знать – Усаги уснула прямо в кресле. Не проснулась она даже когда Эндимион, по просьбе Икуко и под пристальным взглядом Кенджи, отнес спящую красавицу в ее комнату и бережно уложил на кровать…
Утром, когда в доме поднялись, хозяева и гость (Циркония не приглашали, но маг заверил прибежавшую проверить его Усаги, что он ничуть не обижается) уселись за общий завтрак. Пока воздавали должное кулинарному таланту Икуко, родители сообщили, что уходят в гости и будут только вечером.
- Усаги, дочка, позвонишь потом Коу, спросишь как Сейя.
- Хорошо, мама.
- Эндимион, я надеюсь, ты помнишь о чем мы с тобой вчера договорились?
- Конечно, господин Кенджи, - кивнул рыцарь. Девушка подозрительно покосилась, решив выпытать подробности потом, без свидетелей.
После ухода родителей Усаги сбегала за Цирконием, дабы провести военный совет. Однако не успели участники рассесться, как заявился сияющий Сейя в новых шортах в шотландскую клетку и голубой рубашке.
- Я приветствую новый день и всех вас! Цирконий, друг, позвольте обнять вас, и поблагодарить – как видите я снова здоров и бодр! – карлик еле вырвался из крепких объятий «спасенного».
- Куколка, ты моя подруга, нет, даже сестра! Как ты смело бросилась меня спасать! – Усаги красноречиво показала кулак на попытку обнять ее. Но Фишик, ничуть не расстроившись, переключился на слегка побледневшего рыцаря:
- Ах, милый Эндимион, вы мой черноволосый спаситель… Если бы не вы, я… - на глаза впечатлительного Фишика навернулись огромные слезы. – Позвольте мне расцеловать ваши руки… Нельзя? А когда можно будет? – Воспитательный подзатыльник спас рыцаря от перспективы оскорбить нежный слух девушки.
- Уймись, Фишик! – Усаги усадила недовольного соседа слева от себя, рыцаря справа, ну а карлику досталось кресло напротив компании. – Тема дня – как вернуть Циркония домой.
Три пары глаз сошлись на невольно поежившемся маге.
- Ты можешь отдать мне медальон и я сам вернусь.
Парни слаженно недоверчиво хмыкнули, а Усаги прищурилась, как матерый следователь на неопытного воришку:
- Хитренький! Это подарок, а подарки не возвращают. Еще вариант?
Цирконий поскреб в затылке:
- Ну в принципе можно провести ритуал возврата - само заклинание я помню, но для этого мне нужно место, желательно кладбище или храм заброшенный, и ингредиенты: сушеная полынь, толченая кора дуба…
Троица переглянулась:
- Ну ингредиенты можно купить в аптеке…
- А кладбище есть на севере города…
- А точно сработает? – повернулся к карлику рыцарь. Тот оскорблено вскинул крючковатый нос:
- Я все же придворный маг Менезиса, а не ярмарочный шарлатан!
- Тогда пошли!
Цирконий понимал, что по возвращении владыки Менезиса его точно по голове не погладят. Значит, надо так вернуться, чтобы Королева и Принц отвлеклись на что-нибудь другое. А что может этим «другим», как не беспомощный Черный Рыцарь?. Карлик уже выудил из своей обширной памяти нужные слова, которые можно использовать под шумок, вплетя в общую канву заклинания перемещения. И никто ничего не поймет… А уж голова Эндимиона, брошенная к ногам Королевы, полностью успокоит гнев правительницы…
В аптеку пошли Фишик и карлик (Эндимион и Усаги остались ждать их за столиком в летнем кафе). Большое светлое помещение, пропахшее травами и лекарствами, пестрящее баночками, коробочками и скляночками, привело Циркония в полный восторг. Немного придя в себя, он уверенно подошел к прилавку, за который сидела молодая женщина с приветливой улыбкой.
- Мне надо птичий помет, сушеные змеиные мозги, лягушачья кровь - две пинты, моченые хвосты зеленых ящериц, три берцовые кости полевой мыши (желательно левые), шерсть с пестрого яйца, снесенного черным индюком, две большие горсти вшей, несвежие внутренности трехцветной кошки…
- Ой, мне плохо… - и продавщица, закатив глаза, рухнула под прилавок. На шум прибежали еще две женщины и захлопотали около своей коллеги. Цирконий недовольно поморщился:
- Эй, вы! Бросьте эту припадочную и дайте мне то, что я сказал!
Фишик ахнул от такого неприкрытого хамства и потянул карлика из аптеки, не ожидая, когда сотрудницы аптеки вызовут полицию…
- Дорогой Цирконий, так нельзя! Это грубо…
- А как надо? – удивился маг.
- Я сейчас покажу, - и Сейя потащил заинтересованного карлика во вторую аптеку.
- Девушка, здравствуйте. Вы только не удивляйтесь, но мне и моему другу надо кое-что…
Молоденькая фармацевт, понимающе улыбнувшись, выложила на прилавок россыпь небольших ярких пакетиков:
- Не волнуйтесь, этим сейчас никого не удивить. Вот, смотрите, это ребристые, это с усиками, эти из плотной резины.
- Нет, нет, вы нас не так поняли! Нам нужно... право, я смущаюсь, список длинный, и все такое нетрадиционное…
- Ну если нетрадиционное… - на прилавок высыпали еще одну горку. – Эти индийские с ароматом опия, сандала и лаванды, это светящиеся, эти немецкие с ароматизаторами.
- Да нет же! - застонал парень, а карлик вдруг начал активно перебирать предложенные пакетики, заинтересованно разглядывая на них картинки. – Нам вовсе не это нужно! Те средства, которые мы ищем, они как бы... непривычны, что ли... наверное, не везде есть.
- Тогда у нас точно нет, - пожала плечами девушка. – Садо-мазо в специализированных магазинах, а здесь все-таки аптека.
- Цирконий, ну скажите сами!
- А что там внутри? - маг сунул Сейе под нос плоскую коробочку с голой дамой на глянцевой поверхности. - Красивая... Совсем без одежды и смотрит так... Давай их всех возьмем?
Страдальчески закатывая глаза, Фишик уволок карлика прочь…
Жалуясь хохочущей Усаги на «пошлого и бессовестного» Циркония, обиженный Сейя жался поближе к рыцарю. Девушка, успокоившись, предложила за столь специфическими ингредиентами сходить в китайскую лавку неподалеку. И действительно, в небольшом полутемном помещении старенький китаец-продавец невозмутимо предоставил почти все необходимые для ритуала компоненты.
Двигаясь к Сейе домой за казаном, Усаги придержала рыцаря за руку:
- Энд, как ты думаешь, этот маг не сделает что-нибудь такого, от чего нам потом станет плохо? Ведь мы не знаем, что он будет говорить и делать…
- Эта мысль уже приходила ко мне в голову, - тихо признался парень, не сводя пристального взгляда с карлика, который очень старался понять рассказ Сейи чем же геи отличаются от гоев. – Может, стоит связаться с сэром Масато? Возможно он сможет уловить что-нибудь подозрительное в действиях Циркония.
- Какой ты умный! – восхитилась Усаги. – Ребята, вы идите к Сейе, а мы завернем к знакомому! – и девушка с энергией маленького танка утащила особо не сопротивляющегося Эндимиона прежде, чем Фишик успел что-либо возразить.
На старом кладбище, окутанном мягким покрывалом ночи, царила тишина. И лишь в одном месте сумрак был нагло потревожен костром, рядом с которым находились нарушители кладбищенского покоя.
- Не нравится мне здесь, - после очередного крика совы напуганная Усаги прижалась к рыцарю. – Давайте побыстрее закончим и пойдем домой.
- Тогда помогайте, - буркнул карлик.
- Я не собираюсь помогать служителю зла, - категорически отрезал Эндимион, накидывая свой плащ на плечи Усаги.
Масато, обнявший Мако (не отпустившую любимого невесть куда на ночь глядя), согласно закивал словам рыцаря.
Сейя безропотно принес две веточки в костер и счел свою миссию выполненной, от последующих просьб отмазываясь свеженаведенным маникюром.
Где-то через час пентаграмма была накорябана на земле со всеми пропорциями и казан был укреплен над полыхавшим вовсю костром. Зрители и участники полуночного мероприятия расселись кружком и беззаботно болтали, пока дворцовый маг Менезиса суетился вокруг закипающей емкости. Там булькал один из самых невероятных супов в мире. Все, что было куплено в китайской лавочке, свежепойманные лягушки, кладбищенская пыль, чудом найденный кошачий скелет, собачий кал, вороньи перья и еще много чего разного. Но аромат, кстати, был даже приятный, на уровне французского парфюма. Сейя, единственный, кто почти все время с интересом крутился вокруг казана, попытался вытянуть секрет составления таких запахов, но Цирконий отказал. В отместку парень решил поэкспериментировать, незаметно опустив в варево свою губную помаду, однако, как ни принюхивался, особенных изменений в аромате не заметил. Хотя на самом-то деле изменения, конечно, были…
- Мама, это правда? – на пороге Тронного зала возник заинтересованный Принц.
- Это действительно то, что ты видишь, - самодовольно улыбнулась Королева и поманила к себе сына. – Смотри, слияние миров закончилось два часа назад, а за окном тот же пейзаж.
Блондин подошел к распахнутому витражному окну и с удовольствием охватил взглядом зеленые поля, реку и недалекий лес.
- Ты права, мама, это действительно окончание нашего блуждания.
- Не только, - Королева сжала кулаки, - это еще и наши будущие земли, на которых мы воссоздадим мощь и величие Менезиса!
- Если ты не против, я бы хотел осмотреть эти места поближе.
- Конечно, - довольно кивнула правительница. – Иди и сломи любое сопротивление, которое встретишь на своем пути.
- Остался еще один компонент, - маг встал перед Усаги с самым обличающим видом. – Ты девственница?
В ответ покрасневшая девушка залепила такую пощечину, что голова карлика чудом не оторвалась от тощей шеи. Собрав в кучу разбежавшиеся от удара глаза, Цирконий прохрипел:
- Че ты сразу… Спросить нельзя, что ли?
- Попробуй еще раз, - коварно предложил Эндимион, многозначительно разминая кулаки. – Только в этот раз отвечу я.
- Не надо… - испуганно попятился маг. – Я всего лишь хотел попросить три капли крови девственницы для закрепления эффекта. Жалко что ли?
- Мне не жалко, - поднялась с готовностью Мако. – Хочешь мою?
Карлик взглянул на нее, на натренированные мышцы и отрицательно покачал головой:
- Не годится.
- Это что за намеки???? – праведно возопили вспыхнувшая девушка и разъяренный Масато, и Цирконий бросился под защиту нежного Фишика.
- Друзья, ну зачем же так реагировать? Мы ведь все хотим помочь бедному Цирконию, правда? А капельку крови можно получить и другим способом... Куколка, на тебе комар! - С этими словами Сейя легонько шлепнул подругу детства по плечу, комар размазался кроваво-серым пятнышком. Хитрец быстренько стер его носовым платком и протянул насупленному карлику.
- Все равно одной капли мало.
- Но это лучше, чем совсем ничего.
- Лучше, но мне надо три.
- Лучше не значит больше, - многозначительно произнес астролог.
- И, Сейя, хватит маячить перед нами, - вежливо вмешалась Усаги, подцепляя молчащего рыцаря под руку. – Между прочим, Цирконий начал заклинание.
Все насторожились.
Маг вскинул руки вверх и начал выкрикивать несвязные непонятные слова, покачиваясь из стороны в сторону. Жидкость в казане забулькала-заворочалась и над поверхностью начало образовываться темно-желтое облачко, посверкивая миниатюрными молниями.
- Дау крау няу мам! Шап тап хряп! Бел бел дау дау идио! Няк няк няк!!
Все, как завороженные, наблюдали за готовящимся чудом и поэтому, когда карлик резким движением выбросил руки в сторону Черного рыцаря, как-то особо не заволновались. А когда из желтой тучки полыхнуло два разряда в Эндимиона, поволноваться уже просто не успели, тем более…
- Красивые... – Мако с восторгом рассматривала огромный букет тигровых орхидей в руках онемевшего от подобного рыцаря. Масато и Усаги хлопали в растерянности глазами, не в силах подобрать слова, а вот Сейя…
- Цирконий… - буквально на вздохе прошептал Фишик, на синие глаза навернулись огромные слезы. – Как вы… как вы могли… вот так, на моих глазах, моему Эндимиону и… такой намекающий подарок…
- Это какой еще намекающий?! Это какому такому «моему»??!! – связная речь вернулась к разъяренной Усаги. – Цирконий, а ну объяснитесь!!
Рыцарь моргнул, приходя в себя, беспомощно оглянулся по сторонам и, пока друзья детства пытались разобраться между собой и обалдевшим от результата магом, быстренько сунул злополучный букет в руки довольно охнувшей Мако. А затем, не обращая внимания на немного возмущенный вид астролога, развернулся к спорщикам и молча потянул из ножен верный меч.
- Ой, Масато, по-моему сейчас кого-то будут убивать. Останови его!
Парень кивнул, соглашаясь с невестой, и честно попытался остановить Эндимиона. На их возню отвлеклись и «веселая» троица.
- Куколка, тебе не кажется, что у Энди такое… такое красноречивое лицо…
- Точно, - хмуро подтвердила девушка, покосившись на побледневшего карлика, - и спрашивать даже не надо, для кого оно такое.
Цирконий сглотнул, понимая, что его затея не удалась и сейчас его будут бить, возможно даже ногами. И в этот раз добрый Сейя не заступится, обидевшись на «посягательство на милого Энда»…
Смертоубийства не произошло – на пути взбешенного рыцаря встала Усаги. Глядя в ее огромные голубые глаза, лучащиеся теплым неземным светом (и чуть-чуть укоризной), Эндимион ощутил, как холодная ярость, вызванная нанесенным оскорблением, потиху отпускает его. А уж когда девушка взяла его за руку, он полностью успокоился и позволил увести себя в сторону, дабы хоть на пару мгновений остаться один на один с этим ангелом…
- Цирконий, советую вам побыстрее закончить свою церемонию, пока Усаги сдерживает Эндимиона, - Масато выразительно сложил руки на груди, - и в этот раз я внимательно буду вас слушать, дабы избежать повтора ситуации.
Да какой там повтор!.. Маг, прочитав в брошенном на него взгляде рыцаря обещание не забыть ничего, развил бурную деятельность. Успокоившееся варево вновь закипело, нужные слова быстро произнесены и рядом с костром в место, где стоял карлик, с неба ударила огромная ветвистая, как рога десятилетнего марала, молния.
Девушки и Сейя, пискнув от испуга, зажмурились и присели, Масато и рыцарь лишь поморщились, прикрывая лица от взметнувшихся вверх пыли и листьев. А когда пыль улеглась, Циркония рядом с пустым, опрокинутым набок казаном уже не было…
Дым пепелищ, смрад от порубленных трупов, жирные вороны и общая атмосфера страха – вот что встретило Циркония при возвращении. Гадать особо он не стал – жестокий стиль стражников Принца был вполне узнаваем для придворного мага. По дороге к возвышающемуся на горизонте черному замку Цирконий, глядя на разруху и смерть, неожиданно для самого себя погрозил куда-то в сумрачное небо:
- Ничего, вот придет Эндимион…
Усаги разбудила настойчивая трель радиотелефона.
- Кому неймется в… - сонный взгляд на часы. - … час дня? Мамочки, сколько ж я проспала…
Подхватившись и накинув на пижаму халатик, девушка вынеслась в коридор к телефону.
- Алло? Да, я. Кого? Сейчас поищу, - Усаги спустилась вниз, проверила первый этаж и наконец в кабинете отца нашла объект поисков, обложенного книгами. – Энд, тебя Масато к телефону.
Отдав трубку благодарно кивнувшему парню, девушка ушла переодеваться.
- Эндимион? Это Сенджойн. У меня есть к тебе важный разговор. Нам надо встретиться. Давай через полчаса у меня.
В назначенное время рыцарь входил в небольшую квартирку Масато. Серьезный хозяин провел гостя в комнату и усадил напротив себя.
- Я после вчерашнего решил проверить еще раз ваши гороскопы, - астролог разложил знакомые листы на столе. – И в результате звезды показали, что тебе пора возвращаться назад в свое время.
- Что? – вздрогнул от неожиданного заявления Эндимион.
- Именно так. Смотри, астрологическая диаграмма, рассчитанная на сегодняшний восход солнца. Роза передвинулась в пасть Левиафана. Роза – твое прикрытие на небесном своде, твой покровитель – Феникс тоже сместился в сторону Замка, олицетворяющего в данном аспекте Менезис. Все сводится к тому, что там, где остановится твой враг, нужна будет твоя помощь.
Рыцарь молча слушал объяснения хозяина, а в голове вертелась одна мысль – как сказать Усаги? Как объяснить этому голубоглазому ангелу, смутившему покой и ум, что он должен покинуть ее? И ведь покинет – его ждут там, в своем мире привычных вещей, где друзья и соратники, где родина… Он вернется, оставив здесь сердце у ног златовласки.
Назад он возвращался нарочито медленно, обдумывая предстоящий путь. В том, что Усаги одолжит ему медальон, сомнений не было. Но как объяснить ситуацию самой девушке, причем так, чтобы она не вздумала даже последовать за ним? Ведь в его времени она не выживет и пары минут.
- Эндимион! – налетевший сзади золотоволосый вихрь чуть не сбил парня с ног. – Ну где ты ходишь? Пошли скорее, там мама купила огромный торт-мороженное.
- Леди Усаги… мне надо поговорить с вами.
Девушка заглянула в серьезные темно-синие глаза рыцаря и почувствовала тревогу в сердце.
- Идем домой, там и поговорим. Родители ушли в гости, поэтому никто не помешает.
Всю дорогу до особняка Цукино девушка щебетала не переставая о разных пустяках, сознательно не давая спутнику сменить тему разговора. В итоге Эндимион плюнул на все свои попытки поговорить о серьезном и просто наслаждался времяпровождением.
Лишь усевшись на диван в гостиной, Усаги наконец дала рыцарю возможность сказать то, что хотел.
- Леди Усаги, я… возвращаюсь в свой мир.
Голубые глаза неверяще распахнулись во всю свою величину:
- Возвращаешься…
- Масато сказал, что меня ждут там. Я должен вернуться, - Эндимион поднял голову и прямо взглянул в потрясенное лицо девушки. – Я воин и моя помощь моему миру будет необходима, когда Менезис осмелится вернуться на мою землю.
- Но… А как же я?
Парень ощутил полное бессилие перед прозрачными струйками, потекшими по девичьим щекам:
- Леди Усаги, я давно хотел сказать вам, да все не получалось…
- Есть кто дома? – в проеме двери нарисовался любопытный Сейя. – Ой, а что это вы такие хмурые? Погода прекрасная, жизнь чудесна, любовь вечна!
Это стало последней каплей сдерживающейся девушки. Обида, боль, разочарование, захлестнули ее и Усаги стремглав бросилась из комнаты. Влетев в свою комнату, она захлопнула дверь и сползла по ней на пол, даже не утирая текущих слез. «Он возвращается! А как же я? Почему он решил вдруг вернуться? Он говорит о долге воина… Или он думает, что здесь никому не нужен? Но ведь это неправда, он нужен мне!!» Она подхватилась на ноги и замерла. «Но он хотел что-то сказать мне… Вдруг там у него невеста?» Девушка сглотнула тяжелый комок. «Что ж, тогда я не вправе задерживать его здесь.» Усаги вытерла слезы и, сорвав с шеи медальон, решительно вышла из комнаты.
– Эндимион, что произошло? – растерянный слезами подруги Сейя удивленно воззрился на мрачного рыцаря.
- Сэр Сейя, - решительный тон напугал токийца больше, нежели девичьи слезы. – Я возвращаюсь в свое время и хотел бы попросить вас впредь заботиться о леди Усаги.
- Как это возвращаетесь? – Фишик помотал головой, пытаясь поймать разбегающиеся мысли. – Это вы что, из-за меня так решили? Так это пустяки, я не собираюсь мешать вам. Поверьте, счастье Куколки и ваше для меня важнее…
- Ты говоришь глупости, Сейя. И не называй меня Куколкой, - Усаги, с покрасневшими глазами спустилась по лестнице и протянула Эндимиону шнурок с черным кружком. – Это поможет тебе вернуться. Ты знаешь, как он работает.
- Но… - парень нерешительно принял в ладонь теплое металлическое украшение. – Это же ваше.
- Пустяки, - Усаги натянуто улыбнулась. – Оставишь мне его в наследство.
Эндимион сглотнул:
- Леди Усаги…
- Все в порядке, - она перебила его. – Ты прав, здесь для тебя чужой мир, а там ждут друзья, близкие и родные. За нас не волнуйся, - она потрепала удивленно молчащего Сейю по затылку, - мы уже закаленные.
- Леди Усаги…
- Иди собирайся! – девушка практически вытолкала потрясенного рыцаря в гараж. – Бреда не забудь, - и скрылась в доме, не дав сказать ни слова.
Эндимион смотрел ей вслед, ощущая, как сердцем овладевает тоска и боль. Что ж, она сказала верно – здесь чужой мир. И как видимо, средневековый рыцарь в этом чужом мире никому не нужен, разве что в качестве музейного экспоната. Тогда действительно, его ждет родина.
Он взглянул на черный кругляш в правой ладони. Пусть будет так. Он уйдет, ни сказав ни слова – зачем смущать покой этого ангела? Пусть ее ждет лишь яркое беззаботное будущее, в котором больше не будет странного типа в доспехах…
Бред, удивленный непонятным поведением хозяина, ткнулся бархатистым храпом в щеку.
- Все в порядке, мой верный друг. Мы возвращаемся домой.
Приготовления заняли несколько часов. Икуко, узнав, что гость собирается вернуться домой (естественно, о местонахождении сего дома тактично промолчали), встала к плите и собрала в итоге приличного размера бенто. Эндимион вычистил Бреда, проверил оружие и одежду, практически не участвуя в разговоре с крутящимся вокруг Сейей и ожидая, что занимавшая его мысли тоже спустится… но Усаги сидела все это время в своей комнате. Вернее, ревела на кровати, уткнувшись в подушку. Для нее мир, еще днем праздничный и яркий, превратился в серый сумрак, которому не будет конца.
Провожать рыцаря отправились под вечер, когда небо окрасилось в нежно-алый оттенок. Шли молча, явно понимая, что говорить не о чем, каждый разбирался со своими мыслями и эмоциями.
Остановились лишь на берегу небольшого искусственного озерца в парке. Первым заговорил опечаленный Фишик, прижав руки к груди:
- Дорогой друг, тяжело расставаться, но такова судьба. В моем сердце вы останетесь навсегда.
- Благодарю вас, сэр Сейя, - рыцарь благодарно склонил голову. – Будьте уверены, что я тоже сохраню о вас память.
- О, Эндимион… - на глаза растроганного Розового Воина навернулись слезы. – Куколка, а ты что скажешь?
- Береги себя, - буркнула сумрачная Усаги, не поднимая глаз.
- Не буду обещать, - честно признался Эндимион, грустно улыбнувшись. – Но постараюсь. Прощайте, друзья.
Намотав повод Бреда на левую руку, парень сжал в правой медальон, воскрешая в памяти места родины.
Радужное марево медальона начало окутывать человека и коня, когда Эндимион ощутил на своем лице прохладные ладошки и его губ коснулось нечто теплое, нежное и сладкое. Легкий цветочный аромат принадлежал духам Усаги. Через мгновение все пропало, туман рассеялся, но сердце колотилось, как бешеное. Парень коснулся своих губ, все еще ощущая то волшебное касание, но тревожное фырканье Бреда вывело его из состояния эйфории и заставило оглядеться.
Зеленые холмы волнами сбегали к широкой реке, вдоль берегов которой стояли узорчатые колонны, отмечавшие дороги. Вернее, ранее так и было – сейчас же некоторые колонны были разбиты и повалены, а несколькие «украшены» висельниками. Страшное подозрение охватило Эндимиона, заставившее тело взметнуться в седло и послать Бреда с места в карьер.
Спустившись к реке, у парня больше не осталось сомнений – Иллюзион в беде. Лиловые отметины отмечали каждую колонну, вполне определенно указывая на врага.
- Менезис… - кулаки сжались сами по себе. – Масато был прав – я нужен здесь. Бред, вперед!
Однако ж мир изменился не только для Эндимиона.
- Итак, ты вернулся… - Королева с ленивым интересом рассматривала распростертого у подножия трона мага. – Ты поведаешь нам свою историю?
- Ваше Величество, на меня напали, когда я работал над вашим приказом. Я уверен, что враги хотели как можно больше узнать о ваших планах, поэтому я как мог защищал ваши интересы.
- Вот как?
- Именно так, - карлик вновь склонился в низком поклоне. – Но я подумал, что вам тоже было бы интересно узнать что планирует Эндимион и его шайка.
- Дай-ка угадаю, ты сдался в плен преднамеренно?
- Ваша мудрость и провидческий дар выше моего разумения…
- И что же ты выяснил?
- Черный Рыцарь собирается войти в наш мир. И Прекрасная Принцесса ему поможет в этом.
- Используя твой медальон?
Маг нервно сглотнул, но Королева задумчиво протянула, глядя на свой маникюр:
- Ты сможешь выяснить, где именно в этот мир войдет эта девчонка?
- Конечно, Ваше Величество.
- А расстроить эффект Амулета так, чтобы Рыцаря и Воина раскидало по разным мирам?
- Все, что пожелаете.
- Я жду результат, Цирконий. Не разочаруй меня.
Когда перед глазами перестали плавать цветные круги, Сейя с удивлением (впрочем с легким – он уже привык к перемещениям, просто не ожидал этого) обнаружил, что стоит посередине небольшой лесной поляны, окруженной галдящими мужчинами, одетыми в клетчатые юбки до колен. Льняные рубашки, цветные пледы через плечо, пояса с ножнами и меховыми кошелями и береты с веточками вереска создавали вполне узнаваемую картину для просвещенного кинофильмами токийца.
- Шотландцы… В юбках… Какая прелесть! - умилился Сейя.
Сквозь толпу пробился высокий мужчина с загорелой кожей и белоснежными длинными волосами. Белые одежды не скрывали могучую фигуру, а серо-голубые глаза с цепким жестким взглядом выдавали воина.
- Тихо! – его голос трубой Судного дня прокатился над поляной и наступила тишина. – Вы просили чуда – получите его. Это воин, призванный мной из другого мира. Если уж он откликнулся на мой зов, то неужели вы все еще сомневаетесь в нашей миссии?
- Да какой это воин, Кунцит? – выкрикнул плечистый здоровяк. – Ты ж посмотри только на него – его ж хворостиной зашибешь.
Названный Кунцитом оглядел Сейю: элегантные черные полуботинки, шорты в крупную клетку, светло-голубая рубашка с кокетливым желтым галстуком и восхищенное лицо с блестящими синими глазами (еще бы – тааакой мужчина!!). Легкая тень сомнения мелькнула на породистом лице блондина, но тут же пропала.
- Небеса высказали свою волю. Ты, Мак-Дейн, смеешь выступать против этого?
- Чтобы признать это, - здоровяк ткнул пальцем в теребящего свой хвост парня, - за воина, мы должны устроить испытание.
- Правильно, - поддержали остальные. – Испытание призванному!
Кунцит поднял руку, призывая к тишине:
- Хорошо, я согласен. Но как только мой воин пройдет испытание, мы тут же выступим.
Согласный рев был ответом.
Пока готовили площадку, Сейя подкатился к наблюдающему за всем Кунциту и осторожно поинтересовался:
- Уважаемый, не подскажите, какого рода испытание имелось в виду этими мужественными мужчинами?
Блондин покосился на вызванного:
- Естественно испытание мечом.
- Ме…мечом??
- Небеса сообщили, что ты великий воин, иначе бы не смог отозваться на заклинание призыва. Предлагаю тебе по-быстрому убить своего оппонента и двинемся дальше.
- Погодите! – практически взвыл перепуганный Сейя. – Что значит «убить»? Я не могу!
- Почему? – повернулся всем телом Кунцит.
- А… а я пацифист!
Белоснежная бровь удивленно взлетела вверх:
- Хм, не слышал о таких. Но думаю, они ничем не хуже обычных мечников.
К ним подскочил один из учредителей состязания:
- Кунцит, все готово. Как обычно, мечи одинаковые, в руки даем веревку, чтобы никто не ускользнул от поединка.
Блондин согласно кивнул, одним движением руки за шиворот перебрасывая паникующего Фишика в центр круга, по диаметру которого шотландцы успели вкопать разнокалиберные мечи острием вверх. В центре на деревянном, оббитом медными полосками щите лежало два меча. Один торжественно вручили рыжему здоровяку, второй сунули в руки пришибленному Сейю, который никак не мог поверить в то, что эта нецивилизованная дикость происходит именно с ним. Даже когда его отвели в противоположную сторону от противника и намотали на левую руку конец грубой веревки, парень, по-прежнему пребывая в ступоре, все пытался осознать эту непонятную реальность. Тяжелый меч, оттягивающий правую руку, шершавое прикосновение веревки к левой, высокая фигура противника, превосходящего токийца на голову и шире в плечах раза в три - все это никак не укладывалось в мозгу парня двадцать первого века.
От резкого рывка Сейя бабочкой отлетел к щиту. Поединок начался.
Огромная кровать под балдахином, пушистая шкура вместо покрывала, обилие ковров на полу, грязный потолок и потухший камин – Усаги мрачно рассматривала обстановку, в которой очутилась.
- Мда, не отель пять звезд, - вынесла свое резюме девушка, спрыгивая с кровати и подходя к узкому окну, за которым расстилался типичный средневековый вид.
Металлическая дверь за спиной скрипнула, впуская невысокую рыжую девушку в темно-красном бархатном платье.
Какое-то время девушки молча оценивали друг друга.
- Значит, ты и есть восточная принцесса, которую сегодня ночью привез мой кузен?
- А ты и есть та хозяйка замка, кузен которой привез меня сегодня ночью? – влияние остроязычного Черного рыцаря было налицо.
Рыжеволосая вспыхнула:
- Я баронесса Анна Даркволд де Арбр! Этот замок, как и окрестные земли, принадлежали моему отцу!
- Очень приятно, я Усаги, - кивнула путешественница во времени. – А теперь не могла бы ты показать где выход?
- Зачем это? – недоверчиво прищурилась Анна.
- Найти тут надо кое-кого, - токийка уже поняла, что черный амулет Циркония перенес не только рыцаря, но и ее тоже. А значит, Эндимион где-то рядом.
- Еще чего, - пренебрежительно фыркнула баронесса. – Ты невеста моего кузена, поэтому останешься тут.
- Невеста?! – Усагин вопль отразился от каменной кладки стен. – Это с какого такого перепугу?
- Ты что, недовольна? – удивилась хозяйка замка, отнимая руки от ушей. – Мой кузен умен, красив, храбр и находится в почете у короля.
Не дожидаясь ответа, она хлопнула в ладоши. В комнату вошли три девушки, одетых более просто, нежели хозяйка.
- Приведите ее в приличный вид, - дверь захлопнулась за Анной.
- В приличный вид? – растерянно пробормотала Усаги, оглядывая свой новенький сарафан нежно-розового цвета и серебристые босоножки. – В каком смысле приличный?
Служанки с готовностью продемонстрировали длинное бархатное голубое платье, обильно расшитое жемчугом.
Через час гостья и ее помощницы были закадычными подружками. Усаги выяснила, что замок стоит на границе с герцогством Иллюзионским, что барон Эйл Даркволд де Арбр действительно привез ночью кого-то, закутанного с головой в темное, а сейчас поехал проверить слухи о странных лиловых всадниках, которые нападают на земли баронства, и что баронесса Анна влюблена в своего кузена.
Когда же служанки ушли, Усаги задумалась. Лиловые воины означали только одно – где-то рядом замок Менезис.
- Наверняка где-то здесь должен быть Эндимион. Интересно, а Сейя тоже переместился?
Вновь громыхнула дверь и на пороге предстала заплаканная баронесса.
- Что случилось? – Усаги бросилась утешать хозяйку, но в ответ раздались новые рыдания. Кое-как добившись вразумительного ответа, токийка встревожилась. Оказывается, на отряд барона Эйла из засады напали те самые таинственные всадники в лиловом. Вырваться из боя удалось только барону, и то благодаря верному коню. И теперь «жених» Усаги лежит в восточной башне, раненный, в бреду повторяющий «Иллюзион» и «Менезис», а Анна боится, что враги двинутся на беззащитный замок.
- Так, - протянула Усаги, усиленно размышляя, что бы сделал в подобной ситуации ее рыцарь. Наверно, организовал защиту замка… - А много воинов осталось здесь?
- Около сотни, - всхлипнула Анна, вытирая глаза.
- Пошли, надо их собрать, - и увидев удивленное заплаканное лицо, девушка пояснила: - Надо организовать их на защиту замка. Наверняка найдется кто-нибудь, кто знает как это сделать.
Хмурые мечники, лучники, копейщики рассматривали невысокую золотоволосую девушку, стоящую на верхних ступенях парадного входа.
- Как вы все слышали, - голос Усаги звонкой медью разносился над притихшим двором замка, - на барона Эйла предательски напали жестокие и коварные прислужники Королевы Менезиса! Напали из засады, побоявшись выступить лицом к лицу, убив ваших друзей и соратников, и теперь, возможно, собираются захватить и этот замок. Так неужели мы будем сидеть и тихо ждать своей участи?
- Нет!! – выразили единое мнение воодушевленные баронские подданные.
- Вы готовы выступить против служителей зла?
- Мы сокрушим их!! Веди нас, дева!!
- Я? – растерялась Усаги. – Но…
Из толпы ужом выскользнул невысокий огненно-рыжий парень и ободряюще улыбнулся:
- Не волнуйтесь, уверен, у вас получится.
- Конечно, получится, лорд Зойсайт, - рядом вырос здоровенный мужчина в годах. Кожаный передник в мелких точках, толстые жилистые руки и запах горящего металла выдавал в нем кузнеца. – Думаю, ей даже подойдут ваши доспехи. А ну, несите их сюда.
Примеряя искусно выкованный металл, Усаги про себя удивлялась своему поведению, находя впрочем причину и оправдание: «Все из-за тебя, Энд. Все ради тебя.»
Когда карлик обнаружил пульсацию Пяти стихий, он невольно ахнул – амулет вместе со своим владельцем находился буквально в нескольких часах езды от Менезиса. Цирконий почувствовал невольное уважение к Усаги за ее целеустремленность. И тут же доложил правителям. Королева приказала свезти в замок из окрестностей указанного направления всех девиц подходящего возраста, вдобавок стражникам были выдано словесное описание портрета Усаги: волосы как солома, глаза навыкате, рот как у лягушки, нос пятачком, фигура как грабли… Ну не страдал Цирконий художественным вкусом! А может просто из вредности, чтобы насолить и своим правителям и самой девушке… В любом случае, карлик даже не предполагал, что амулет вовсе не у Усаги.
Укромные, знакомые с детства тропки вывели Черного рыцаря к небольшому поместью, скромно притулившемуся на излучине реки. Убедившись, что вокруг тихо, Эндимион направил Бреда к воротам, в которые постучал рукоятью меча.
- Кого там нечистые несут? – ворчливо раздалось сверху из-за зубцов. Парень задрал голову и крикнул в ответ:
- Рыцарь короля Ричарда Эндимион Иллюзионский.
- Сэр Эндимион? Всемилостивые боги, вы живы! Сейчас открою!
Калитка в воротах распахнулась, гостеприимно пропуская всадника.
- Здравствуй, Томас, а почему ты решил, что я умер?
- Сэр Джедайт так и не дождался вашего возвращения из пустыни, а отправившись следом, не нашел следов.
- Он сейчас дома?
Пожилой привратник кивнул, принимая поводья уставшего после бешеной скачкой Бреда.
Эндимион шел по коридорам, зная, где искать хозяина. И действительно, сэр Джедайт, верный друг и соратник, обнаружился в библиотеке меж свитков и пыльных фолиантов.
- Эндимион? – удивленно вскинул светлые брови хозяин. – Слава небесам, ты жив! Где ты пропадал?
- Позже расскажу, - гость вернул рукопожатие. – Сейчас меня больше беспокоит то, что происходит на землях Иллюзиона.
- Менезис, - хмуро кивнул Джедайт. – Пойдем, я накидал карту по результатам своей разведки.
- Замок появился три дня назад ночью у южной границы Иллюзиона. Ближайшие два поселения были сметены с лица земли буквально за полчаса – никто не ожидал нападения. Защитников убили на месте, а население согнали в плен в замок. Затем в сторону Белых Башен выступил отряд сотни в четыре. Дошел ли он до твоего родового замка – я не знаю.
- Соседи?
Джедайт покачал головой:
- Вроде как выступил барон Даркволд де Арбр, но судя по слухам, потерпел поражение и сейчас лежит раненный в замке своей кузины. Остальные боятся.
Эндимион скрипнул зубами:
- Значит, все, что имеем – неизвестность и могучего врага.
- В моем распоряжении человек двадцать, но все они обученные. Ну и естественно, моя рука и меч, - Джедайт тряхнул светлой челкой.
Эндимион благодарно сжал руку друга.
- Впрочем, я слышал, в замке Даркволдов еще остались люди. Можно было бы объединится с ними.
- Если конечно барон Эйл согласится после того, как я перед походом объявил его кузину своей прекрасной дамой.
- Все знали, что вас с Анной связывает лишь дружба и не более. Так что не беспокойся. Тем более говорят, что он нашел себе невесту – какую-то восточную принцессу.
За свою жизнь Сейя дрался два раза: в детском салу и школе. Обе драки были достаточно яркими и впечатались в детское сознание навсегда. В садике маленький Сейя благородно попытался разнять двух дерущихся девочек, но был жестоко оттаскан обоими за недлинный хвостик смоляных волос. Так он научился не лезть не свое дело. Позже, в первом классе средней школы он попытался оказать сопротивление учителю физкультуры, отказываясь подтягиваться на турнике. В результате раздраженный неповиновением педагог усадил юного бунтаря на турник верхом, и тот сидел там до конца урока, боясь спрыгнуть вниз. Так Сейя научился не связываться с тем, кто сильнее. Используя эти нехитрые правила, парень умудрился дожить до семнадцати лет, ни разу не попав в хорошую потасовку.
Поэтому, настоящий, возможно даже смертельный поединок с могучим шотландцем, на заточенном, боевом оружии поверг Сейю в шоковое состояние. При неудачном падении он угодил лбом точно в центр щита, едва не потеряв сознание. От смертельного свистящего удара мечом его спасло только то, что грозный противник попросту перескочил через него. Когда до шотландца дошло, что его соперник настолько слаб, он взревел и вновь рванул за веревку. Фишик, еще не пришедший в себя после первого рывка, от второго выпустил меч и обеими руками ухватился за веревку. Сила средневекового воина была так велика, а вес токийца настолько мал по сравнению с этим, что, перелетев через поляну, Сейя рухнул на своего противника, опрокинув того на землю, в придачу оказавшись сверху. Толпа разразилась восторженным ревом и бряцаньем мечами о щиты. Окончательно взбешенный шотландец подхватился на ноги, стряхнул щуплого парня и, схватив за грудки, поднял над головой. Словно на автомате, перепуганный Сейя ухитрился сунуть руку в карман шорт, где тихо лежал небольшой «дамский» газовый баллончик, взятый предусмотрительным токийцем в вечернюю прогулку-провожание. Выудив свое оружие, Фишик трясущейся рукой пустил длинную пахучую струю прямо в безумные глаза врага. Мускулистые лапы дрогнули и бережно опустили Сейю на помятую траву. Сам же могучий представитель клана Мак-Дейнов тихо плакал, рухнув на поцарапанные колени. Сердце Фишика дрогнуло и в наступившей удивленной тишине как-то по-особенному трогательно прозвучал извиняющийся шепот сэра Сейи:
- Ну не надо, не плачьте, милый… Я не хотел так сильно вас обижать… Это само собой получилось, случайно!
Все смущенно опустили головы, а неудачливый соперник никак не мог прийти в себя после солидной дозы слезоточивого газа.
Кунцит, с довольным блеском в глазах, простер руку над забором из мечей:
- Он доказал, что небеса не ошиблись, откликнувшись на мой зов. Славные сыны северных гор, вы признаете их волю и решение?
- Да! – дружный рев сотряс верхушки деревьев.
- Тогда точите свои клинки, проверяйте кольчуги и щиты, завтра на рассвете призванный поведет вас на справедливую месть!
Удивленного Сейю под приветственные вопли подхватили и понесли туда, где вокруг разгорающихся костров разделывали бараньи туши для импровизированных вертелов. Успокоившийся и утомившийся сменой эмоций Фишик лишь благодушно вздыхал, мечтательно прикрывая глаза:
- Ах, если бы милый Эндимион мог меня видеть… Он бы точно гордился мной!
Когда у костра присел блондин, задремавший Сейя встрепенулся и колобком подкатился поближе:
- Дорогой Кунцит, а про какую месть вы говорили этим милым мальчикам?
- Месть захватчикам, посмевшим напасть на эту землю, - серо-голубые глаза не мигая наблюдали за танцем пламени. - Три дня назад на мирные поселения напали всадники в лиловых одеждах.
- Менезис, - встрепенулся Сейя.
- Он самый, пристанище зла, - кивнул Кунцит. – Враг хочет захватить Иллюзион, но мы не должны этого позволить!
- О, в ваших глазах горит священный огонь, выдающий пламенную и отважную душу! – тонко польстил Фишик.
- Я не жрец, одежда лишь прикрытие. Мое имя Кунсайт, герцог Мак-Нортленд. Когда произошли первые нападения, я был в северных горах Шотландии. Узнав о Менезисе, я собрал все племена, с вождями которых был знаком, и повел их на юг. Но дорога для них оказалась слишком долгой, они начали ссориться и грызться между собой, - мужчина покачал головой. – В результате для укрепления духа и исключения конкуренции вождей мне и пришлось воспользоваться древним искусством Призыва. Ты появился как нельзя кстати.
- То есть я как символ для этих мужественных мужчин? – зарумянился Сейя.
- Можно и так сказать. Наша цель уже близко. В границы Иллюзиона мы вступим уже завтра.
- Иллюзион? Где-то я уже слышал это название… - почесал в макушке парень.
- Младший сын герцога Иллюзионского был моим близким другом… - Кунцит сжал кулаки. – Он не вернулся из крестового похода.
- Я искренне вам сочувствую, - Сейя утешающе погладил герцога по плечу, заставив того подозрительно покоситься. – Мой очень близкий друг тоже покинул меня. Правда, он отправился домой, кстати, куда-то сюда вроде.
- Для меня Иллюзион – второй дом, именно поэтому я и не могу допустить, чтобы захватчики разгуливали здесь, будь они трижды служителями зла.
- Полностью вас поддерживаю, - Сейя погрустнел, вспомнив такой далекий Токио, - мне тоже было бы неприятно, если моя страна пострадала. Ах, если бы Эндимион был здесь, он бы нам помог…
- Эндимион? – переспросил неверяще Кунцит. – Ты говоришь об Эндимионе Иллюзионском? Ты видел его?
- Ну да, - чуть удивленно кивнул Фишик. – Мы расстались с ним, когда он собирался домой. Я думаю, что он уже…
- В Иллюзионе, - закончил за него герцог, вскакивая на ноги. – Значит, он жив!
- Куда же вы… - растерялся Сейя, когда Кунцит кинулся собирать клановых вождей.
Вот так и получилось, что выступив ранним утром, шотландцы и отряд из замка Даркволд де Арбр встретились в часе ходьбы (даже не езды) от небольшого поместья.
- Кунцит, это кто?
- Похоже, небольшой отряд какого-то мелкого рыцаря, - герцог присмотрелся повнимательнее. – Хм, а они неплохо вооружены. Нам они пригодились бы.
- В каком смысле? – заинтересовался Сейя.
- В прямом. Сейчас мы бросим вызов их предводителю, ты быстро его побеждаешь, и в качестве награды они вливаются в наши ряды.
- Опять сражаться?? Не хочу!!
- Зойсайт, что за спортивный лагерь перед нами? Ни проехать, ни обойти, проще перепрыгнуть…
- Шотландцы, - задумчиво поцокал языком рыжий. – И много… Воительница, нам они пригодятся.
- Что ты имеешь в виду? – подозрительно прищурилась девушка, предчувствуя подвох.
Зойсайт с хитрым видом приподнял вверх палец и прищурился:
- Мы их вызовем на бой. Миланские доспехи отлично сдержат первый удар, а если против вас выступит воон тот дохляк с черными волосами, то и все остальные. Вам же надо будет его просто свалить и приставить к горлу мизекордию, - парень протянул узкий кинжал.
- А ты не офигел???
- Ну возможно вы правы, зачем тут мизекордия, шотландец не в доспехах. Лучше меч…
- Я в смысле ты не офигел, заставляя меня сражаться с ними??
В итоге в центр между двумя настороженными людскими стенами, ощетиненными мечами, копьями и луками, вытолкали (в буквальном смысле!) двух супротивников. Со стороны горцев выступал худощавый парень в шотландской юбке, пурпурном пледе через левое плечо и лихо заломленном берете. Двумя руками он волочил за собой внушительную двуручную клеймору. Со стороны людей барона обреченно прогромыхала доспехами девушка, то и дело поправляя лязгающее забрало шлема, из-под которого струились два длинных золотистых хвоста. Одноручный меч бряцал слева на поясе.
Противники не дошли до друг друга пару шагов и остановились. Сейя с удивлением вглядывался в такие знакомые голубые глаза, сверкавшие в прорезях миланского шлема с узорчатой насечкой, а Усаги с недоверием впилась взглядом в стройные бритые мужские ноги, выглядывавшие из-под юбки и обутые в современные (для нее) полуботинки.
Несколько минут царило обоюдное потрясенное молчание, пока двое предводителей переваривали полученную информацию, а затем… Усаги сдалась первой, рухнув на землю от хохота.
- Ну и что тут такого смешного, Куколка? – откинув клеймору в сторону, Сейя возмущенно сложил руки на груди.
- Ой, не могу, - простонала девушка, не в силах остановиться. – Ты и в юбке…
- Ну да, очень удобно, знаешь ли. Тем более это подарок от всех кланов. Ты на себя посмотри – Робокоп в средневековом варианте!
Из противоположных рядов появились оба помощника.
- Кунсайт?
- Зойсайт?
- Вы знакомы? – удивились токийцы, наблюдая за радостными улыбками и рукопожатиями.
- Конечно, мы вместе были в крестовом походе. Вот только не думал, что встречу здесь этого рыжего прохвоста, - герцог покровительственно потрепал Зойсайта по затылку.
- А куда мне стоило податься? – парировал тот. – Вы же с Эндимионом и Джедайтом так расписали красоты Иллюзиона, что я подумал – норвежские фьорды подождут.
- Тогда нам не надо сражаться? – Сейя помог боевой подруге подняться.
Не успели оба отряда обрадоваться и побрататься, как к четверым вождям пробился воин:
- Со стороны поместья едут два всадника. Один на сером в яблоках коне…
- Ну это Джедайт, вообще это его вроде поместье, - пожал плечами Кунсайт.
- А второй на вороном гиганте, да и сам весь в черном.
- Эндимион! – дружно опознали токийцы.
Говорят – инициатива наказуема… Или – хотели как лучше, получилось как всегда.
Благодаря усердиям солдат Менезиса, замок медленно, но верно превращался в дурдом. Королева заперлась в своих покоях, и ее не тревожили, дабы не уменьшаться в росте сверху, Принц также сидел то ли в оружейной, то ли в винном погребе, а Цирконий рвал волосы на голове от бессильной злости. Ну кто ж знал, что герцогство Иллюзион так богато на страшных девиц от семнадцати и старше? И все они воют, кричат, верещат, угрожают, ревут, да так, что не выдерживают нервы даже у закаленных бойцов.
А кто виноват? Правильно – придворный маг, давший такое описание. Цирконий уже представлял, как шеи касается топор палача, а голова, подскакивая на ступеньках плахи, катится в плетеную корзину. Чуть не плача от подобной перспективы, он заглянул в магическое зеркало и замер, увидев такие знакомые лица Усаги, Сейи и главное – Эндимиона! Каким образом все трое оказались рядом с замком, карлика уже не волновало – он несся по коридорам замка, спеша сообщить новость Королеве. В том, что это отвлечет правительницу от кагала вопящих пленниц, а главное – от мыслей насчет судьбы невезучего придворного мага, Цирконий не сомневался
Часть 2
Фендом: СМ-РР.
Персонажи: Усаги, Эндимион, Сейя и прочие...
Жанр: пародия, стеб, кросс-ровер, косплей – нужное подчеркнуть
Рейтинг: G
Размещение: кроме форума Луны - запрещено
Все герои принадлежат Наоко Такеучи, Бред принадлежит Нэду Гамильтону-младшему и Андрею Белянину. Автор лишь нагло всунул героев Такеучи-самы в сюжет Андрея Олеговича и не претендует на оригинальность.
Черный рыцарьСимулируя третий день тяжкие травмы после наказания, Цирконий уже на второй день деловито топал по своей лаборатории, тихо радуясь, что обошелся малой кровью. Тем более теперь есть небольшая передышка, чтобы наконец привести все в порядок, который в свое время нарушила Усаги.
- Эй, маг, к тебе идет Его Высочество!
- Что ему неймется… - карлик, показательно прихрамывая и постанывая, кинулся открывать дверь.
- Я зашел, чтобы проведать тебя, Цирконий, - Принц лениво обошел лабораторию, практически не вслушиваясь в причитания. – Да и моя мать хотела напомнить, чтобы ты поискал в литературе, как синхронизироваться со слиянием миров так, чтобы можно было наконец обрести твердую землю под ногами. Ты уж постарайся, иначе мы всерьез задумаемся о смене придворного мага.
И оставив бледного Циркония переваривать полученную информацию, Принц удалился.
- Ребята, я кажется заболел…
- Сходи к венерологу, - буркнула недовольная хозяйка.
- Куколка, зачем так страшно шутишь? – надул губы Фишик. На его щеках горел яркий румянец, глаза лихорадочно поблескивали. Эндимион вступился за страдальца:
- Леди Усаги, по-моему, у него действительно жар…
Девушка тоже поняла, что дело серьезное, и отправилась за градусником. Последующая процедура подтвердила диагноз – ртутный столбик подскочил аж до тридцати восьми и шести. Встревоженная Усаги созвонилась с мамой Фишика и, получив инструкции, засобиралась в аптеку.
- Похоже, сидение в подвале Менезиса не прошло для тебя даром. Давай-ка марш назад в гостевую комнату, Энд, проследи за ним. Будет просит пить – дай водички, пожалуется – посочувствуй, но не больше. А я быстро.
- Не волнуйтесь, я присмотрю за ним, - пообещал девушке рыцарь, явно думая о чем-то своем.
Усаги кивнула и выскочила из дома. Бред, явно заскучавший без бутонов роз, увязался вслед за девушкой. Та не возражала против его компании, благо аптека была неподалеку. Затарившись лекарствами по списку, Усаги направилась назад, но едва подойдя к дому, услышала вопли о помощи. Зрелище, представшее вбежавшей в испуге девушке, потрясало любое воображение: по небольшой в общем-то комнате наматывал круги перепуганный бледный Сейя, а за ним с неотвратимостью рока двигался Эндимион с добрым лицом стоматолога и вполне приличным боевым кинжалом в правой руке.
- Уважаемый сэр Сейя, поверьте, при таком жаре опасно медлить. Леди Усаги может и не успеть застать вас в живых, - Фишик побледнел еще больше и замотал головой. - Поверьте, самое лучшее сейчас – спустить вам дурную кровь. Вы не волнуйтесь, я не первый раз это делаю и все будет быстро…
Усаги не знала, плакать ей или смеяться. Судя по выпученным глазам Сейи, средневековый метод понижения температуры вызывал у парня неуправляемую панику, тем более что пропагандировал лечение человек, уверенный в своих словах и готовый воплотить их в жизнь. Чтобы предотвратить непоправимое, девушка поспешила вмешаться:
- Сёбу атта! Энд, спрячь нож, врачи советуют операции по смене пола проводить под наркозом.
- Я всего лишь хотел ему помочь, - пожал плечами рыцарь, вкладывая кинжал в ножны. – Надо просто вскрыть вену и…
- Куколка, не давай ему вскрывать меня! – трясущийся Сейя попробовал укрыться за девичьей спиной. – Я не знаю, может что сказал в горячечном бреду, может обидел, но он же убьет меня!
- Тебя нельзя убить, ты синтетический, - Усаги встряхнула аптечным пакетом. – Давай-ка в постель, счас тебя лечить будем. Энд, принеси стакан воды с ложечкой.
Рыцарь со вздохом повиновался. Сейя практически безропотно позволил впихнуть в себя таблетки и микстуру от кашля. Нет, он конечно попробовал было покапризничать, но при одном взгляде Усаги на наблюдающего за сим действом рыцаря, и Фишик сразу успокоился.
Когда рыцарь и хозяйка, оставив утомленного, практически сонного больного одного, спустились в гостиную, девушка не выдержала:
- Энд, ты серьезно насчет пускания крови?
- Это весьма популярная практика. Я не понимаю, почему у вашего друга она вызвала такую реакцию.
- Еще бы не вызвала… - хмыкнула Усаги. – Но думаю, даже в ваше время можно было бы обойтись без такого.
- Были и знахари, - не стал спорить Эндимион, - которые лечили порошками, мазями. Но все рецепты они держали в секретах, передавая из поколения в поколение.
- Помню, у Циркония на полочках было столько баночек всяких… - ударилась в воспоминания девушка. – Там наверняка были и лекарства.
- Сомневаюсь. Все же не забывайте, Цирконий черный маг, а не лекарь.
- А я думаю, что были! Спорим?
Возразить парень не успел – мягкое марево окутало гостиную, мгновением позже сменив ее на сводчатую комнату с камином.
- Упс… - Усаги прикрыла рот ладошками, но Цирконий, увлеченно что-то читавший в большой книге, только махнул рукой:
- Подождите, я сейчас закончу.
Девушка невольно скорчила извиняющуюся мордашку. Рыцарь же, поняв, кто здесь за хозяина, с интересом рассматривал те самые полочки, густо уставленные баночками, бутылочками, скляночками…
- Ага, вот теперь ясно, - карлик удовлетворенно потер руки и обернулся: - Так вы от Короле… Аааааа!!
Эндимион подхватил какой-то свиток со стола и заткнул им рот магу.
- Правильно, - одобрила Усаги, наблюдая, как Цирконий судорожно жует пергамент. – Зачем вы кричите? Мы к вам по делу.
Карлик закатил глаза и попытался уйти в обморок, но крепкая рука рыцаря, встряхнувшая его за шиворот, не допустила этого.
Усаги сложила ручки перед грудью и затараторила, стремясь побыстрее все объяснить:
- Вы ж меня помните? Я Усаги, - в выпученных глазах карлика мелькнули покемоны. - Вот, а это Эндимион Иллюзионский, тот самый, - парень «ласково» кивнул магу, вызвав еще одну неудачную попытку потерять сознание. – А Сейю помните? Вы еще помогли ему бежать…
Цирконий резко посерьезнел и выплюнул недожеванный свиток:
- А вот об этом никому. Вы пришли и ушли, а мне, если здесь узнают, отрубят голову.
- Мы молчим, - пообещала девушка. – Так вот, Сейя, сидя тут у вас, простыл и заболел. Вот мы с Эндом и поспорили, что у вас есть лекарства, чтобы вылечить простуду. Вон, целая полочка…
- Сначала отпустите меня, - рыцарь разжал кулак и карлик оправил свою робу. – Так чего вы хотите?
- Вылечить Сейю.
Цирконий задумчиво потер крючковатый подбородок и злорадно покосился на Эндимиона:
- Пусть он тоже попросит.
- Что?! Да я тебе ноги оборву!
- Энд…
- Не просите, леди Усаги, я не стану унижаться перед врагом!
- Но ты даже не знаешь о чем я хочу тебя попросить…
- Догадываюсь, и еще раз нет.
- Я насчет твоего предложения.
- Какого? – заинтересованно уставились на девушку рыцарь и маг.
- Ты хотел оборвать ему ноги? Я не против, - и Усаги лучезарно улыбнулась.
После такого заявления от милой и доброй девушки карлик чуть не окосел… Воздух перестал поступать в легкие, язык отказывался повиноваться, а отпавшую нижнюю челюсть пришлось ловить двумя руками.
Пока маг приходил в себя, Усаги перехватила рыцаря, воспринявшего слова девушки как призыв к действию:
- Энд, стой, я пошутила. Сейчас он придет в себя и мы спокойно поговорим. Уважаемый Цирконий, вы уже решили нам помогать?
Карлик только раскрыл рот для ответа, как в дверь постучали.
- Открывай, - потребовал властный голос.
Гости повернулись к хозяину, побледневшему до крайности.
- Это… Принц!! Единственный сын ее величества Королевы, наследник трона и глава лиловых рыцарей…
- Цирконий, открывай немедленно!
- Я сам открою… - Эндимион решительно направился к двери. Протестующее мотающий головой карлик и встревоженная девушка вцепились в него с разных сторон.
- А если ему не открывать? Постоит, покричит, решит, что никого нет, и уйдет? – предположила Усаги.
- Цирконий! – В голосе появилось беспокойство. - Эй, стража! Ломайте дверь!
- Значит, будем сражаться, - девушка двинулась к полкам. – Осталось вспомнить в какой последовательности что кидать…
- Стойте! – тихо взвыл маг. – Если я дам вам лекарства, вы уйдете? – Получив согласный кивок, он лихорадочно забегал по комнате, выбирая баночки. – Значит, вот, вот и вот, это растереть в двух ложках воды, это заварить и настоять полчаса, это натирать. А теперь уходите, только сначала свяжите меня и дайте в глаз.
- Зачем? – удивилась девушка.
- И эти люди собрались свергать Королеву Менезиса… - закатил глаза карлик, а затем пояснил: - Чтобы выглядело все как нападение!
- Леди Усаги, по-моему он грубит вам. Вы не против, если он получит не только в глаз, но и в ухо?
- Не надо, Энд, он и так обиженный всеми. Да и не рассчитаешь силы – убьешь вообще.
Толстая дубовая дверь содрогалась под ударами, словно в нее били небольшим тараном.
- Но здесь нет веревки, - развела руками девушка после беглого осмотра комнаты.
- Аааа…. – застонал Цирконий, правое веко его непрерывно дергалось. – Вон в углу цепь лежит.
Рыцарь обстоятельно обмотал мага слегка ржавой собачьей цепью и затянул на боку импровизированный узел.
- Эй, а в глаз? – окликнул отвернувшегося парня карлик.
- Не буду. Леди Усаги права, один мой удар – и вам уже не будет страшна ни Королева, ни Принц.
- Но мы же договаривались… - возмущенно завертелся спеленатый маг.
- А как все же работает медальон? – полюбопытствовала девушка.
- Уууу… Возьми его за руку и представь место, куда ты хочешь попасть. Да быстрее же, копуша!
Когда дверь рухнула внутрь, глазам вбежавших стражников и Принца предстала пустая комната без всяких следов пребывания придворного мага. Лишь на полу валялся яркий фантик от конфеты.
Спустя мгновение весь замок Менезис облетела страшная новость – Цирконий похищен!
- Кхм, - тактично кашлянул Эндимион, когда понял, что он снова в гостиной дома Цукино, Усаги рядом с ним, а на низеньком столике сидит Цирконий с остекленевшим взглядом. – Леди Усаги, может все-таки не стоило его тащить сюда?
- А… э… я… - девушка растерянно хлопала ресницами, явно не слыша парня. Однако ключ, мягко поворачивающийся в замке, живо привел ее в чувство. – Мама!!
В гостиной появилось новое действующее лицо…
Икуко Цукино явно не ожидала по приезду в Токио застать у себя дома подобную картину: ее дочь (с улыбкой во все лицо) держит в руках толстую цепь, на противоположном конце которой находится странного вида карлик (с гримасой, призванной видимо означать улыбку) и сию скульптуру пытается прикрыть черным плащом высокий улыбающийся парень.
Глядя на три прямо таки лучащиеся физиономии, госпожа Икуко тоже невольно заулыбалась.
- Мама, ты уже вернулись!
- Мы решили остаток отпуска провести дома. Папа заехал в редакцию, а я домой. Дочка, ты представишь гостей?
- А… да, конечно! Это моя мама, а это… - она лихорадочно соображала. – Это Энд и Цирконий. Они… они приехали на фестиваль косплея!
- Косплея?
- Да! По средневековью, - рыцарь подхватил идею своей дамы сердца.
- Вот я и пригласила их в гости…
- А цепь зачем? – удивилась мама.
- Репетируем!
- Усаги, может сделаете перерыв на чай? Я по дороге зашла в кондитерскую лавку и купила торт.
Пока мама занималась на кухне, девушка с помощью рыцаря быстро размотала карлика и сурово предупредила:
- Ни одного лишнего слова! Иначе оболью валерьянкой и натравлю Луну, понял?
Цирконий покосился на многозначительно молчащего Эндимиона и кивнул:
- Понял…
- Я обнаружила, что моя дочь не полностью обчистила холодильник, поэтому можно сначала и нормально пообедать. Вы не против?
- О добрая госпожа Икуко, - с готовностью отозвался карлик, - пусть небеса благословят ваш дом своей щедростью!
Мама приятно покраснела и пригласила всех за стол, однако Усаги явно кусок не лез в горло. Посидев пару минут для приличия, она слиняла под предлогом проверить самочувствие Сейи. Эндимион, исподтишка показав магу кулак, двинулся вслед за своей дамой сердца.
Проведав больного, парочка спустилась вниз обсудить планы на будущее.
- Что с ним делать…
- Его надо вернуть назад, - парень сочувствующе поглядел на поникшую девушку. – Возможно, он и сможет помочь в излечении вашего друга…
- Ой, лекарства! Мы же про них забыли! – и воспрянувшая Усаги буквально потащила особо не протестующего рыцаря за собой.
Однако, сунувшись в столовую за консультацией, они оба обомлели: за столом сидел мрачный Цирконий, явно рассказывающий что-то душещипательное, ибо Икуко была вся в слезах, с сочувствием внимая рассказчику.
- Ээээ…
- Усаги, - промокнула салфеткой глаза мама, - господин Цирконий рассказывает мне такую грустную историю о своей судьбе…
- Что-то не так? – шепотом поинтересовался Эндимион, видя растерянность на лице девушки.
- Просто не думала, что они найдут общую тему… А мой папа такой ревнивый…
Хлопнула входная дверь.
- Тадайма! Почему меня никто не встречает?
- Папа…
К вечеру страсти, вызванные возвращением родителей Усаги, перемещением Циркония, лечением Фишика методами Менезийского мага (под неусыпным контролем последнего Усаги и Икуко в четыре руки мазали крутящегося Сейю, который безуспешно вопиял о «гнусных попытках уморить каким-то желтым васаби» и «пачканьи протухшим маргарином») с последующим выселением больного в родные пенаты и отправкой ночевать в гараж лекаря за явным нежеланием отца семейства видеть рядом со своей женой такого типа… улеглись. Правда, девушка трепетала по поводу серьезного «мужского» разговора Кенджи и Эндимиона, ведомого уже два с половиной часа в закрытом кабинете, но Икуко лишь улыбалась мудрой материнской улыбкой, примерно зная тему разговора своего мужа и симпатичного внимательного парня.
Наконец, переживания, беготня и усталость дали о себе знать – Усаги уснула прямо в кресле. Не проснулась она даже когда Эндимион, по просьбе Икуко и под пристальным взглядом Кенджи, отнес спящую красавицу в ее комнату и бережно уложил на кровать…
Утром, когда в доме поднялись, хозяева и гость (Циркония не приглашали, но маг заверил прибежавшую проверить его Усаги, что он ничуть не обижается) уселись за общий завтрак. Пока воздавали должное кулинарному таланту Икуко, родители сообщили, что уходят в гости и будут только вечером.
- Усаги, дочка, позвонишь потом Коу, спросишь как Сейя.
- Хорошо, мама.
- Эндимион, я надеюсь, ты помнишь о чем мы с тобой вчера договорились?
- Конечно, господин Кенджи, - кивнул рыцарь. Девушка подозрительно покосилась, решив выпытать подробности потом, без свидетелей.
После ухода родителей Усаги сбегала за Цирконием, дабы провести военный совет. Однако не успели участники рассесться, как заявился сияющий Сейя в новых шортах в шотландскую клетку и голубой рубашке.
- Я приветствую новый день и всех вас! Цирконий, друг, позвольте обнять вас, и поблагодарить – как видите я снова здоров и бодр! – карлик еле вырвался из крепких объятий «спасенного».
- Куколка, ты моя подруга, нет, даже сестра! Как ты смело бросилась меня спасать! – Усаги красноречиво показала кулак на попытку обнять ее. Но Фишик, ничуть не расстроившись, переключился на слегка побледневшего рыцаря:
- Ах, милый Эндимион, вы мой черноволосый спаситель… Если бы не вы, я… - на глаза впечатлительного Фишика навернулись огромные слезы. – Позвольте мне расцеловать ваши руки… Нельзя? А когда можно будет? – Воспитательный подзатыльник спас рыцаря от перспективы оскорбить нежный слух девушки.
- Уймись, Фишик! – Усаги усадила недовольного соседа слева от себя, рыцаря справа, ну а карлику досталось кресло напротив компании. – Тема дня – как вернуть Циркония домой.
Три пары глаз сошлись на невольно поежившемся маге.
- Ты можешь отдать мне медальон и я сам вернусь.
Парни слаженно недоверчиво хмыкнули, а Усаги прищурилась, как матерый следователь на неопытного воришку:
- Хитренький! Это подарок, а подарки не возвращают. Еще вариант?
Цирконий поскреб в затылке:
- Ну в принципе можно провести ритуал возврата - само заклинание я помню, но для этого мне нужно место, желательно кладбище или храм заброшенный, и ингредиенты: сушеная полынь, толченая кора дуба…
Троица переглянулась:
- Ну ингредиенты можно купить в аптеке…
- А кладбище есть на севере города…
- А точно сработает? – повернулся к карлику рыцарь. Тот оскорблено вскинул крючковатый нос:
- Я все же придворный маг Менезиса, а не ярмарочный шарлатан!
- Тогда пошли!
Цирконий понимал, что по возвращении владыки Менезиса его точно по голове не погладят. Значит, надо так вернуться, чтобы Королева и Принц отвлеклись на что-нибудь другое. А что может этим «другим», как не беспомощный Черный Рыцарь?. Карлик уже выудил из своей обширной памяти нужные слова, которые можно использовать под шумок, вплетя в общую канву заклинания перемещения. И никто ничего не поймет… А уж голова Эндимиона, брошенная к ногам Королевы, полностью успокоит гнев правительницы…
В аптеку пошли Фишик и карлик (Эндимион и Усаги остались ждать их за столиком в летнем кафе). Большое светлое помещение, пропахшее травами и лекарствами, пестрящее баночками, коробочками и скляночками, привело Циркония в полный восторг. Немного придя в себя, он уверенно подошел к прилавку, за который сидела молодая женщина с приветливой улыбкой.
- Мне надо птичий помет, сушеные змеиные мозги, лягушачья кровь - две пинты, моченые хвосты зеленых ящериц, три берцовые кости полевой мыши (желательно левые), шерсть с пестрого яйца, снесенного черным индюком, две большие горсти вшей, несвежие внутренности трехцветной кошки…
- Ой, мне плохо… - и продавщица, закатив глаза, рухнула под прилавок. На шум прибежали еще две женщины и захлопотали около своей коллеги. Цирконий недовольно поморщился:
- Эй, вы! Бросьте эту припадочную и дайте мне то, что я сказал!
Фишик ахнул от такого неприкрытого хамства и потянул карлика из аптеки, не ожидая, когда сотрудницы аптеки вызовут полицию…
- Дорогой Цирконий, так нельзя! Это грубо…
- А как надо? – удивился маг.
- Я сейчас покажу, - и Сейя потащил заинтересованного карлика во вторую аптеку.
- Девушка, здравствуйте. Вы только не удивляйтесь, но мне и моему другу надо кое-что…
Молоденькая фармацевт, понимающе улыбнувшись, выложила на прилавок россыпь небольших ярких пакетиков:
- Не волнуйтесь, этим сейчас никого не удивить. Вот, смотрите, это ребристые, это с усиками, эти из плотной резины.
- Нет, нет, вы нас не так поняли! Нам нужно... право, я смущаюсь, список длинный, и все такое нетрадиционное…
- Ну если нетрадиционное… - на прилавок высыпали еще одну горку. – Эти индийские с ароматом опия, сандала и лаванды, это светящиеся, эти немецкие с ароматизаторами.
- Да нет же! - застонал парень, а карлик вдруг начал активно перебирать предложенные пакетики, заинтересованно разглядывая на них картинки. – Нам вовсе не это нужно! Те средства, которые мы ищем, они как бы... непривычны, что ли... наверное, не везде есть.
- Тогда у нас точно нет, - пожала плечами девушка. – Садо-мазо в специализированных магазинах, а здесь все-таки аптека.
- Цирконий, ну скажите сами!
- А что там внутри? - маг сунул Сейе под нос плоскую коробочку с голой дамой на глянцевой поверхности. - Красивая... Совсем без одежды и смотрит так... Давай их всех возьмем?
Страдальчески закатывая глаза, Фишик уволок карлика прочь…
Жалуясь хохочущей Усаги на «пошлого и бессовестного» Циркония, обиженный Сейя жался поближе к рыцарю. Девушка, успокоившись, предложила за столь специфическими ингредиентами сходить в китайскую лавку неподалеку. И действительно, в небольшом полутемном помещении старенький китаец-продавец невозмутимо предоставил почти все необходимые для ритуала компоненты.
Двигаясь к Сейе домой за казаном, Усаги придержала рыцаря за руку:
- Энд, как ты думаешь, этот маг не сделает что-нибудь такого, от чего нам потом станет плохо? Ведь мы не знаем, что он будет говорить и делать…
- Эта мысль уже приходила ко мне в голову, - тихо признался парень, не сводя пристального взгляда с карлика, который очень старался понять рассказ Сейи чем же геи отличаются от гоев. – Может, стоит связаться с сэром Масато? Возможно он сможет уловить что-нибудь подозрительное в действиях Циркония.
- Какой ты умный! – восхитилась Усаги. – Ребята, вы идите к Сейе, а мы завернем к знакомому! – и девушка с энергией маленького танка утащила особо не сопротивляющегося Эндимиона прежде, чем Фишик успел что-либо возразить.
На старом кладбище, окутанном мягким покрывалом ночи, царила тишина. И лишь в одном месте сумрак был нагло потревожен костром, рядом с которым находились нарушители кладбищенского покоя.
- Не нравится мне здесь, - после очередного крика совы напуганная Усаги прижалась к рыцарю. – Давайте побыстрее закончим и пойдем домой.
- Тогда помогайте, - буркнул карлик.
- Я не собираюсь помогать служителю зла, - категорически отрезал Эндимион, накидывая свой плащ на плечи Усаги.
Масато, обнявший Мако (не отпустившую любимого невесть куда на ночь глядя), согласно закивал словам рыцаря.
Сейя безропотно принес две веточки в костер и счел свою миссию выполненной, от последующих просьб отмазываясь свеженаведенным маникюром.
Где-то через час пентаграмма была накорябана на земле со всеми пропорциями и казан был укреплен над полыхавшим вовсю костром. Зрители и участники полуночного мероприятия расселись кружком и беззаботно болтали, пока дворцовый маг Менезиса суетился вокруг закипающей емкости. Там булькал один из самых невероятных супов в мире. Все, что было куплено в китайской лавочке, свежепойманные лягушки, кладбищенская пыль, чудом найденный кошачий скелет, собачий кал, вороньи перья и еще много чего разного. Но аромат, кстати, был даже приятный, на уровне французского парфюма. Сейя, единственный, кто почти все время с интересом крутился вокруг казана, попытался вытянуть секрет составления таких запахов, но Цирконий отказал. В отместку парень решил поэкспериментировать, незаметно опустив в варево свою губную помаду, однако, как ни принюхивался, особенных изменений в аромате не заметил. Хотя на самом-то деле изменения, конечно, были…
- Мама, это правда? – на пороге Тронного зала возник заинтересованный Принц.
- Это действительно то, что ты видишь, - самодовольно улыбнулась Королева и поманила к себе сына. – Смотри, слияние миров закончилось два часа назад, а за окном тот же пейзаж.
Блондин подошел к распахнутому витражному окну и с удовольствием охватил взглядом зеленые поля, реку и недалекий лес.
- Ты права, мама, это действительно окончание нашего блуждания.
- Не только, - Королева сжала кулаки, - это еще и наши будущие земли, на которых мы воссоздадим мощь и величие Менезиса!
- Если ты не против, я бы хотел осмотреть эти места поближе.
- Конечно, - довольно кивнула правительница. – Иди и сломи любое сопротивление, которое встретишь на своем пути.
- Остался еще один компонент, - маг встал перед Усаги с самым обличающим видом. – Ты девственница?
В ответ покрасневшая девушка залепила такую пощечину, что голова карлика чудом не оторвалась от тощей шеи. Собрав в кучу разбежавшиеся от удара глаза, Цирконий прохрипел:
- Че ты сразу… Спросить нельзя, что ли?
- Попробуй еще раз, - коварно предложил Эндимион, многозначительно разминая кулаки. – Только в этот раз отвечу я.
- Не надо… - испуганно попятился маг. – Я всего лишь хотел попросить три капли крови девственницы для закрепления эффекта. Жалко что ли?
- Мне не жалко, - поднялась с готовностью Мако. – Хочешь мою?
Карлик взглянул на нее, на натренированные мышцы и отрицательно покачал головой:
- Не годится.
- Это что за намеки???? – праведно возопили вспыхнувшая девушка и разъяренный Масато, и Цирконий бросился под защиту нежного Фишика.
- Друзья, ну зачем же так реагировать? Мы ведь все хотим помочь бедному Цирконию, правда? А капельку крови можно получить и другим способом... Куколка, на тебе комар! - С этими словами Сейя легонько шлепнул подругу детства по плечу, комар размазался кроваво-серым пятнышком. Хитрец быстренько стер его носовым платком и протянул насупленному карлику.
- Все равно одной капли мало.
- Но это лучше, чем совсем ничего.
- Лучше, но мне надо три.
- Лучше не значит больше, - многозначительно произнес астролог.
- И, Сейя, хватит маячить перед нами, - вежливо вмешалась Усаги, подцепляя молчащего рыцаря под руку. – Между прочим, Цирконий начал заклинание.
Все насторожились.
Маг вскинул руки вверх и начал выкрикивать несвязные непонятные слова, покачиваясь из стороны в сторону. Жидкость в казане забулькала-заворочалась и над поверхностью начало образовываться темно-желтое облачко, посверкивая миниатюрными молниями.
- Дау крау няу мам! Шап тап хряп! Бел бел дау дау идио! Няк няк няк!!
Все, как завороженные, наблюдали за готовящимся чудом и поэтому, когда карлик резким движением выбросил руки в сторону Черного рыцаря, как-то особо не заволновались. А когда из желтой тучки полыхнуло два разряда в Эндимиона, поволноваться уже просто не успели, тем более…
- Красивые... – Мако с восторгом рассматривала огромный букет тигровых орхидей в руках онемевшего от подобного рыцаря. Масато и Усаги хлопали в растерянности глазами, не в силах подобрать слова, а вот Сейя…
- Цирконий… - буквально на вздохе прошептал Фишик, на синие глаза навернулись огромные слезы. – Как вы… как вы могли… вот так, на моих глазах, моему Эндимиону и… такой намекающий подарок…
- Это какой еще намекающий?! Это какому такому «моему»??!! – связная речь вернулась к разъяренной Усаги. – Цирконий, а ну объяснитесь!!
Рыцарь моргнул, приходя в себя, беспомощно оглянулся по сторонам и, пока друзья детства пытались разобраться между собой и обалдевшим от результата магом, быстренько сунул злополучный букет в руки довольно охнувшей Мако. А затем, не обращая внимания на немного возмущенный вид астролога, развернулся к спорщикам и молча потянул из ножен верный меч.
- Ой, Масато, по-моему сейчас кого-то будут убивать. Останови его!
Парень кивнул, соглашаясь с невестой, и честно попытался остановить Эндимиона. На их возню отвлеклись и «веселая» троица.
- Куколка, тебе не кажется, что у Энди такое… такое красноречивое лицо…
- Точно, - хмуро подтвердила девушка, покосившись на побледневшего карлика, - и спрашивать даже не надо, для кого оно такое.
Цирконий сглотнул, понимая, что его затея не удалась и сейчас его будут бить, возможно даже ногами. И в этот раз добрый Сейя не заступится, обидевшись на «посягательство на милого Энда»…
Смертоубийства не произошло – на пути взбешенного рыцаря встала Усаги. Глядя в ее огромные голубые глаза, лучащиеся теплым неземным светом (и чуть-чуть укоризной), Эндимион ощутил, как холодная ярость, вызванная нанесенным оскорблением, потиху отпускает его. А уж когда девушка взяла его за руку, он полностью успокоился и позволил увести себя в сторону, дабы хоть на пару мгновений остаться один на один с этим ангелом…
- Цирконий, советую вам побыстрее закончить свою церемонию, пока Усаги сдерживает Эндимиона, - Масато выразительно сложил руки на груди, - и в этот раз я внимательно буду вас слушать, дабы избежать повтора ситуации.
Да какой там повтор!.. Маг, прочитав в брошенном на него взгляде рыцаря обещание не забыть ничего, развил бурную деятельность. Успокоившееся варево вновь закипело, нужные слова быстро произнесены и рядом с костром в место, где стоял карлик, с неба ударила огромная ветвистая, как рога десятилетнего марала, молния.
Девушки и Сейя, пискнув от испуга, зажмурились и присели, Масато и рыцарь лишь поморщились, прикрывая лица от взметнувшихся вверх пыли и листьев. А когда пыль улеглась, Циркония рядом с пустым, опрокинутым набок казаном уже не было…
Дым пепелищ, смрад от порубленных трупов, жирные вороны и общая атмосфера страха – вот что встретило Циркония при возвращении. Гадать особо он не стал – жестокий стиль стражников Принца был вполне узнаваем для придворного мага. По дороге к возвышающемуся на горизонте черному замку Цирконий, глядя на разруху и смерть, неожиданно для самого себя погрозил куда-то в сумрачное небо:
- Ничего, вот придет Эндимион…
Усаги разбудила настойчивая трель радиотелефона.
- Кому неймется в… - сонный взгляд на часы. - … час дня? Мамочки, сколько ж я проспала…
Подхватившись и накинув на пижаму халатик, девушка вынеслась в коридор к телефону.
- Алло? Да, я. Кого? Сейчас поищу, - Усаги спустилась вниз, проверила первый этаж и наконец в кабинете отца нашла объект поисков, обложенного книгами. – Энд, тебя Масато к телефону.
Отдав трубку благодарно кивнувшему парню, девушка ушла переодеваться.
- Эндимион? Это Сенджойн. У меня есть к тебе важный разговор. Нам надо встретиться. Давай через полчаса у меня.
В назначенное время рыцарь входил в небольшую квартирку Масато. Серьезный хозяин провел гостя в комнату и усадил напротив себя.
- Я после вчерашнего решил проверить еще раз ваши гороскопы, - астролог разложил знакомые листы на столе. – И в результате звезды показали, что тебе пора возвращаться назад в свое время.
- Что? – вздрогнул от неожиданного заявления Эндимион.
- Именно так. Смотри, астрологическая диаграмма, рассчитанная на сегодняшний восход солнца. Роза передвинулась в пасть Левиафана. Роза – твое прикрытие на небесном своде, твой покровитель – Феникс тоже сместился в сторону Замка, олицетворяющего в данном аспекте Менезис. Все сводится к тому, что там, где остановится твой враг, нужна будет твоя помощь.
Рыцарь молча слушал объяснения хозяина, а в голове вертелась одна мысль – как сказать Усаги? Как объяснить этому голубоглазому ангелу, смутившему покой и ум, что он должен покинуть ее? И ведь покинет – его ждут там, в своем мире привычных вещей, где друзья и соратники, где родина… Он вернется, оставив здесь сердце у ног златовласки.
Назад он возвращался нарочито медленно, обдумывая предстоящий путь. В том, что Усаги одолжит ему медальон, сомнений не было. Но как объяснить ситуацию самой девушке, причем так, чтобы она не вздумала даже последовать за ним? Ведь в его времени она не выживет и пары минут.
- Эндимион! – налетевший сзади золотоволосый вихрь чуть не сбил парня с ног. – Ну где ты ходишь? Пошли скорее, там мама купила огромный торт-мороженное.
- Леди Усаги… мне надо поговорить с вами.
Девушка заглянула в серьезные темно-синие глаза рыцаря и почувствовала тревогу в сердце.
- Идем домой, там и поговорим. Родители ушли в гости, поэтому никто не помешает.
Всю дорогу до особняка Цукино девушка щебетала не переставая о разных пустяках, сознательно не давая спутнику сменить тему разговора. В итоге Эндимион плюнул на все свои попытки поговорить о серьезном и просто наслаждался времяпровождением.
Лишь усевшись на диван в гостиной, Усаги наконец дала рыцарю возможность сказать то, что хотел.
- Леди Усаги, я… возвращаюсь в свой мир.
Голубые глаза неверяще распахнулись во всю свою величину:
- Возвращаешься…
- Масато сказал, что меня ждут там. Я должен вернуться, - Эндимион поднял голову и прямо взглянул в потрясенное лицо девушки. – Я воин и моя помощь моему миру будет необходима, когда Менезис осмелится вернуться на мою землю.
- Но… А как же я?
Парень ощутил полное бессилие перед прозрачными струйками, потекшими по девичьим щекам:
- Леди Усаги, я давно хотел сказать вам, да все не получалось…
- Есть кто дома? – в проеме двери нарисовался любопытный Сейя. – Ой, а что это вы такие хмурые? Погода прекрасная, жизнь чудесна, любовь вечна!
Это стало последней каплей сдерживающейся девушки. Обида, боль, разочарование, захлестнули ее и Усаги стремглав бросилась из комнаты. Влетев в свою комнату, она захлопнула дверь и сползла по ней на пол, даже не утирая текущих слез. «Он возвращается! А как же я? Почему он решил вдруг вернуться? Он говорит о долге воина… Или он думает, что здесь никому не нужен? Но ведь это неправда, он нужен мне!!» Она подхватилась на ноги и замерла. «Но он хотел что-то сказать мне… Вдруг там у него невеста?» Девушка сглотнула тяжелый комок. «Что ж, тогда я не вправе задерживать его здесь.» Усаги вытерла слезы и, сорвав с шеи медальон, решительно вышла из комнаты.
– Эндимион, что произошло? – растерянный слезами подруги Сейя удивленно воззрился на мрачного рыцаря.
- Сэр Сейя, - решительный тон напугал токийца больше, нежели девичьи слезы. – Я возвращаюсь в свое время и хотел бы попросить вас впредь заботиться о леди Усаги.
- Как это возвращаетесь? – Фишик помотал головой, пытаясь поймать разбегающиеся мысли. – Это вы что, из-за меня так решили? Так это пустяки, я не собираюсь мешать вам. Поверьте, счастье Куколки и ваше для меня важнее…
- Ты говоришь глупости, Сейя. И не называй меня Куколкой, - Усаги, с покрасневшими глазами спустилась по лестнице и протянула Эндимиону шнурок с черным кружком. – Это поможет тебе вернуться. Ты знаешь, как он работает.
- Но… - парень нерешительно принял в ладонь теплое металлическое украшение. – Это же ваше.
- Пустяки, - Усаги натянуто улыбнулась. – Оставишь мне его в наследство.
Эндимион сглотнул:
- Леди Усаги…
- Все в порядке, - она перебила его. – Ты прав, здесь для тебя чужой мир, а там ждут друзья, близкие и родные. За нас не волнуйся, - она потрепала удивленно молчащего Сейю по затылку, - мы уже закаленные.
- Леди Усаги…
- Иди собирайся! – девушка практически вытолкала потрясенного рыцаря в гараж. – Бреда не забудь, - и скрылась в доме, не дав сказать ни слова.
Эндимион смотрел ей вслед, ощущая, как сердцем овладевает тоска и боль. Что ж, она сказала верно – здесь чужой мир. И как видимо, средневековый рыцарь в этом чужом мире никому не нужен, разве что в качестве музейного экспоната. Тогда действительно, его ждет родина.
Он взглянул на черный кругляш в правой ладони. Пусть будет так. Он уйдет, ни сказав ни слова – зачем смущать покой этого ангела? Пусть ее ждет лишь яркое беззаботное будущее, в котором больше не будет странного типа в доспехах…
Бред, удивленный непонятным поведением хозяина, ткнулся бархатистым храпом в щеку.
- Все в порядке, мой верный друг. Мы возвращаемся домой.
Приготовления заняли несколько часов. Икуко, узнав, что гость собирается вернуться домой (естественно, о местонахождении сего дома тактично промолчали), встала к плите и собрала в итоге приличного размера бенто. Эндимион вычистил Бреда, проверил оружие и одежду, практически не участвуя в разговоре с крутящимся вокруг Сейей и ожидая, что занимавшая его мысли тоже спустится… но Усаги сидела все это время в своей комнате. Вернее, ревела на кровати, уткнувшись в подушку. Для нее мир, еще днем праздничный и яркий, превратился в серый сумрак, которому не будет конца.
Провожать рыцаря отправились под вечер, когда небо окрасилось в нежно-алый оттенок. Шли молча, явно понимая, что говорить не о чем, каждый разбирался со своими мыслями и эмоциями.
Остановились лишь на берегу небольшого искусственного озерца в парке. Первым заговорил опечаленный Фишик, прижав руки к груди:
- Дорогой друг, тяжело расставаться, но такова судьба. В моем сердце вы останетесь навсегда.
- Благодарю вас, сэр Сейя, - рыцарь благодарно склонил голову. – Будьте уверены, что я тоже сохраню о вас память.
- О, Эндимион… - на глаза растроганного Розового Воина навернулись слезы. – Куколка, а ты что скажешь?
- Береги себя, - буркнула сумрачная Усаги, не поднимая глаз.
- Не буду обещать, - честно признался Эндимион, грустно улыбнувшись. – Но постараюсь. Прощайте, друзья.
Намотав повод Бреда на левую руку, парень сжал в правой медальон, воскрешая в памяти места родины.
Радужное марево медальона начало окутывать человека и коня, когда Эндимион ощутил на своем лице прохладные ладошки и его губ коснулось нечто теплое, нежное и сладкое. Легкий цветочный аромат принадлежал духам Усаги. Через мгновение все пропало, туман рассеялся, но сердце колотилось, как бешеное. Парень коснулся своих губ, все еще ощущая то волшебное касание, но тревожное фырканье Бреда вывело его из состояния эйфории и заставило оглядеться.
Зеленые холмы волнами сбегали к широкой реке, вдоль берегов которой стояли узорчатые колонны, отмечавшие дороги. Вернее, ранее так и было – сейчас же некоторые колонны были разбиты и повалены, а несколькие «украшены» висельниками. Страшное подозрение охватило Эндимиона, заставившее тело взметнуться в седло и послать Бреда с места в карьер.
Спустившись к реке, у парня больше не осталось сомнений – Иллюзион в беде. Лиловые отметины отмечали каждую колонну, вполне определенно указывая на врага.
- Менезис… - кулаки сжались сами по себе. – Масато был прав – я нужен здесь. Бред, вперед!
Однако ж мир изменился не только для Эндимиона.
- Итак, ты вернулся… - Королева с ленивым интересом рассматривала распростертого у подножия трона мага. – Ты поведаешь нам свою историю?
- Ваше Величество, на меня напали, когда я работал над вашим приказом. Я уверен, что враги хотели как можно больше узнать о ваших планах, поэтому я как мог защищал ваши интересы.
- Вот как?
- Именно так, - карлик вновь склонился в низком поклоне. – Но я подумал, что вам тоже было бы интересно узнать что планирует Эндимион и его шайка.
- Дай-ка угадаю, ты сдался в плен преднамеренно?
- Ваша мудрость и провидческий дар выше моего разумения…
- И что же ты выяснил?
- Черный Рыцарь собирается войти в наш мир. И Прекрасная Принцесса ему поможет в этом.
- Используя твой медальон?
Маг нервно сглотнул, но Королева задумчиво протянула, глядя на свой маникюр:
- Ты сможешь выяснить, где именно в этот мир войдет эта девчонка?
- Конечно, Ваше Величество.
- А расстроить эффект Амулета так, чтобы Рыцаря и Воина раскидало по разным мирам?
- Все, что пожелаете.
- Я жду результат, Цирконий. Не разочаруй меня.
Когда перед глазами перестали плавать цветные круги, Сейя с удивлением (впрочем с легким – он уже привык к перемещениям, просто не ожидал этого) обнаружил, что стоит посередине небольшой лесной поляны, окруженной галдящими мужчинами, одетыми в клетчатые юбки до колен. Льняные рубашки, цветные пледы через плечо, пояса с ножнами и меховыми кошелями и береты с веточками вереска создавали вполне узнаваемую картину для просвещенного кинофильмами токийца.
- Шотландцы… В юбках… Какая прелесть! - умилился Сейя.
Сквозь толпу пробился высокий мужчина с загорелой кожей и белоснежными длинными волосами. Белые одежды не скрывали могучую фигуру, а серо-голубые глаза с цепким жестким взглядом выдавали воина.
- Тихо! – его голос трубой Судного дня прокатился над поляной и наступила тишина. – Вы просили чуда – получите его. Это воин, призванный мной из другого мира. Если уж он откликнулся на мой зов, то неужели вы все еще сомневаетесь в нашей миссии?
- Да какой это воин, Кунцит? – выкрикнул плечистый здоровяк. – Ты ж посмотри только на него – его ж хворостиной зашибешь.
Названный Кунцитом оглядел Сейю: элегантные черные полуботинки, шорты в крупную клетку, светло-голубая рубашка с кокетливым желтым галстуком и восхищенное лицо с блестящими синими глазами (еще бы – тааакой мужчина!!). Легкая тень сомнения мелькнула на породистом лице блондина, но тут же пропала.
- Небеса высказали свою волю. Ты, Мак-Дейн, смеешь выступать против этого?
- Чтобы признать это, - здоровяк ткнул пальцем в теребящего свой хвост парня, - за воина, мы должны устроить испытание.
- Правильно, - поддержали остальные. – Испытание призванному!
Кунцит поднял руку, призывая к тишине:
- Хорошо, я согласен. Но как только мой воин пройдет испытание, мы тут же выступим.
Согласный рев был ответом.
Пока готовили площадку, Сейя подкатился к наблюдающему за всем Кунциту и осторожно поинтересовался:
- Уважаемый, не подскажите, какого рода испытание имелось в виду этими мужественными мужчинами?
Блондин покосился на вызванного:
- Естественно испытание мечом.
- Ме…мечом??
- Небеса сообщили, что ты великий воин, иначе бы не смог отозваться на заклинание призыва. Предлагаю тебе по-быстрому убить своего оппонента и двинемся дальше.
- Погодите! – практически взвыл перепуганный Сейя. – Что значит «убить»? Я не могу!
- Почему? – повернулся всем телом Кунцит.
- А… а я пацифист!
Белоснежная бровь удивленно взлетела вверх:
- Хм, не слышал о таких. Но думаю, они ничем не хуже обычных мечников.
К ним подскочил один из учредителей состязания:
- Кунцит, все готово. Как обычно, мечи одинаковые, в руки даем веревку, чтобы никто не ускользнул от поединка.
Блондин согласно кивнул, одним движением руки за шиворот перебрасывая паникующего Фишика в центр круга, по диаметру которого шотландцы успели вкопать разнокалиберные мечи острием вверх. В центре на деревянном, оббитом медными полосками щите лежало два меча. Один торжественно вручили рыжему здоровяку, второй сунули в руки пришибленному Сейю, который никак не мог поверить в то, что эта нецивилизованная дикость происходит именно с ним. Даже когда его отвели в противоположную сторону от противника и намотали на левую руку конец грубой веревки, парень, по-прежнему пребывая в ступоре, все пытался осознать эту непонятную реальность. Тяжелый меч, оттягивающий правую руку, шершавое прикосновение веревки к левой, высокая фигура противника, превосходящего токийца на голову и шире в плечах раза в три - все это никак не укладывалось в мозгу парня двадцать первого века.
От резкого рывка Сейя бабочкой отлетел к щиту. Поединок начался.
Огромная кровать под балдахином, пушистая шкура вместо покрывала, обилие ковров на полу, грязный потолок и потухший камин – Усаги мрачно рассматривала обстановку, в которой очутилась.
- Мда, не отель пять звезд, - вынесла свое резюме девушка, спрыгивая с кровати и подходя к узкому окну, за которым расстилался типичный средневековый вид.
Металлическая дверь за спиной скрипнула, впуская невысокую рыжую девушку в темно-красном бархатном платье.
Какое-то время девушки молча оценивали друг друга.
- Значит, ты и есть восточная принцесса, которую сегодня ночью привез мой кузен?
- А ты и есть та хозяйка замка, кузен которой привез меня сегодня ночью? – влияние остроязычного Черного рыцаря было налицо.
Рыжеволосая вспыхнула:
- Я баронесса Анна Даркволд де Арбр! Этот замок, как и окрестные земли, принадлежали моему отцу!
- Очень приятно, я Усаги, - кивнула путешественница во времени. – А теперь не могла бы ты показать где выход?
- Зачем это? – недоверчиво прищурилась Анна.
- Найти тут надо кое-кого, - токийка уже поняла, что черный амулет Циркония перенес не только рыцаря, но и ее тоже. А значит, Эндимион где-то рядом.
- Еще чего, - пренебрежительно фыркнула баронесса. – Ты невеста моего кузена, поэтому останешься тут.
- Невеста?! – Усагин вопль отразился от каменной кладки стен. – Это с какого такого перепугу?
- Ты что, недовольна? – удивилась хозяйка замка, отнимая руки от ушей. – Мой кузен умен, красив, храбр и находится в почете у короля.
Не дожидаясь ответа, она хлопнула в ладоши. В комнату вошли три девушки, одетых более просто, нежели хозяйка.
- Приведите ее в приличный вид, - дверь захлопнулась за Анной.
- В приличный вид? – растерянно пробормотала Усаги, оглядывая свой новенький сарафан нежно-розового цвета и серебристые босоножки. – В каком смысле приличный?
Служанки с готовностью продемонстрировали длинное бархатное голубое платье, обильно расшитое жемчугом.
Через час гостья и ее помощницы были закадычными подружками. Усаги выяснила, что замок стоит на границе с герцогством Иллюзионским, что барон Эйл Даркволд де Арбр действительно привез ночью кого-то, закутанного с головой в темное, а сейчас поехал проверить слухи о странных лиловых всадниках, которые нападают на земли баронства, и что баронесса Анна влюблена в своего кузена.
Когда же служанки ушли, Усаги задумалась. Лиловые воины означали только одно – где-то рядом замок Менезис.
- Наверняка где-то здесь должен быть Эндимион. Интересно, а Сейя тоже переместился?
Вновь громыхнула дверь и на пороге предстала заплаканная баронесса.
- Что случилось? – Усаги бросилась утешать хозяйку, но в ответ раздались новые рыдания. Кое-как добившись вразумительного ответа, токийка встревожилась. Оказывается, на отряд барона Эйла из засады напали те самые таинственные всадники в лиловом. Вырваться из боя удалось только барону, и то благодаря верному коню. И теперь «жених» Усаги лежит в восточной башне, раненный, в бреду повторяющий «Иллюзион» и «Менезис», а Анна боится, что враги двинутся на беззащитный замок.
- Так, - протянула Усаги, усиленно размышляя, что бы сделал в подобной ситуации ее рыцарь. Наверно, организовал защиту замка… - А много воинов осталось здесь?
- Около сотни, - всхлипнула Анна, вытирая глаза.
- Пошли, надо их собрать, - и увидев удивленное заплаканное лицо, девушка пояснила: - Надо организовать их на защиту замка. Наверняка найдется кто-нибудь, кто знает как это сделать.
Хмурые мечники, лучники, копейщики рассматривали невысокую золотоволосую девушку, стоящую на верхних ступенях парадного входа.
- Как вы все слышали, - голос Усаги звонкой медью разносился над притихшим двором замка, - на барона Эйла предательски напали жестокие и коварные прислужники Королевы Менезиса! Напали из засады, побоявшись выступить лицом к лицу, убив ваших друзей и соратников, и теперь, возможно, собираются захватить и этот замок. Так неужели мы будем сидеть и тихо ждать своей участи?
- Нет!! – выразили единое мнение воодушевленные баронские подданные.
- Вы готовы выступить против служителей зла?
- Мы сокрушим их!! Веди нас, дева!!
- Я? – растерялась Усаги. – Но…
Из толпы ужом выскользнул невысокий огненно-рыжий парень и ободряюще улыбнулся:
- Не волнуйтесь, уверен, у вас получится.
- Конечно, получится, лорд Зойсайт, - рядом вырос здоровенный мужчина в годах. Кожаный передник в мелких точках, толстые жилистые руки и запах горящего металла выдавал в нем кузнеца. – Думаю, ей даже подойдут ваши доспехи. А ну, несите их сюда.
Примеряя искусно выкованный металл, Усаги про себя удивлялась своему поведению, находя впрочем причину и оправдание: «Все из-за тебя, Энд. Все ради тебя.»
Когда карлик обнаружил пульсацию Пяти стихий, он невольно ахнул – амулет вместе со своим владельцем находился буквально в нескольких часах езды от Менезиса. Цирконий почувствовал невольное уважение к Усаги за ее целеустремленность. И тут же доложил правителям. Королева приказала свезти в замок из окрестностей указанного направления всех девиц подходящего возраста, вдобавок стражникам были выдано словесное описание портрета Усаги: волосы как солома, глаза навыкате, рот как у лягушки, нос пятачком, фигура как грабли… Ну не страдал Цирконий художественным вкусом! А может просто из вредности, чтобы насолить и своим правителям и самой девушке… В любом случае, карлик даже не предполагал, что амулет вовсе не у Усаги.
Укромные, знакомые с детства тропки вывели Черного рыцаря к небольшому поместью, скромно притулившемуся на излучине реки. Убедившись, что вокруг тихо, Эндимион направил Бреда к воротам, в которые постучал рукоятью меча.
- Кого там нечистые несут? – ворчливо раздалось сверху из-за зубцов. Парень задрал голову и крикнул в ответ:
- Рыцарь короля Ричарда Эндимион Иллюзионский.
- Сэр Эндимион? Всемилостивые боги, вы живы! Сейчас открою!
Калитка в воротах распахнулась, гостеприимно пропуская всадника.
- Здравствуй, Томас, а почему ты решил, что я умер?
- Сэр Джедайт так и не дождался вашего возвращения из пустыни, а отправившись следом, не нашел следов.
- Он сейчас дома?
Пожилой привратник кивнул, принимая поводья уставшего после бешеной скачкой Бреда.
Эндимион шел по коридорам, зная, где искать хозяина. И действительно, сэр Джедайт, верный друг и соратник, обнаружился в библиотеке меж свитков и пыльных фолиантов.
- Эндимион? – удивленно вскинул светлые брови хозяин. – Слава небесам, ты жив! Где ты пропадал?
- Позже расскажу, - гость вернул рукопожатие. – Сейчас меня больше беспокоит то, что происходит на землях Иллюзиона.
- Менезис, - хмуро кивнул Джедайт. – Пойдем, я накидал карту по результатам своей разведки.
- Замок появился три дня назад ночью у южной границы Иллюзиона. Ближайшие два поселения были сметены с лица земли буквально за полчаса – никто не ожидал нападения. Защитников убили на месте, а население согнали в плен в замок. Затем в сторону Белых Башен выступил отряд сотни в четыре. Дошел ли он до твоего родового замка – я не знаю.
- Соседи?
Джедайт покачал головой:
- Вроде как выступил барон Даркволд де Арбр, но судя по слухам, потерпел поражение и сейчас лежит раненный в замке своей кузины. Остальные боятся.
Эндимион скрипнул зубами:
- Значит, все, что имеем – неизвестность и могучего врага.
- В моем распоряжении человек двадцать, но все они обученные. Ну и естественно, моя рука и меч, - Джедайт тряхнул светлой челкой.
Эндимион благодарно сжал руку друга.
- Впрочем, я слышал, в замке Даркволдов еще остались люди. Можно было бы объединится с ними.
- Если конечно барон Эйл согласится после того, как я перед походом объявил его кузину своей прекрасной дамой.
- Все знали, что вас с Анной связывает лишь дружба и не более. Так что не беспокойся. Тем более говорят, что он нашел себе невесту – какую-то восточную принцессу.
За свою жизнь Сейя дрался два раза: в детском салу и школе. Обе драки были достаточно яркими и впечатались в детское сознание навсегда. В садике маленький Сейя благородно попытался разнять двух дерущихся девочек, но был жестоко оттаскан обоими за недлинный хвостик смоляных волос. Так он научился не лезть не свое дело. Позже, в первом классе средней школы он попытался оказать сопротивление учителю физкультуры, отказываясь подтягиваться на турнике. В результате раздраженный неповиновением педагог усадил юного бунтаря на турник верхом, и тот сидел там до конца урока, боясь спрыгнуть вниз. Так Сейя научился не связываться с тем, кто сильнее. Используя эти нехитрые правила, парень умудрился дожить до семнадцати лет, ни разу не попав в хорошую потасовку.
Поэтому, настоящий, возможно даже смертельный поединок с могучим шотландцем, на заточенном, боевом оружии поверг Сейю в шоковое состояние. При неудачном падении он угодил лбом точно в центр щита, едва не потеряв сознание. От смертельного свистящего удара мечом его спасло только то, что грозный противник попросту перескочил через него. Когда до шотландца дошло, что его соперник настолько слаб, он взревел и вновь рванул за веревку. Фишик, еще не пришедший в себя после первого рывка, от второго выпустил меч и обеими руками ухватился за веревку. Сила средневекового воина была так велика, а вес токийца настолько мал по сравнению с этим, что, перелетев через поляну, Сейя рухнул на своего противника, опрокинув того на землю, в придачу оказавшись сверху. Толпа разразилась восторженным ревом и бряцаньем мечами о щиты. Окончательно взбешенный шотландец подхватился на ноги, стряхнул щуплого парня и, схватив за грудки, поднял над головой. Словно на автомате, перепуганный Сейя ухитрился сунуть руку в карман шорт, где тихо лежал небольшой «дамский» газовый баллончик, взятый предусмотрительным токийцем в вечернюю прогулку-провожание. Выудив свое оружие, Фишик трясущейся рукой пустил длинную пахучую струю прямо в безумные глаза врага. Мускулистые лапы дрогнули и бережно опустили Сейю на помятую траву. Сам же могучий представитель клана Мак-Дейнов тихо плакал, рухнув на поцарапанные колени. Сердце Фишика дрогнуло и в наступившей удивленной тишине как-то по-особенному трогательно прозвучал извиняющийся шепот сэра Сейи:
- Ну не надо, не плачьте, милый… Я не хотел так сильно вас обижать… Это само собой получилось, случайно!
Все смущенно опустили головы, а неудачливый соперник никак не мог прийти в себя после солидной дозы слезоточивого газа.
Кунцит, с довольным блеском в глазах, простер руку над забором из мечей:
- Он доказал, что небеса не ошиблись, откликнувшись на мой зов. Славные сыны северных гор, вы признаете их волю и решение?
- Да! – дружный рев сотряс верхушки деревьев.
- Тогда точите свои клинки, проверяйте кольчуги и щиты, завтра на рассвете призванный поведет вас на справедливую месть!
Удивленного Сейю под приветственные вопли подхватили и понесли туда, где вокруг разгорающихся костров разделывали бараньи туши для импровизированных вертелов. Успокоившийся и утомившийся сменой эмоций Фишик лишь благодушно вздыхал, мечтательно прикрывая глаза:
- Ах, если бы милый Эндимион мог меня видеть… Он бы точно гордился мной!
Когда у костра присел блондин, задремавший Сейя встрепенулся и колобком подкатился поближе:
- Дорогой Кунцит, а про какую месть вы говорили этим милым мальчикам?
- Месть захватчикам, посмевшим напасть на эту землю, - серо-голубые глаза не мигая наблюдали за танцем пламени. - Три дня назад на мирные поселения напали всадники в лиловых одеждах.
- Менезис, - встрепенулся Сейя.
- Он самый, пристанище зла, - кивнул Кунцит. – Враг хочет захватить Иллюзион, но мы не должны этого позволить!
- О, в ваших глазах горит священный огонь, выдающий пламенную и отважную душу! – тонко польстил Фишик.
- Я не жрец, одежда лишь прикрытие. Мое имя Кунсайт, герцог Мак-Нортленд. Когда произошли первые нападения, я был в северных горах Шотландии. Узнав о Менезисе, я собрал все племена, с вождями которых был знаком, и повел их на юг. Но дорога для них оказалась слишком долгой, они начали ссориться и грызться между собой, - мужчина покачал головой. – В результате для укрепления духа и исключения конкуренции вождей мне и пришлось воспользоваться древним искусством Призыва. Ты появился как нельзя кстати.
- То есть я как символ для этих мужественных мужчин? – зарумянился Сейя.
- Можно и так сказать. Наша цель уже близко. В границы Иллюзиона мы вступим уже завтра.
- Иллюзион? Где-то я уже слышал это название… - почесал в макушке парень.
- Младший сын герцога Иллюзионского был моим близким другом… - Кунцит сжал кулаки. – Он не вернулся из крестового похода.
- Я искренне вам сочувствую, - Сейя утешающе погладил герцога по плечу, заставив того подозрительно покоситься. – Мой очень близкий друг тоже покинул меня. Правда, он отправился домой, кстати, куда-то сюда вроде.
- Для меня Иллюзион – второй дом, именно поэтому я и не могу допустить, чтобы захватчики разгуливали здесь, будь они трижды служителями зла.
- Полностью вас поддерживаю, - Сейя погрустнел, вспомнив такой далекий Токио, - мне тоже было бы неприятно, если моя страна пострадала. Ах, если бы Эндимион был здесь, он бы нам помог…
- Эндимион? – переспросил неверяще Кунцит. – Ты говоришь об Эндимионе Иллюзионском? Ты видел его?
- Ну да, - чуть удивленно кивнул Фишик. – Мы расстались с ним, когда он собирался домой. Я думаю, что он уже…
- В Иллюзионе, - закончил за него герцог, вскакивая на ноги. – Значит, он жив!
- Куда же вы… - растерялся Сейя, когда Кунцит кинулся собирать клановых вождей.
Вот так и получилось, что выступив ранним утром, шотландцы и отряд из замка Даркволд де Арбр встретились в часе ходьбы (даже не езды) от небольшого поместья.
- Кунцит, это кто?
- Похоже, небольшой отряд какого-то мелкого рыцаря, - герцог присмотрелся повнимательнее. – Хм, а они неплохо вооружены. Нам они пригодились бы.
- В каком смысле? – заинтересовался Сейя.
- В прямом. Сейчас мы бросим вызов их предводителю, ты быстро его побеждаешь, и в качестве награды они вливаются в наши ряды.
- Опять сражаться?? Не хочу!!
- Зойсайт, что за спортивный лагерь перед нами? Ни проехать, ни обойти, проще перепрыгнуть…
- Шотландцы, - задумчиво поцокал языком рыжий. – И много… Воительница, нам они пригодятся.
- Что ты имеешь в виду? – подозрительно прищурилась девушка, предчувствуя подвох.
Зойсайт с хитрым видом приподнял вверх палец и прищурился:
- Мы их вызовем на бой. Миланские доспехи отлично сдержат первый удар, а если против вас выступит воон тот дохляк с черными волосами, то и все остальные. Вам же надо будет его просто свалить и приставить к горлу мизекордию, - парень протянул узкий кинжал.
- А ты не офигел???
- Ну возможно вы правы, зачем тут мизекордия, шотландец не в доспехах. Лучше меч…
- Я в смысле ты не офигел, заставляя меня сражаться с ними??
В итоге в центр между двумя настороженными людскими стенами, ощетиненными мечами, копьями и луками, вытолкали (в буквальном смысле!) двух супротивников. Со стороны горцев выступал худощавый парень в шотландской юбке, пурпурном пледе через левое плечо и лихо заломленном берете. Двумя руками он волочил за собой внушительную двуручную клеймору. Со стороны людей барона обреченно прогромыхала доспехами девушка, то и дело поправляя лязгающее забрало шлема, из-под которого струились два длинных золотистых хвоста. Одноручный меч бряцал слева на поясе.
Противники не дошли до друг друга пару шагов и остановились. Сейя с удивлением вглядывался в такие знакомые голубые глаза, сверкавшие в прорезях миланского шлема с узорчатой насечкой, а Усаги с недоверием впилась взглядом в стройные бритые мужские ноги, выглядывавшие из-под юбки и обутые в современные (для нее) полуботинки.
Несколько минут царило обоюдное потрясенное молчание, пока двое предводителей переваривали полученную информацию, а затем… Усаги сдалась первой, рухнув на землю от хохота.
- Ну и что тут такого смешного, Куколка? – откинув клеймору в сторону, Сейя возмущенно сложил руки на груди.
- Ой, не могу, - простонала девушка, не в силах остановиться. – Ты и в юбке…
- Ну да, очень удобно, знаешь ли. Тем более это подарок от всех кланов. Ты на себя посмотри – Робокоп в средневековом варианте!
Из противоположных рядов появились оба помощника.
- Кунсайт?
- Зойсайт?
- Вы знакомы? – удивились токийцы, наблюдая за радостными улыбками и рукопожатиями.
- Конечно, мы вместе были в крестовом походе. Вот только не думал, что встречу здесь этого рыжего прохвоста, - герцог покровительственно потрепал Зойсайта по затылку.
- А куда мне стоило податься? – парировал тот. – Вы же с Эндимионом и Джедайтом так расписали красоты Иллюзиона, что я подумал – норвежские фьорды подождут.
- Тогда нам не надо сражаться? – Сейя помог боевой подруге подняться.
Не успели оба отряда обрадоваться и побрататься, как к четверым вождям пробился воин:
- Со стороны поместья едут два всадника. Один на сером в яблоках коне…
- Ну это Джедайт, вообще это его вроде поместье, - пожал плечами Кунсайт.
- А второй на вороном гиганте, да и сам весь в черном.
- Эндимион! – дружно опознали токийцы.
Говорят – инициатива наказуема… Или – хотели как лучше, получилось как всегда.
Благодаря усердиям солдат Менезиса, замок медленно, но верно превращался в дурдом. Королева заперлась в своих покоях, и ее не тревожили, дабы не уменьшаться в росте сверху, Принц также сидел то ли в оружейной, то ли в винном погребе, а Цирконий рвал волосы на голове от бессильной злости. Ну кто ж знал, что герцогство Иллюзион так богато на страшных девиц от семнадцати и старше? И все они воют, кричат, верещат, угрожают, ревут, да так, что не выдерживают нервы даже у закаленных бойцов.
А кто виноват? Правильно – придворный маг, давший такое описание. Цирконий уже представлял, как шеи касается топор палача, а голова, подскакивая на ступеньках плахи, катится в плетеную корзину. Чуть не плача от подобной перспективы, он заглянул в магическое зеркало и замер, увидев такие знакомые лица Усаги, Сейи и главное – Эндимиона! Каким образом все трое оказались рядом с замком, карлика уже не волновало – он несся по коридорам замка, спеша сообщить новость Королеве. В том, что это отвлечет правительницу от кагала вопящих пленниц, а главное – от мыслей насчет судьбы невезучего придворного мага, Цирконий не сомневался
Часть 2
@темы: награфоманила по Sailor Moon