Верьте в сказку, а не сказочнику (с)
Фендом: Сейлор Мун
Пейринг: герои Серебрянного Тысячелетия
Жанр: драма
Рейтинг: обычный
Бета: Nuava
Все права у Такеучи, разумеется
Размещение где-либо еще - запрещено
Мизерный вариант - часть пятаяГлава 11
Эндимион сидел на скамейке в розарии и сжимал голову руками, словно боясь, что она расколется.
- Ну где же ты, Селе? Где? Неужели наши предположения оказались неверными? Неужели хокканин подтвердила, что мы не сможем быть вместе…
Он поднял глаза на кроваво-красные розы и внезапно вскочил, рванул ближайший куст из земли, не обращая внимания на впивающиеся в руки шипы:
- Будь проклята эта жизнь!... Будь она проклята, если в ней не будет Селенити!
На крик прибежал Кунсайт, ухватил принца за плечи и развернул к себе:
- Успокойся, Эндимион! У тебя руки в крови!
- Плевать! – искаженное болью лицо парня уткнулось в плечо лорду. – Плевать…
- Не отчаивайся, может все не так плохо…
- Кунсайт, девять дней прошло! Девять дней! Я пытался связаться с Селенити, но получаю лишь отказ. Точно так же, как и тогда… - Эндимион выпрямился и глянул в глаза друга. – И мне кажется…
- Когда кажется – креститься надо! – перебил его Кунсайт, грубо встряхивая. – Вспомни, когда объявили вас братом и сестрой, принцесса сама пришла, чтобы объявить о решении. Неужели ты думаешь, что сейчас Селенити малодушно спряталась во дворце?!
Эндимион стиснул зубы, сознавая, что друг прав.
- Тогда почему я не могу…
- Вот вы где! – в розарий вбежал запыхавшийся Зойсайт. – У меня новости! Сегодня Амелия и остальные сейлор-воительницы вернулись из лагеря медитаций и попробовали связаться с Селенити!
- И что?
- Луна заблокирована.
- В каком смысле? – опередил принца Кунсайт.
- Не передает и не принимает сообщения, кроме как через гильдийских магов, - Зойсайт отдышался. – Девчонки рвут и мечут, пытаются сломать заслон, чтобы попасть к Селенити, но пока без толку.
Принц и первый лорд переглянулись. Кунсайт, угадав решительное выражение на лице сюзерена, предупреждающе нахмурился:
- Даже не думай силой вломиться на Луну! Это будет равноценно объявлению войны.
Эндимион с досадой хмыкнул и язвительно поинтересовался:
- А что посоветуешь, стратег?
- Посоветую собраться всем вместе и прикинуть, что мы можем сделать в этой ситуации, не привлекая особого внимания, - не менее язвительно отозвался Кунсайт. – Зойсайт, дай зов Джедайту и Нефриту.
- Хорошо, - кивнул рыжий лорд и, слегка помявшись, неуверенно предложил: - Может и Амелию с подругами позвать? Они ж все-таки тоже обладают определенной силой.
- Зови, - согласно кивнул Кунсайт. Зойсайт заулыбался и выбежал из розария.
- Эндимион, может что случилось на Луне, что введен карантин?
- Чтобы знать точно, мы должны попасть туда. И мне плевать на остальное! – глаза Эндимиона решительно сверкнули.
Зойсайт привел девушек в тот же розарий, где уже сидели принц и остальные лорды. Нефрит при виде принцесс расплылся в слащавой улыбке:
- О, какие гости в нашем скромном королевстве! Принцесса Литавра, неужели вы все-таки оторвались от сложной процедуры подбора супругов?
Юпитеринка насмешливо сверкнула глазами:
- О, сие ответственное поручение я оставлю на попечение первого супруга, то есть вас!
- Тогда вы рискуете вообще остаться только со мной!
Зойсайт удивленно присвистнул:
- Вот это да! При всех, не стесняясь…
Нефрит и Литавра синхронно развернулись к рыжему лорду:
- Ты о чем??
Тот удивленно захлопал глазами:
- Ну как о чем? О вашей страсти друг к другу… - он резво нырнул за спину Кунсайту, едва в руках Литавры затрещала молния.
- Дамы и господа, - укоризненный тон голоса Джедайта заставил всех обернуться. – Все это весело, но немного не в тему, вам не кажется?
Амелия закивала:
- Вы правы, лорд. Сейчас важнее то, что мы не можем попасть на Луну.
- Может, все-таки там карантин? – Первый лорд повторил высказанное ранее свое предположение.
Минория скорчила гримаску:
- Если бы на Луне случилась эпидемия, мы бы уже знали. Венерианцы по своей крови наиболее близки к лунянам. Поэтому в случае с болезнью, нас тут же предупреждают.
- А такого не было? Вы точно в курсе, принцесса? – Кунсайт внимательно посмотрел на свою невесту. Та отрицательно помотала головой:
- Нас же сейчас, как будущих правительниц, вводят в курс дела и через мои руки проходит вся корреспонденция, обычная и магическая. Не было такого уведомления.
- Тогда еще предположения? – Зойсайт оглядел присутствующих.
- Самый закономерный вариант – Луна закрыта по приказу, - задумчиво произнесла Рейяна. – Приказать такое может действующая правительница или держательница кристалла.
- Селенити явно не могла закрыть планету, - возразила Минория. Джедайт педантично поправил:
- Не «не могла», а не стала бы, насколько я успел узнать принцессу Луны.
- Не придирайтесь к словам, лорд, - отмахнулась венерианка. – Вы поняли о чем я. Так вот, думаю, это дело рук…
- Королевы Луны, - мрачно закончил молчавший до этого Эндимион. – Она явно не хочет, чтобы я встретился с Селенити.
- Но почему? – удивилась Литавра. – Я думала, она не против вашего брака.
- Нет, тут все гораздо сложнее, - вздохнула Амелия и посмотрела на лордов. – Вы не против, если я быстро введу их в курс дела?
Получив согласные кивки, принцесса телепатически связалась с подругами.
- Что?! Что?! Чего?! – три вопля потревожили тихий покой розария. Мужчины поморщились. – Амели, ты серьезно все это?
Девушка кивнула.
- Тааак… - тон Литавры не предвещал ничего хорошего. Глаза принцессы гневно сверкнули, когда она перевела взгляд на Нефрита. – Теперь понятно, почему этого уникума прочили мне в мужья.
- Что-то не вижу на вашем лице радости от осознания этого факта, - шатен прищурился на принцессу.
- Тихо! – неожиданно рявкнула Рейяна и глаза ее полыхнули фиолетовым огнем. – Пикироваться будете потом, когда мы выясним, что с Селенити! Это раз! Во-вторых, разобраться с этим странным «сестра – не сестра»!
Минория согласно закивала:
- Странно все это. Ведь Селенити является старшей принцессой, но в то же время может и не оказаться сестрой Эндимиону. Муть какая-то! – она помотала головой, словно отгоняя непонятные мысли.
- Муть не муть, а Селенити наверняка уже знает ответ, - Джедайт покосился на взметнувшиеся золотистые локоны венерианки. - И я думаю, карантин здесь не при чем. Королева Луны просто не хочет афишировать результат.
- Но почему? – Эндимион взъерошил волосы в отчаяньи. – Вы можете назвать меня паникером, но я боюсь.
- Паникер, - тут же отозвался Нефрит. Литавра невольно хихикнула, но тут же приняла серьезный вид:
- В общем, двигаем все ко мне. Попробуем связаться с Луной через юпитерианское посольство.
- О чем ты? – Амелия удивленно вскинула аккуратные бровки.
Принцесса Юпитера загадочно улыбнулась:
- Ну, это маленький секрет большой планеты. Принц Эндимион, откуда можно телепортироваться на Юпитер, не привлекая особого внимания? Мало ли кто следит за перемещением наследника престола Земли…
- Да прямо отсюда, - Эндимион обвел рукой розарий. – Это место защищено от всех возможных телепатических и магических атак. Вы думаете, мы так любим розы, что все свои посиделки проводим здесь?
Лорды хитро заулыбались, видя искреннее удивление девушек.
Джедайт и Литавра настроили телепорт за несколько минут.
- Ну и где мы? – скептически вопросил Нефрит, оглядывая комнату приличного размера, щедро уставленную вазами с цветами. На стенах висели гобелены с королевской охотой, огромный трельяж с витыми позолоченными рамами визуально еще больше увеличивал комнату. – Это ваш будуар, принцесса?
- А вам так хочется туда попасть? – язвительно спросила Литавра.
- Это охотничий домик, если я правильно помню, - Амелия практически втиснулась между Нефритом и подругой, пытаясь разрядить обстановку. – Он на опушке заповедника, я ведь права?
- Права, - Литавра кивнула и отвернулась от своего жениха. – Отсюда будет удобнее выйти в столицу и найти нужных людей.
- Принцесса, может, все-таки объясните свой план?
Литавра вздохнула и глянула на Джедайта:
- На Луне, как и на остальных планетах, у нас имеется посольство. Естественно, три портала на его территории зарегистрированы в службе безопасности Луны. Но это официальные. А кроме них существуют еще два, нелегальные.
- Зачем? – подал голос Зойсайт.
Нефрит неожиданно хмыкнул и опередил с ответом принцессу:
- Юпитер находится на границе внутренней и внешней части системы. И учитывая баланс сил между внутренним Альянсом и внешним Конгломератом, Юпитер пытается быть в курсе всех дел обоих сторон, так?
Литавра недовольно посмотрела на него:
- И что в этом плохого?
- Ничего, - пожал плечами второй лорд. – Абсолютно. Более того, вполне логично и правильно. Я бы тоже так поступил. А эти два портала безопасны?
Девушка, ошеломленная одобрением жениха, растерянно пожала плечами:
- Ну пока провалов не было…
- И доступ у вас есть к порталам? – полуутвердительно уточнил Джедайт. Литавра кивнула. Эндимион решительно сжал кулак:
- Когда я могу отправиться на Луну?
- А почему это ты?? – Нефрит надменно выгнул бровь на своего принца, который не замедлил объяснить:
- Потому! Если на Луне невесть откуда появится куча народу, то даже дурак…
- Я не об этом! – отмахнулся лорд. – Почему именно ты?
- А кто? – искренне поразился Эндимион. Нефрит захлопал глазами, после махнул рукой:
- Все, молчу-молчу.
Кунсайт устало прикрыл глаза, надеясь хоть на минуту избавиться от этого цирка «Эндимион-и-его-второй-лорд».
- Так, - он открыл глаза и обвел всю компанию. – Давайте-ка подытожим наши дела. Литавра, - он надеялся, что девушка не станет заострять внимание на этикет в такое время, - когда смогут быть настроены порталы?
К его облегчению, юпитерианка спокойно ответила:
- Как только я свяжусь с магами контрразведки, через час все будет готово.
- Отлично, - Кунсайт кивнул с благодарностью. – На Луну отправятся Эндимион и Амелия. Как я понимаю, лунианское сакральное наречие знает лишь она одна.
Принцесса Меркурия смутилась:
- Ну так получилось… Меня научила Селенити.
- Может она предчувствовала что когда-нибудь оно пригодится, - Кунсайт потер лоб. – Что я еще упустил?
- Если это не риторический вопрос, то я могу ответить, - поджала губы Минория. Первый лорд, как и остальные, выжидательно посмотрел на девушку. – Система блокировки порталов и информационного поля Луны выстроена таким образом, что через нее может проникнуть только органическая материя. Я имею в виду гильдейские порталы по время блокады.
- А… - Кунсайт ошалело захлопал глазами. – А откуда такая информация?
Венерианка тяжело вздохнула:
- Я конечно понимаю, что выгляжу полной дурочкой, помешанной на тряпках и кавалерах, но я все-таки являюсь главой внутренних воинов. И знание систем безопасности каждой планеты входит в мои обязанности. Поэтому, если решили воспользоваться порталами Литавры, учтите, что оружие пронести не удастся.
- Спасибо за информацию, - серьезно произнес Эндимион. – Значит, придется рассчитывать на свои силы.
- И на то, что вряд ли королева Луны пойдет на уничтожение наследника Земли. – Минория довольно улыбнулась.
Селенити прижалась лбом к холодной решетке окна. Над горизонтом медленно поднималась Земля, окруженная едва заметной радугой. Значит, магический заслон по-прежнему стоит.
Девушка с обреченным стоном отвернулась от окна и бросилась на кровать. Пошел десятый день ее заточения на родной планете. Все попытки проникнуть через барьер оказались безуспешными.
- Эндимион, как ты там? Я так и не успела передать тебе радостную весть… - девушка сглотнула ком в горле и потерла сухие глаза. За эти дни она столько наплакалась, что слезы уже просто не текли, только ощущалась резь в уставших глазах.
Сначала она попыталась добиться ответа от матери, но просто не смогла ее увидеть. А вежливое секретарское «Королева сейчас очень занята и просила ее не беспокоить» в последний раз настолько вывело Селенити из себя, что в пустом королевском кабинете не осталось ни одного целого предмета. Но правительница по-прежнему избегала свою старшую дочь.
Девушка перевернулась на спину и отрешенно уставилась в расписной потолок. Последние два дня она перерыла всю королевскую библиотеку в поисках способов снять барьер или хотя бы ослабить для отправки сообщения. Но ничего не нашла. Или не там искала, решила Селенити. Она вздохнула и закрыла глаза. Апатия, нахлынувшая на нее вчера, с новой силой вгрызлась в тело.
Тихо скрипнула дверь. Селенити повернула голову – на пороге стояла непривычно тихая Нехеления.
- Неле, что-то случилось?
Черноволосая принцесса кивнула и, зайдя в комнату, закрыла за собой дверь.
Селенити села на кровати:
- Иди сюда и расскажи.
Нехеления присела на краешек и напряженно уставилась на сестру:
- Селе, что все-таки происходит? Почему мама практически не появляется, а ты бегаешь как угорелая?
Селенити вздохнула и отвернулась к окну.
- Понимаешь, тот слух, что мы с Эндимионом брат и сестра, оказался неверным. Мы с ним никак не связаны родством и могли бы пожениться, как и предполагалось. Но теперь почему-то мама не хочет нашего брака. Она установила барьер между Луной и остальными планетами.
- Она не хочет, чтобы ты встретилась с Эндимионом? – помолчав, спросила Нехеления.
Селенити молча кивнула.
- А если ты не сестра принцу Земли, то получается я его сестра?
- Я… я об этом не думала… - растерянно произнесла златовласая принцесса, покаянно глядя на сестру. – Прости, Неле…
Нехеления поджала губы:
- Неудивительно, ты же наверняка думала только об Эндимионе.
- Это плохо? – опустила глаза Селенити. – Я люблю его, поэтому и думаю о нем постоянно.
- А мне каково? Я ведь тоже люблю Эндимиона!
- Что?
- И давно! – Нехеления практически с ненавистью глянула на сестру. – А ты постоянно мешалась между нами, постоянно мозолила глаза Эндимиону. Я так обрадовалась, когда ты отказалась выйти за него замуж. Я была уверена, что нам никто не помешает…
- Неле… - Селенити потрясенно смотрела на черноволосую принцессу и не хотела верить своим ушам.
- Что «Неле»?! – девушка резко встала. – Я пытаюсь быть счастливой, а ты снова мне мешаешь! – красивое лицо исказилось в злобной гримасе. – Неужели ты думаешь, что после твоего отказа в свадьбе, на Земле кто-нибудь снова поверит твоим словам о любви? Вряд ли! И знаешь что? – Нехеления надменно прищурилась. – Даже если выяснится, что я сестра Эндимиону, я не откажусь от него! Наши законы позволяют наш брак.
Она развернулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью.
Селенити бессильно сползла на пол, отказываясь верить в произошедшее.
- Почему? Почему все так? – прошептала девушка, утыкаясь лбом в кровать и закрывая глаза. – За что меня так ненавидят сестра и мама? Что я сделала не так? Родилась первой?
В ушах все еще звучал презрительный голос Нехелении: «После твоего отказа кто-нибудь поверит…». Селенити всхлипнула, прижав ладошку ко рту. «Неужели она права?! Нет, не может быть! Эндимион мне верит, верит! Он же знает все!» Она потерла сухие глаза и решительно поднялась. «Пусть хоть все будут против, мы с Эндимионом будем вместе!»
По стеклу застучали капли дождя. Селенити удивленно подняла голову, вглядываясь в небо. «Странно, дождя вроде бы не ждали». Девушка подошла к окну и, распахнув ставни, протянула руку навстречу влаге. «Какой странный дождь, такой теплый… словно руки.» Она встрепенулась. «Руки? Но только у Амели получается такой дождик…» Она опустила взгляд вниз, во двор, и сердце заколотилось в предвкушении перемен. Под раскидистым деревом виднелись две фигуры. Селенити сморгнула и с замиранием признала в них знакомые черты. Вихрем она вылетела из комнаты, чуть не падая, пробежалась по коридору, спустилась по лестницам и выбежала во дворик.
- Эндимион! – парень с готовностью подхватил Селенити и прижал к себе. – Как ты здесь оказался?
- Длинная история, - он вглядывался в любимые черты лица. – Я тебя так давно не видел…
Амелия тихо хихикнула:
- Ага, целых десять дней.
Селенити с радостно горящими глазами повернулась к подруге:
- Амели, спасибо тебе!
- Нуу, - принцесса Меркурия немного смутилась, - мне-то и не за что, скорее Литавру надо благодарить.
- Обязательно! – Селенити серьезно кивнула. – Всем скажу спасибо!
- Селе, - Эндимион заглянул в лучащиеся глаза возлюбленной. – Что сказала хокканин?
Счастливая улыбка озарила лицо лунянки:
- Мы не брат и сестра.
Эндимион, облегченно выдохнув, еще крепче прижал девушку к себе. Амелия задумчиво тронула свой подбородок:
- Тогда получается Нехеления – дочь короля Земли?
Селенити вздрогнула и помрачнела.
- Что такое? – встревожено спросил Эндимион. Девушка качнула головой и уткнулась ему в плечо:
- Ничего… - в памяти вновь всплыло злое лицо сестры. Парень, почувствовав напрягшееся тело принцессы, успокаивающе погладил ее по спине:
- Теперь все будет хорошо. Теперь нас ничто не разлучит.
- А если… если народ твоей планеты, твои родители будут против нашего брака? – Селенити задала мучивший ее вопрос. – Если они скажут, что я их оскорбила первым отказом?
- Это все глупости, - Эндимион хмыкнул, попытавшись представить подобную ситуацию. Амелия покачала головой:
- Но это может произойти.
Принц кинул внимательный взгляд на меркурианку:
- Я думал об этом. И у меня уже есть варианты развития событий. Вплоть до отречения от престола.
Селенити подняла голову и потрясенно вгляделась в спокойное лицо Эндимиона.
- Но, Эндимион, ты единственный наследник на Земле! – Амелия взволнованно сжала руки. – Ты хочешь допустить анархию?
- Не забывай, что у меня есть сестра. И вполне вероятно, что не одна, - он скривился. – Похоже, что мой отец весьма вольно трактовал свои права и обязанности. В любом случае, если он хочет видеть меня на троне, он должен будет готов признать Селе моей женой. Я не отступлю от своего решения.
Селенити вновь спрятала лицо на груди парня, пытаясь совладать с бурей эмоций. Она была счастлива услышать от Эндимиона такие слова, но тоска, поселившаяся в сердце после визита сестры, не давала успокоиться.
- Какие сейчас наши действия? – Амелия, похоже, приняла решение землянина и огляделась вокруг. – Нас пока не заметили, но это временно.
- Эндимион, забери меня отсюда.
- Ты уверена? – парень вгляделся во встревоженное лицо лунянки. Селенити решительно кивнула:
- Я не знаю, что на уме у мамы. Но она избегает меня с самого начала установки барьера. И Нехеления… - она сглотнула, - … она очень зла на меня.
- За что? – воскликнула Амелия.
Селенити не успела ответить – Эндимион напрягся, вслушиваясь во что-то:
- Уходим отсюда! Похоже, нас уже заметили!
- Стойте! – Селенити потянула их вглубь двора, где призывно качали макушками невысокие деревца. За тонкими стволами виднелся декоративный колодец.
- Эндимион, сдвинь ворот влево.
На удивление принца каменный постамент колодца мягко съехал в сторону, открывая узкие потертые ступеньки, ведущие вниз. Парень успел перехватить Селенити и отодвинуть ее себе за спину:
- Я первый.
Амелия заинтересованно высунула голову из-за плеча принца:
- Селе, что это?
Принцесса Луны обернулась, беспокойно вглядываясь во двор:
- Ход, ведущий в морской грот, там стоят яхты дворянства. Быстрее!
Молодые люди начали спускаться вниз. Над головами зашуршало, посыпался песок и стало темно.
- Колодец становится на место через несколько минут после сдвига, - пояснила Селенити, вцепившись для верности в рукав Эндимиону. – Сейчас должен появиться свет.
- Откуда ты знаешь? – удивился парень, когда в тоннеле слегка посветлело.
- Я тут была несколько раз. Наткнулась на этот ход, когда разбирала в библиотеке старые архивы.
Амелия осторожно коснулась светящегося пятна на стене:
- Это мох, верно? Как интересно.
- Идемте, - Селенити глянула вниз. – Через семьдесят ступенек будет пологий пол, потом три раза поворот налево, потом снова прямо…
- Тогда пошли. А то мало ли… Твоя мать знает о тоннеле? – Эндимион начал осторожно спускаться. Лунянка пожала плечами:
- Понятия не имею.
- Тогда тем более стоит поспешить.
Они шли цепочкой – сначала Эндимион, затем Селенити и замыкающей Амелия, с интересом разглядывающая каменный тоннель. Наконец, ход привел их к гладкой вертикальной плите. Селенити провела рукой над едва заметным выступом на стене, и перед глазами беглецов открылся шикарный вид на бухту.
- Красиво, - произнесли Амелия, заворожено глядя на синее море с белыми барашками пены.
- Вон там есть спуск вниз, на окраину порта, - Селенити указала направление. – Нам куда надо?
- К посольству Юпитера, - Эндимион двинулся по тропинке. – Там настроен портал.
- Юпитера? – удивленно переспросила лунянка.
Амелия, с сожалением оторвавшись от морского пейзажа, легонько подтолкнула подругу в спину:
- Мы тебе потом все расскажем.
Селенити выпала из портала прямо на руки Литавре и Рейяне и едва не свалила их на пол. Девушек поддержал Нефрит, невольно крякнувший под общим весом. Амелию поймал Зойсайт, Эндимион благополучно приземлился на ноги и выпрямился.
- Селе! – Минория с радостным визгом кинулась на подругу и все-таки обрушила всех на пол. – Ты снова с нами!
- С вами, - подтвердила, улыбаясь, Амелия.
- Принцесса Минория, не будете ли столь любезны слезть с меня? – сдавленным голосом поинтересовался Нефрит. – Нет, я не против, если на мне полежит моя будущая жена, но не хочется ловить косые взгляды от Эндимиона и Джедайта.
Литавра возмущенно охнула, сообразив на ком находится:
- А ну вставайте быстрее!! Этот гад меня трогает!
- Нельзя? – поинтересовался Нефрит, пытаясь снять с лица длинные волосы девушек.
- Нельзя! – отрезала пыхтящая принцесса.
- А когда можно будет?
- Аааа!!! Дух Юпите…
- Литавра, не смей! – Минория вскочила с кучи малы. – В него не попадешь, а нам прически попортишь!!
Нефрит так заразительно расхохотался, что его смех подхватили все, кроме насупленной Литавры.
-Что тут смешного? – она поднялась, оглядела подруг и парней и неожиданно сама улыбнулась. – Селе, я так рада видеть тебя снова!
Лунянка обняла Литавру:
- Спасибо тебе! Спасибо вам всем! – она посмотрела на компанию и взволнованно прижала руки к груди. – Я так вам всем благодарна!
- Селе, мы твои подруги, - подмигнула Рейяна. – Как я понимаю, все прошло благополучно? Я имею в виду хокканин времени.
Селенити радостно кивнула:
- Мы с Эндимионом не родственники!
Кунсайт хлопнул принца по плечу:
- А ты дергался. Селенити, но почему закрыта Луна?
Улыбка девушки погасла:
- Моя мать, похоже, не хочет нашей свадьбы. Чтобы мы не встретились, она приказала выставить барьер.
- Это точно она? – Джедайт задумчиво закусил губу.
Селенити кивнула:
- Такое делается только по приказу правительницы. Без ее ведома никто не имеет права на подобные действия.
Лорд Иллюзий вздохнул:
- Я переговорил на досуге с королем Юпитера, с помощью принцессы Литавры. Так вот, официальная версия происходящего – подготовка к Элей-Варде, сакральному празднику Луны. Якобы он проходит раз в несколько столетий, и на время подготовки Луна закрывается от всех внешних воздействий.
- Элей-Варда? – повторила Селенити, пытаясь вспомнить название. – Элей-Варда… Да, такое упоминается в хрониках. Но… - она растерянно посмотрела на Джедайта. – Это ритуал подготовки элейны.
По комнате словно пролетел ледяной ветер.
- Вот как? – Эндимион стиснул зубы. – Значит, королева намеревалась как можно быстрее… - он оборвал фразу и помрачнел.
- Но что ей дало уверенность в том, что Селенити согласится стать элейной? – Минория нахмурила брови. – Не на пустом же месте возникло это решение.
- А может, она просто сложила все обстоятельства воедино? – предположил Кунсайт. – Элейна на видном месте, попытка оградить Селенити как скрытый мотив… Точно мы узнаем, если напрямую спросим королеву.
- Сомневаюсь, что вам она ответит, - лунянка вздохнула и Эндимион не замедлил обнять возлюбленную.
- А по-моему, сейчас это неважно, - внезапно заявила Литавра. – Главное, что Селенити с нами и не на Луне. – Она ободряюще улыбнулась подруге и перевела взгляд на принца: - Что делать дальше?
- Мы вместе и это главное.
- Это пока, - осадил своего сюзерена Нефрит. – Учти, королева Луны может запросто заявить о похищении дочери.
- Но я сама сбежала с Луны!
- Это мы знаем. Другие знать не могут, - лорд повернулся к Литавре. – Принцесса, нам нужна аудиенция у вашего отца. Поможете?
Девушка недоверчиво прищурилась:
- А аудиенция вам уже зачем?
- Буду официально просить вашей руки, - с каменным лицом сообщил Нефрит и, пока Литавра возмущенно хватала ртом воздух, продолжил. – А затем Селенити вспомнит право крова.
- Чего я вспомню? – осторожно уточнила Селенити.
- Право крова! – Амелия восторженно хлопнула в ладоши. – Лорд, гениально! – Зойсат слегка ревниво насупился. – Селе, ты ведь держательница кристалла и имеешь право попросить предоставить тебе временное жилье на любой планете.
- А если королева потребует выдать ей дочь? – Минория дернула принцессу Меркурия за рукав.
- Не имеет право, - пояснил Нефрит. – Держательница кристалла не подчиняется гражданским законам планет. Не думаю, что королева готова объявить войну Юпитеру. Тем более сейчас она осталась без серьезной магической поддержки. Принцесса Литавра, поможете?
Принцесса Юпитера зачарованно вздрогнула, очнувшись от каких-то своих мыслей, и кивнула:
- Хорошо, я свяжусь с папой…
Король Юпитера несколько растерянно посмотрел на десять молодых людей во главе со своей дочерью.
- Литавра, ты просила о встрече, но не сказала, что вас будет так много…
- Ваше величество, - Селенити вышла вперед и присела в реверансе. – Надеюсь, вы помните меня.
- Конечно, - кивнул король. – Рад видеть, что дружба между моей дочерью и принцессой Луны по-прежнему крепка.
- Тогда вы позволите обратиться к вам с просьбой? – девушка подняла голубые глаза на правителя и, протянув к нему руки, вызвала священный артефакт. – Я, держательница Серебряного кристалла, прошу вас о крове на планете Юпитер.
Король невольно напрягся. Древним правом крова давно уже не пользовались, но и не отменяли. И вот теперь старые слова вновь прозвучали, да еще и подкрепленные древнейшей магией.
От кристалла лился мягкий неназойливый свет, словно бальзам успокаивающий уставшие глаза. Мужчина перевел взгляд на серьезную девушку и вздохнул:
- Даже если бы я хотел тебе отказать, то не смог бы, - Он встал с трона и призвал свою силу. – Мощью Юпитера я предоставляю тебе кров и защиту, Селенити!
За витражным разноцветным окном мелькнула молния и ударил гром. Кристалл отозвался на слова бешеным круговоротом жемчужных бликов, а затем практически погас и растворился в ладошках принцессы.
Король улыбнулся и вздрогнул от неожиданности – пятеро парней преклонили колени, а девушки присели в глубоких реверансах:
- Благодарим вас, ваше величество!
- Да не за что… - машинально ответил король и махнул рукой. – Можете встать, я не люблю придворные церемонии. Принцесса Селенити, думаю, что Литавра подберет вам подходящие для вашего статуса покои.
- Конечно подберу! – просияла юпитерианка. – Спасибо, отец! Так мы пойдем?
Король кивнул:
- Конечно. Только… лорд Нефрит, вы не могли бы задержаться на несколько минут?
Шатен удивленно переглянулся с друзьями и отвесил правителю легкий поклон:
- Разумеется, ваше величество.
Литавра настороженно провела взглядом широкоплечую фигуру. Рейяна, усмехнувшись под нос, потянула подругу за собой.
Глава 12
- Ваше величество, - посреди комнаты отдыха возник начальник королевской стражи и преклонил колено, - мы не можем нигде найти принцессу Селенити!
Королева подняла взгляд от фолианта и непонимающе уточнила:
- А зачем вам понадобилась принцесса?
- Дневная стража утверждает, что во дворе дворца видели незнакомых людей.
- Где именно?
- У башни принцессы Селенити.
Королева ощутила беспокойство:
- Библиотеку проверяли?
Офицер кивнул:
- Библиотеку, сад, парк, столовую, личные покои.
Женщина захлопнула книгу и поднялась:
- Личности, как я поняла, установить не удалось? Покажите, где их видели.
Начальник стражи привел правительницу во двор. Королева огляделась и задержала взгляд на открытом окне. Прикрыв глаза, она сосредоточилась и через несколько мгновений ощутила легкую чужеродную магию.
«Теплый фон… Земля? Нет, что-то другое, более солярное… Меркурий? Но как они проникла на Луну через барьер? Если бы использовала гильдейский портал, то контрразведка бы знала…» Королева открыла глаза и снова огляделась. «Но если даже и были здесь чужие с Меркурия, то как исчезли из внимания стражи?» Она сдержанно поинтересовалась у мужчины:
- Ваши стражники успели хотя бы засечь магические всполохи?
- Нет, ваше величество. Ни одного всплеска. И двор был оцеплен полностью.
- Вот как? – Вывод напрашивался сам собой и королева, внимательно присмотревшись, выцепила взглядом белокаменный постамент колодца. «Проклятье!! Значит, она знала о потайном ходе!» Она снова повернулась к офицеру. – Как давно начали искать принцессу?
Начальник стражи глянул на солнце:
- Три часа назад были замечены посторонние. После этого стража искала сначала их, а затем и принцессу.
- Три часа… - королева скривилась. «Поздно уже что-то делать, они явно покинули Луну. Вопрос куда? Как же неудобно, что Сецуна не может постоянно заглядывать в будущее!» Она, не обращая внимания на вытянувшегося начальника стражи, покинула двор.
Войдя к себе в кабинет, королева устало опустилась в кресло и послала сигнал Сецуне. Через несколько минут в помещении замерцало лиловое сияние, из которого вышла хокканин времени с неизменным посохом.
Отвесив вежливый поклон, девушка села в кресло, положила на колени посох и вопросительно уставилась на королеву.
- Селенити сбежала с Луны, - пояснила та, отвечая на невысказанный вопрос в вишневых глазах гостьи.
- Как это?! Здесь же барьер… был. – Сецуна вдруг поняла, что магической стены больше нет.
- Был, - подтвердила королева, ставя локти на стол и кладя подбородок на сцепленные в замок пальцы. – Вот только его обошли. Причем настолько хитро, что три часа назад моя дочь покинула планету, а я и не заметила.
- Но как?! Куда?
- Пока не знаю, ни как, ни куда. Но ей помогли, причем с Меркурия.
- Амелия? – Сецуна вскинула брови. – Я бы предположила скорее, что тут замешан Эндимион.
- А он наверняка замешан, - двинула плечами королева. – Селенити сбежала к нему.
- Значит, наш план…
- Остается в силе.
Сецуна внутренне сжалась:
- Ваше величество, вы надеетесь на…?
Королева неспешно кивнула:
- Леди Берилл. Она уже нашла свиток о забытой богине.
- Но вы же понимаете, что она пробудит Металлию? – осторожно поинтересовалась хокканин.
- Конечно. На это и идет расчет.
Сецуна положила руки на древко посоха, словно подпитываясь от него:
- Но пробуждение Металии повлечет за собой пробуждение Безымянной. Вы уверены, что сможете погасить ее энергию?
Королева медленно растянула губы в улыбке:
- Сецуна, мы видели с тобой будущее. Вполне определенное, несмотря на все события, произошедшие не так давно. Значит, у нас все получится.
Девушка разжала пальцы и потерла лоб:
- Но в последнее время зеркало времени очень нестабильно. Похоже, что какая-нибудь случайность может сменить направление потоков.
Королева настороженно прищурилась:
- Случайность? О чем ты?
- Ну хотя бы о том, что элейна должна быть девственна. Если Селенити сейчас с Эндимионом, то… - Сецуна замялась.
Королева качнула головой:
- Если бы женихом моей дочери был Зойсайт или Нефрит, то я бы волновалась. Но Эндимион? Это рыцарь без страха и упрека? – она издала легкий ироничный смешок. – Неет, он слишком романтичен для этого. Кроме того, он уверен, что выиграл битву за Селенити, поэтому будет ждать первой брачной ночи. Так что, ждем действий со стороны Берилл. Сегодня вечером на землю придет слух о грядущей и неотвратимой свадьбе принцессы Луны и принца Земли. Вот тогда и начнется новая игра.
Глава 13
Рейяна медленно потянула руку к огню и пламя словно лизнула тонкие пальцы. Джедайт внутренне содрогнулся: «Я конечно понимаю, ритуальный разговор… Но понимать и читать одно, а смотреть не двигаясь – совсем другое. Так и хочется подскочить и оттянуть ее от огня!» Он недовольно покосился на сосредоточенного Нефрита, сидящего сбоку от огня. «И что ему понадобилось в два часа ночи подхватываться…»
Шатен, словно ощутив взгляд друга, вздрогнул и вопросительно глянул на Джедайта. Тот независимо пожал плечами, дескать, я тут не при чем. Нефрит сморгнул и перевел взгляд на девушку.
- Рейяна, - тихо позвал он. – Огонь тебе отвечает?
Принцесса кивнула, не сводя глаз с танцующего пламени:
- Он чувствует зло. Приближающееся, старое, опасное.
Нефрит сдвинул брови:
- Звезды сказали то же самое. Не нравится мне это… Не объявит же Луна войну всей системе? Нецелесообразно и нелогично.
- После всех закидонов королевы я не удивлюсь, - Рейяна наконец закрыла уставшие глаза и отодвинулась от пламени.
- Не скажи, - покачал головой Нефрит. – В чем-чем, а в отсутствии логики королеву Луны обвинить нельзя. Пока все ее действия направлены на вполне конкретный результат. Мы просто не можем пока выяснить зачем именно это надо…
Джедайт ощутил укол ревности. «Как легко она с ним разговаривает… Ни следа той прохладной вежливости, которую я получаю.»
- Нефрит, - он вздохнул, - ну я понимаю, принцесса тебе понадобилась для подтверждения твоих прогнозов. Но я-то тут при чем?
- Как при чем? А кто будет сопоставлять наш звездный и огненный бред с данными с Земли? Ты ж сам говорил, что по твоим данным, на нашей планете не все спокойно.
Джедайт снова вздохнул:
- Говорил. И повторю – там что-то затевается.
- Так может, вам стоит вернуться? – голос Рейяны прозвучал тихо и как-то растерянно. Парни посмотрели на нее.
- Вернуться? Вам так хо… - Джедайт запнулся, увидев перед собой кулак, который с угрожающим видом поднес Нефрит.
«Чего?!» - телепатически воскликнул лорд Иллюзий.
«Дурень! Ты разве не видишь в каком она состоянии?»
«Вижу!» огрызнулся Джедайт. «Но я тут при чем?»
«Дважды дурень» голос Нефрита прозвучал неожиданно ласково, словно он разговаривал с идиотом. «Хоть раз откинь свою логику. Ты же любишь ее»
«На себя посмотри!»
Рейяна распахнула глаза:
- Парни, вы слишком громко переговариваетесь, - она в упор глянула на своего жениха. – Увы, я не понимаю смысла, но общий тон мне понятен.
- Ну раз понятен, - Нефрит поднялся с пола, потянулся и направился к выходу. – Тогда я вас покину. Мне еще будить Кунсайта, Зойсайта и Эндимиона.
Он вышел, аккуратно притворив за собой дверь. Джедайт встретился глазами с Рейяной и почувствовал себя неуютно. «Чтоб ты звездой по лбу получил, Нефрит…»
Девушка медленно поднялась:
- Я пожалуй тоже пойду. Попробую доспать оставшиеся пару часов.
- Принцесса… - Джедайт вспомнил слова Нефрита про логику и решился. – Вы действительно хотите уйти или вам просто неловко в моем присутствии?
Рейяна замерла у порога:
- По-моему, я вам уже это говорила. Я… мне не неловко, лорд.
- Джедайт, - перебил ее землянин. - Я думаю, раз мы достаточно долго уже знакомы, то нет смысла в титулах. Ты не против?
Девушка качнула головой:
- Не против.
Джедайт поднялся и подошел к ней.
- Рейяна, если твои и Нефритовы предсказания верны и нас ждут тяжкие времена… Аа, проклятье, я говорю, как придворный поэт!... - парень страдальчески взъерошил челку.
Девушка неожиданно хихикнула и развернулась к опешившему Джедайту:
- А ты скажи как чувствуешь.
Он улыбнулся:
- Как чувствую? Тогда я… люблю тебя. Давно. Наверно с нашей первой встречи на Марсе…
Рейяна улыбнулась в ответ:
- Наконец-то ты признался. А то я боялась, что так и не смогу тебе ответить, что тоже люблю тебя.
- Рейяна…
Девушка прижалась к Джедайту и счастливо вздохнула:
- А ты все молчал и молчал.
Джедайт робко обнял ее и усмехнулся:
- А я боялся. Ты была такая непостоянная. То ребенок, то королева… С огнем разговариваешь, с духами водишься.
- Страшно? – поддразнила девушка.
- Страшно, что могу лишиться тебя. Ведь Нефрит никогда не ошибается, - Джедайт поджал губы. – А значит, я потерял слишком много времени…
- Наверстывай, - глаза Рейяны мерцали каким-то особым огнем. И Джедайт решился…
- Неплохо… - тихий восторженный шепот показался грохотом. Парень с девушкой вздрогнули, отскочили друг от друга и развернулись к двери, в проеме которой маячили четыре мужских фигуры.
- Вот как надо, - наставительно произнес Эндимион, кивая на покрасневших влюбленных. – А не так, как вы.
- А что мы, - пожал плечами Зойсайт, ободряюще подмигивая Джедайту. – Мы очень даже не против.
- Я не о тебе, - отмахнулся принц. – Только слепой не заметит ваших с Амелией чувств. Я об этих двух, - он выразительно посмотрел на невозмутимых старших лордов. Кунсайт сложил руки на груди и спокойно поинтересовался:
- Что именно ты имеешь в виду?
- Мне тоже интересно, - Нефрит демонстративно зевнул.
- Наверно, он хочет сказать, что вам тоже пора набраться смелости и признаться, - Зойсайт хитро улыбнулся.
Нефрит вопросительно вскинул брови:
- В чем признаться? Ты думаешь, мы способны полюбить девушек, которые заявляют, что не ограничатся одним-единственным мужчиной?
Рейяна сжала кулачки:
- Но вы же знаете, что это обычаи Юпитера и Венеры!
- Знаем, - по-прежнему спокойный Кунсайт кивнул. – Но сути это не меняет.
- Вот как!!
Лорды обернулись – сзади стояли бледная Минория и разгневанная Литавра.
- Вот как, - повторила принцесса Венеры. – Значит, мы для вас всего лишь…
- Договаривайте, ваше высочество, - Кунсайт прищурил глаза. Вместо этого Минория внезапно шагнула вперед и влепила своему жениху пощечину.
- Достойный ответ, - Литавра злорадно улыбнулась. Нефрит выпрямился и усмехнулся:
- Увы, это ответ обычной женщины, у которой закончились аргументы.
Принцесса Юпитера разъяренно вскинулась, не обращая внимания на остальных:
- Вам показать, что у меня остались аргументы??
- Неужели остались? – притворно удивился лорд Звезд. – У вас столько энергии?! Надеюсь, на брачном ложе она проявится полностью!
Эндимион бессильно прикрыл глаза, когда Литавра попыталась достать кулаком подбородок Нефрита. Тот в свою очередь увернулся и, обхватив девушку поперек пояса, не дал ей по инерции завалиться на пол.
- А ну отпусти меня!!!
- Обязательно, - кивнул довольный Нефрит и перекинул принцессу через плечо, словно мешок. – Когда скажешь «пожалуйста».
- Чтоб ты сдох!!
- И это только после «пожалуйста», - осклабился лорд.
- Нефрит, - Эндимион вздрогнул от мелодичного знакомого голоса и с улыбкой обернулся. Селенити укоризненно смотрела на землянина с юпитерианкой. Из-за ее плеча тихо хихикала в ладошку Амелия. – Опусти Литавру на пол.
- Не могу, - покаянно опустил голову шатен. – Она не сказала «пожалуйста».
Джедайт выдохнул, плюнул на все приличия и, подойдя к Рейяне, обнял ее. Марсианка вздрогнула и напряглась:
- Ты чего?
- Ты думаешь им до нас? – тихо шепнул парень. Девушка согласно кивнула и покосилась на Нефрита:
- Он всегда такой в общении с девушками?
- Обычно он очень обходителен, но сейчас похоже твоя подруга сумела его достать… - Джедайт обвел взглядом компанию: - Дамы и господа, а где Кунсайт и Минория?
- А… - все переглянулись. Нефрит хмыкнул:
- Ну, видно, они решили разбираться между собой без свидетелей, в отличие от нас, да, принцесса? – он придержал рукой возмущенно затрепыхавшуюся Литавру.
- Поставь меня на пол! – сквозь зубы процедила покрасневшая девушка. – По-жа-луй-ста!
- О, прогресс! – обрадовался Нефрит, аккуратно ставя Литавру на ноги. Селенити ухватила подругу за руку, оттянула от лорда и успокаивающе что-то зашептала на ухо. Эндимион в свою очередь укоризненно посмотрел на лорда Звезд:
- И когда ты успокоишься?
- Когда женюсь, - легкомысленно пожал плечами Нефрит и тут же посерьезнел: - Эндимион, время не ждет.
- Помню, - кивнул принц и обернулся к Джедайту. – Мы возвращаемся на Землю. Поэтому и пришли за тобой.
- На Землю? – Селенити, услышав, подошла к принцу. – Что-то серьезное?
- Не очень, - Эндимион покосился на лордов – ему не хотелось тревожить лишний раз свою любимую. – Надо уладить дела с нашей помолвкой.
- А могут возникнуть проблемы? – подала голос Амелия.
- Надеюсь, что нет, - Эндимион успокаивающе сжал ручку Селенити. – Все будет в порядке, - он легонько прикоснулся губами к щеке девушки.
Лорды и принц вышли из комнаты, оставив девушек. Литавра подошла к лунянке и обняла ее за плечи:
- Селе, не расстраивайся. Мы с тобой, ты с нами.
- Правильно, - кивнула Амелия, беря Селенити за руку. – А с парнями все будет в порядке, они тоже вместе, выстоят против любых неприятностей!
Рейяна вздрогнула, вспомнив обеспокоенного Нефрита, его слова и свое собственное видение надвигающейся беды. «Стоит ли им говорить об этом? Селенити только начала улыбаться снова, девочки оживились…» Девушка решительно сжала губы. «Пока не буду. Не хочу их тревожить. Тем более, земляне предупреждены об угрозе, а значит, сделают все, чтобы ее предотвратить!»
Глава 14
Едва Эндимион вышел из официального портала, как его и лордов встретил старый управитель королевского дворца.
- Ваше высочество! Как хорошо, что вы появились, - мужчина сдержанно поклонился наследнику. – Ваш отец приказал явиться вам как только вернетесь на планету.
- Вот как? – Эндимион переглянулся с друзьями. – Где он?
- В летней резиденции.
Принц кивнул и двинулся во дворец.
Король хмуро взглянул на вошедшего сына:
- Явился?
Эндимион сдержанно поклонился:
- Как видишь, отец. Ты хотел меня видеть?
- Сядь, - мужчина указал на кресло перед письменным столом. – Расскажи мне, откуда пошли слухи о твоей новой свадьбе с Селенити?
- Понятия не имею, - честно ответил принц, опустившись на синий бархат.
Король потер лоб рукой:
- Слух настолько неприятный, что нам пришлось принять некоторые меры. Поговаривают, что ты презрел все моральные принципы нашей планеты и, несмотря на кровное родство, собираешься жениться на лунной принцессе. Откуда только стало это известно…
Эндимион пристально посмотрел на обеспокоенного отца:
– Я действительно собираюсь жениться на Селенити...
- Эндимион! – пораженно воскликнул король.
- …потому что она не твоя дочь.
Король побледнел:
- Что ты такое говоришь... Откуда у тебя такая информация?!
- От королевы Луны, - Эндимион слегка покривил душой.
- И она одобрила твой брак??
- Конечно, - кивнул принц с саркастичным видом. - Еще пару месяцев назад. Забыл?
Король задумчиво рассматривал сына:
- Значит вот как… Но, боюсь, все твои попытки объяснить останутся лишь попытками.
- Почему? – напрягся Эндимион.
- Я уже сказал, что слух неприятный. Ты якобы настолько околдован лунной магией Селенити, что готов на что угодно, лишь бы быть с ней, - король протянул сыну небольшой лист старого пергамента. – Вот что распространяется по королевству…
Принц выхватил лист и пробежался по тексту глазами.
- Что за… - он гневно глянул на короля, скомкав свиток в кулаке. – Отец! Это грязно!
Король лишь пожал плечами:
- Ты сам видишь, что пересказывают люди. Слух очень умелый и настраивает против Селенити, не тебя! И многие начинают уже проклинать твою лунную принцессу.
Эндимион прикрыл глаза, пытаясь совладать с гневом:
- Я должен найти источник этих слухов.
- Мы уже искали, но все следы обрывались за пределами Земли.
Принц резко распахнул глаза:
- То есть, слух пущен извне?!
Король кивнул:
- Кому ты так насолил, сын мой, что не погнушались зацепить твою возлюбленную?
- Да вроде… - Эндимион осекся, внезапно осознав, кто может настолько не хотеть его свадьбы с Селенити. – Королева Луны…
Король, напряженно следивший за ним, удивленно откинулся на спинку кресла:
- Ты уверен? Но сам же говорил, что она одобрила ваш брак.
- Уверен, - принцу внезапно стало не по себе. – Все ее слова пару месяцев назад были лишь фикцией, она и не собиралась отдавать за меня Селенити. Сначала она сообщила, что она моя сестра, затем не давала нам встретиться, а после нашего побега она, видимо, пустила этот слух.
- Так, - король хлопнул по крышке стола ладонью и Эндимион вздрогнул. – Рассказывай все по порядку. Если здесь замешана королева Луны, то началась большая игра.
Принц кивнул и, сосредоточившись, телепатически обрисовал отцу все произошедшее за последнюю неделю.
- Хм… - правитель Земли задумался. – Все действительно направлено на то, чтобы вы не поженились. Но! Как я понимаю, чтобы Селенити превратилась в элейну, необходимо удалить все то, что ее привязывает к этому миру. И в первую очередь – тебя.
Эндимион прищурился на пристальный взгляд отца:
- Ты думаешь, что Луна пойдет на такое?
- Вряд ли, - качнул головой король. – Устранение наследника престола – очень серьезный повод для объявления войны. А учитывая будущие браки первых лордов Земли с династиями планет Альянса – любая провокация будет смертельна для нашего соседа. Нет, королева будет действовать более тонко. Вот только как?
- Отец, я могу задать тебе личный вопрос?
Король вопросительно глянул на сына.
- Что тебя настолько привлекло в ней, что ты изменил моей матери?
Мужчина отвел глаза:
- Сейчас это не главное.
- Почему? Ведь ваша связь в прошлом дала возможность ей сейчас препятствовать мне и Селенити!
Король тягостно вздохнул и глянул в требовательные глаза сына:
- Она умна, безумно красива… И опасна. Именно это и потянуло меня к ней.
- Тебе не хватало опасности в жизни короля?!
- Не надо возмущаться, ты все равно меня не поймешь. У нас просто разные характеры. Ты во многом похож на свою мать…
- И слава небесам, - Эндимион скривился. – Я не собираюсь изменять Селенити.
Король почти жалостливо посмотрел на сына:
- Ну я даже не знаю...
- В каком смысле?
- Сегодня вечером по королевству будет объявлена помолвка наследного принца Эндимиона и леди Берилл.
- Что?! – проговорил принц, не веря своим ушам. – Что ты сказал?!
- Я уже говорил о том, что нам пришлось принять экстренные меры, чтобы аннулировать слухи. Тем более, ты с Берилл знаком чуть не ли с детства и вполне логично…
Эндимион впечатал кулак в дрогнувшую крышку стола и отчеканил каждое слово:
- Моя невеста Селенити! Моя будущая жена Селенити! И если тебя не устраивает этот факт – ищи себе другого наследника!! В противном случае отзывай гонцов!!
Яростно хлопнула дверь. Король бессильно прикрыл глаза.
Эндимион несся по коридорам дворца, едва сдерживаясь, чтобы не заорать от злости. Гнев на королеву Луны, пустившую этот слух, в чем он не сомневался, гнев на отца, пошедшего в свое время на поводу страсти, а теперь испугавшегося слухов, переполняли парня. Ему требовалось выпустить пар и он надеялся найти своих друзей, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Но на террасе, куда он вылетел из внутренних покоев, его встретила Берилл.
- Милорд Эндимион, - девушка присела в реверансе. – Рада видеть вас.
- Леди Берилл, - принц загнал свою злость внутрь, пытаясь не выдать своих чувств перед брюнеткой. – Не ожидал увидеть вас здесь.
- Почему? – слегка лукаво улыбнулась Берилл. – Ведь согласно королевскому вердикту мы с вами будущие жених и невеста.
- Хочу огорчить вас, - проговорил Эндимион как можно вежливее, - но данный вердикт, как выяснилось, не более чем фикция и оглашаться он не будет, потому как моей невестой является лунная принцесса Селенити.
Улыбка Берилл стала натянутой:
- Вот как? – она отвела взгляд. – Мне казалось…
Эндимион вздохнул и в очередной раз мысленно помянул недобрым словом своего отца и королеву Луны.
- Берилл, - он откинул формальности. – Мы знаем друг друга уже очень давно. Друзья детства, как-никак. И мне самому неприятно, что тебя, как мою подругу, втянули в эту низкую игру. Но прости, никакой свадьбы у нас с тобой не будет… Я уже высказал отцу все, что думаю по этому поводу.
Девушка сдержанно кивнула:
- Я понимаю.
- Я рад, - улыбнулся Эндимион. – Я бы не хотел, чтобы между нами остались недомолвки. Спасибо, Берилл. И не расстраивайся – тебе еще повстречается тот, кто по достоинству оценит тебя.
Он ободряюще подмигнул и сбежал по лестнице вниз во двор.
Берилл провела его немигающим взглядом и, развернувшись, отправилась к себе. Как только за ее спиной захлопнулась дверь личных покоев, улыбка, державшаяся с момента ухода Эндимиона, медленно сползла с лица.
- Никакой свадьбы не будет…
Она рухнула на колени, закрыв лицо руками. Все эти несколько дней, как только король заговорил с ней о помолвке, она жила как в сказке, не веря своему счастью. Влюбленная с самого детства, грезившая с самой юности о нем, Берилл мечтала сделать Эндимиона самым счастливым. Но вежливые слова и сочувствующий голос разбили эту мечту на тысячи осколков.
Берилл судорожно вздохнула и отняла руки от абсолютно сухого лица. Глаза лихорадочно сверкнули:
- Я провела с ним всю свою жизнь. Я не отдам Эндимиона этой лунной выскочки. Я имею на него гораздо больше права, чем она…
Она подорвалась с пола и, подхватив подол алого платья, бросилась в спальню. Ящички из прикроватного комода полетели на пол. Наконец девушка стиснула в дрожащих руках несколько ветхих листков.
- Эндимион мой!
Она расправила верхний листок и вгляделась в темные значки рун, которыми была исписана поверхность.
Но разобрав первую строку, Берилл ощутила страх перед тем, что собиралась сделать.
«Это опасные силы, смертельно опасные… Недаром их запечатали кровью.» Она зачарованно провела рукой по рунам. В ушах вновь зазвучал снисходительный голос принца.
- Нет! – зажмурившись, она прижала руки к ушам. Листки грязновато-желтыми пятнами разлетелись по полу. – Не верю! Не верю!! Не верю… - слезы наконец-то прорвали внутренний волевой заслон и заструились по щекам. Девушка упала на подушку и затряслась в рыданиях.
Часть 4
Пейринг: герои Серебрянного Тысячелетия
Жанр: драма
Рейтинг: обычный
Бета: Nuava
Все права у Такеучи, разумеется
Размещение где-либо еще - запрещено
Мизерный вариант - часть пятаяГлава 11
Эндимион сидел на скамейке в розарии и сжимал голову руками, словно боясь, что она расколется.
- Ну где же ты, Селе? Где? Неужели наши предположения оказались неверными? Неужели хокканин подтвердила, что мы не сможем быть вместе…
Он поднял глаза на кроваво-красные розы и внезапно вскочил, рванул ближайший куст из земли, не обращая внимания на впивающиеся в руки шипы:
- Будь проклята эта жизнь!... Будь она проклята, если в ней не будет Селенити!
На крик прибежал Кунсайт, ухватил принца за плечи и развернул к себе:
- Успокойся, Эндимион! У тебя руки в крови!
- Плевать! – искаженное болью лицо парня уткнулось в плечо лорду. – Плевать…
- Не отчаивайся, может все не так плохо…
- Кунсайт, девять дней прошло! Девять дней! Я пытался связаться с Селенити, но получаю лишь отказ. Точно так же, как и тогда… - Эндимион выпрямился и глянул в глаза друга. – И мне кажется…
- Когда кажется – креститься надо! – перебил его Кунсайт, грубо встряхивая. – Вспомни, когда объявили вас братом и сестрой, принцесса сама пришла, чтобы объявить о решении. Неужели ты думаешь, что сейчас Селенити малодушно спряталась во дворце?!
Эндимион стиснул зубы, сознавая, что друг прав.
- Тогда почему я не могу…
- Вот вы где! – в розарий вбежал запыхавшийся Зойсайт. – У меня новости! Сегодня Амелия и остальные сейлор-воительницы вернулись из лагеря медитаций и попробовали связаться с Селенити!
- И что?
- Луна заблокирована.
- В каком смысле? – опередил принца Кунсайт.
- Не передает и не принимает сообщения, кроме как через гильдийских магов, - Зойсайт отдышался. – Девчонки рвут и мечут, пытаются сломать заслон, чтобы попасть к Селенити, но пока без толку.
Принц и первый лорд переглянулись. Кунсайт, угадав решительное выражение на лице сюзерена, предупреждающе нахмурился:
- Даже не думай силой вломиться на Луну! Это будет равноценно объявлению войны.
Эндимион с досадой хмыкнул и язвительно поинтересовался:
- А что посоветуешь, стратег?
- Посоветую собраться всем вместе и прикинуть, что мы можем сделать в этой ситуации, не привлекая особого внимания, - не менее язвительно отозвался Кунсайт. – Зойсайт, дай зов Джедайту и Нефриту.
- Хорошо, - кивнул рыжий лорд и, слегка помявшись, неуверенно предложил: - Может и Амелию с подругами позвать? Они ж все-таки тоже обладают определенной силой.
- Зови, - согласно кивнул Кунсайт. Зойсайт заулыбался и выбежал из розария.
- Эндимион, может что случилось на Луне, что введен карантин?
- Чтобы знать точно, мы должны попасть туда. И мне плевать на остальное! – глаза Эндимиона решительно сверкнули.
Зойсайт привел девушек в тот же розарий, где уже сидели принц и остальные лорды. Нефрит при виде принцесс расплылся в слащавой улыбке:
- О, какие гости в нашем скромном королевстве! Принцесса Литавра, неужели вы все-таки оторвались от сложной процедуры подбора супругов?
Юпитеринка насмешливо сверкнула глазами:
- О, сие ответственное поручение я оставлю на попечение первого супруга, то есть вас!
- Тогда вы рискуете вообще остаться только со мной!
Зойсайт удивленно присвистнул:
- Вот это да! При всех, не стесняясь…
Нефрит и Литавра синхронно развернулись к рыжему лорду:
- Ты о чем??
Тот удивленно захлопал глазами:
- Ну как о чем? О вашей страсти друг к другу… - он резво нырнул за спину Кунсайту, едва в руках Литавры затрещала молния.
- Дамы и господа, - укоризненный тон голоса Джедайта заставил всех обернуться. – Все это весело, но немного не в тему, вам не кажется?
Амелия закивала:
- Вы правы, лорд. Сейчас важнее то, что мы не можем попасть на Луну.
- Может, все-таки там карантин? – Первый лорд повторил высказанное ранее свое предположение.
Минория скорчила гримаску:
- Если бы на Луне случилась эпидемия, мы бы уже знали. Венерианцы по своей крови наиболее близки к лунянам. Поэтому в случае с болезнью, нас тут же предупреждают.
- А такого не было? Вы точно в курсе, принцесса? – Кунсайт внимательно посмотрел на свою невесту. Та отрицательно помотала головой:
- Нас же сейчас, как будущих правительниц, вводят в курс дела и через мои руки проходит вся корреспонденция, обычная и магическая. Не было такого уведомления.
- Тогда еще предположения? – Зойсайт оглядел присутствующих.
- Самый закономерный вариант – Луна закрыта по приказу, - задумчиво произнесла Рейяна. – Приказать такое может действующая правительница или держательница кристалла.
- Селенити явно не могла закрыть планету, - возразила Минория. Джедайт педантично поправил:
- Не «не могла», а не стала бы, насколько я успел узнать принцессу Луны.
- Не придирайтесь к словам, лорд, - отмахнулась венерианка. – Вы поняли о чем я. Так вот, думаю, это дело рук…
- Королевы Луны, - мрачно закончил молчавший до этого Эндимион. – Она явно не хочет, чтобы я встретился с Селенити.
- Но почему? – удивилась Литавра. – Я думала, она не против вашего брака.
- Нет, тут все гораздо сложнее, - вздохнула Амелия и посмотрела на лордов. – Вы не против, если я быстро введу их в курс дела?
Получив согласные кивки, принцесса телепатически связалась с подругами.
- Что?! Что?! Чего?! – три вопля потревожили тихий покой розария. Мужчины поморщились. – Амели, ты серьезно все это?
Девушка кивнула.
- Тааак… - тон Литавры не предвещал ничего хорошего. Глаза принцессы гневно сверкнули, когда она перевела взгляд на Нефрита. – Теперь понятно, почему этого уникума прочили мне в мужья.
- Что-то не вижу на вашем лице радости от осознания этого факта, - шатен прищурился на принцессу.
- Тихо! – неожиданно рявкнула Рейяна и глаза ее полыхнули фиолетовым огнем. – Пикироваться будете потом, когда мы выясним, что с Селенити! Это раз! Во-вторых, разобраться с этим странным «сестра – не сестра»!
Минория согласно закивала:
- Странно все это. Ведь Селенити является старшей принцессой, но в то же время может и не оказаться сестрой Эндимиону. Муть какая-то! – она помотала головой, словно отгоняя непонятные мысли.
- Муть не муть, а Селенити наверняка уже знает ответ, - Джедайт покосился на взметнувшиеся золотистые локоны венерианки. - И я думаю, карантин здесь не при чем. Королева Луны просто не хочет афишировать результат.
- Но почему? – Эндимион взъерошил волосы в отчаяньи. – Вы можете назвать меня паникером, но я боюсь.
- Паникер, - тут же отозвался Нефрит. Литавра невольно хихикнула, но тут же приняла серьезный вид:
- В общем, двигаем все ко мне. Попробуем связаться с Луной через юпитерианское посольство.
- О чем ты? – Амелия удивленно вскинула аккуратные бровки.
Принцесса Юпитера загадочно улыбнулась:
- Ну, это маленький секрет большой планеты. Принц Эндимион, откуда можно телепортироваться на Юпитер, не привлекая особого внимания? Мало ли кто следит за перемещением наследника престола Земли…
- Да прямо отсюда, - Эндимион обвел рукой розарий. – Это место защищено от всех возможных телепатических и магических атак. Вы думаете, мы так любим розы, что все свои посиделки проводим здесь?
Лорды хитро заулыбались, видя искреннее удивление девушек.
Джедайт и Литавра настроили телепорт за несколько минут.
- Ну и где мы? – скептически вопросил Нефрит, оглядывая комнату приличного размера, щедро уставленную вазами с цветами. На стенах висели гобелены с королевской охотой, огромный трельяж с витыми позолоченными рамами визуально еще больше увеличивал комнату. – Это ваш будуар, принцесса?
- А вам так хочется туда попасть? – язвительно спросила Литавра.
- Это охотничий домик, если я правильно помню, - Амелия практически втиснулась между Нефритом и подругой, пытаясь разрядить обстановку. – Он на опушке заповедника, я ведь права?
- Права, - Литавра кивнула и отвернулась от своего жениха. – Отсюда будет удобнее выйти в столицу и найти нужных людей.
- Принцесса, может, все-таки объясните свой план?
Литавра вздохнула и глянула на Джедайта:
- На Луне, как и на остальных планетах, у нас имеется посольство. Естественно, три портала на его территории зарегистрированы в службе безопасности Луны. Но это официальные. А кроме них существуют еще два, нелегальные.
- Зачем? – подал голос Зойсайт.
Нефрит неожиданно хмыкнул и опередил с ответом принцессу:
- Юпитер находится на границе внутренней и внешней части системы. И учитывая баланс сил между внутренним Альянсом и внешним Конгломератом, Юпитер пытается быть в курсе всех дел обоих сторон, так?
Литавра недовольно посмотрела на него:
- И что в этом плохого?
- Ничего, - пожал плечами второй лорд. – Абсолютно. Более того, вполне логично и правильно. Я бы тоже так поступил. А эти два портала безопасны?
Девушка, ошеломленная одобрением жениха, растерянно пожала плечами:
- Ну пока провалов не было…
- И доступ у вас есть к порталам? – полуутвердительно уточнил Джедайт. Литавра кивнула. Эндимион решительно сжал кулак:
- Когда я могу отправиться на Луну?
- А почему это ты?? – Нефрит надменно выгнул бровь на своего принца, который не замедлил объяснить:
- Потому! Если на Луне невесть откуда появится куча народу, то даже дурак…
- Я не об этом! – отмахнулся лорд. – Почему именно ты?
- А кто? – искренне поразился Эндимион. Нефрит захлопал глазами, после махнул рукой:
- Все, молчу-молчу.
Кунсайт устало прикрыл глаза, надеясь хоть на минуту избавиться от этого цирка «Эндимион-и-его-второй-лорд».
- Так, - он открыл глаза и обвел всю компанию. – Давайте-ка подытожим наши дела. Литавра, - он надеялся, что девушка не станет заострять внимание на этикет в такое время, - когда смогут быть настроены порталы?
К его облегчению, юпитерианка спокойно ответила:
- Как только я свяжусь с магами контрразведки, через час все будет готово.
- Отлично, - Кунсайт кивнул с благодарностью. – На Луну отправятся Эндимион и Амелия. Как я понимаю, лунианское сакральное наречие знает лишь она одна.
Принцесса Меркурия смутилась:
- Ну так получилось… Меня научила Селенити.
- Может она предчувствовала что когда-нибудь оно пригодится, - Кунсайт потер лоб. – Что я еще упустил?
- Если это не риторический вопрос, то я могу ответить, - поджала губы Минория. Первый лорд, как и остальные, выжидательно посмотрел на девушку. – Система блокировки порталов и информационного поля Луны выстроена таким образом, что через нее может проникнуть только органическая материя. Я имею в виду гильдейские порталы по время блокады.
- А… - Кунсайт ошалело захлопал глазами. – А откуда такая информация?
Венерианка тяжело вздохнула:
- Я конечно понимаю, что выгляжу полной дурочкой, помешанной на тряпках и кавалерах, но я все-таки являюсь главой внутренних воинов. И знание систем безопасности каждой планеты входит в мои обязанности. Поэтому, если решили воспользоваться порталами Литавры, учтите, что оружие пронести не удастся.
- Спасибо за информацию, - серьезно произнес Эндимион. – Значит, придется рассчитывать на свои силы.
- И на то, что вряд ли королева Луны пойдет на уничтожение наследника Земли. – Минория довольно улыбнулась.
Селенити прижалась лбом к холодной решетке окна. Над горизонтом медленно поднималась Земля, окруженная едва заметной радугой. Значит, магический заслон по-прежнему стоит.
Девушка с обреченным стоном отвернулась от окна и бросилась на кровать. Пошел десятый день ее заточения на родной планете. Все попытки проникнуть через барьер оказались безуспешными.
- Эндимион, как ты там? Я так и не успела передать тебе радостную весть… - девушка сглотнула ком в горле и потерла сухие глаза. За эти дни она столько наплакалась, что слезы уже просто не текли, только ощущалась резь в уставших глазах.
Сначала она попыталась добиться ответа от матери, но просто не смогла ее увидеть. А вежливое секретарское «Королева сейчас очень занята и просила ее не беспокоить» в последний раз настолько вывело Селенити из себя, что в пустом королевском кабинете не осталось ни одного целого предмета. Но правительница по-прежнему избегала свою старшую дочь.
Девушка перевернулась на спину и отрешенно уставилась в расписной потолок. Последние два дня она перерыла всю королевскую библиотеку в поисках способов снять барьер или хотя бы ослабить для отправки сообщения. Но ничего не нашла. Или не там искала, решила Селенити. Она вздохнула и закрыла глаза. Апатия, нахлынувшая на нее вчера, с новой силой вгрызлась в тело.
Тихо скрипнула дверь. Селенити повернула голову – на пороге стояла непривычно тихая Нехеления.
- Неле, что-то случилось?
Черноволосая принцесса кивнула и, зайдя в комнату, закрыла за собой дверь.
Селенити села на кровати:
- Иди сюда и расскажи.
Нехеления присела на краешек и напряженно уставилась на сестру:
- Селе, что все-таки происходит? Почему мама практически не появляется, а ты бегаешь как угорелая?
Селенити вздохнула и отвернулась к окну.
- Понимаешь, тот слух, что мы с Эндимионом брат и сестра, оказался неверным. Мы с ним никак не связаны родством и могли бы пожениться, как и предполагалось. Но теперь почему-то мама не хочет нашего брака. Она установила барьер между Луной и остальными планетами.
- Она не хочет, чтобы ты встретилась с Эндимионом? – помолчав, спросила Нехеления.
Селенити молча кивнула.
- А если ты не сестра принцу Земли, то получается я его сестра?
- Я… я об этом не думала… - растерянно произнесла златовласая принцесса, покаянно глядя на сестру. – Прости, Неле…
Нехеления поджала губы:
- Неудивительно, ты же наверняка думала только об Эндимионе.
- Это плохо? – опустила глаза Селенити. – Я люблю его, поэтому и думаю о нем постоянно.
- А мне каково? Я ведь тоже люблю Эндимиона!
- Что?
- И давно! – Нехеления практически с ненавистью глянула на сестру. – А ты постоянно мешалась между нами, постоянно мозолила глаза Эндимиону. Я так обрадовалась, когда ты отказалась выйти за него замуж. Я была уверена, что нам никто не помешает…
- Неле… - Селенити потрясенно смотрела на черноволосую принцессу и не хотела верить своим ушам.
- Что «Неле»?! – девушка резко встала. – Я пытаюсь быть счастливой, а ты снова мне мешаешь! – красивое лицо исказилось в злобной гримасе. – Неужели ты думаешь, что после твоего отказа в свадьбе, на Земле кто-нибудь снова поверит твоим словам о любви? Вряд ли! И знаешь что? – Нехеления надменно прищурилась. – Даже если выяснится, что я сестра Эндимиону, я не откажусь от него! Наши законы позволяют наш брак.
Она развернулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью.
Селенити бессильно сползла на пол, отказываясь верить в произошедшее.
- Почему? Почему все так? – прошептала девушка, утыкаясь лбом в кровать и закрывая глаза. – За что меня так ненавидят сестра и мама? Что я сделала не так? Родилась первой?
В ушах все еще звучал презрительный голос Нехелении: «После твоего отказа кто-нибудь поверит…». Селенити всхлипнула, прижав ладошку ко рту. «Неужели она права?! Нет, не может быть! Эндимион мне верит, верит! Он же знает все!» Она потерла сухие глаза и решительно поднялась. «Пусть хоть все будут против, мы с Эндимионом будем вместе!»
По стеклу застучали капли дождя. Селенити удивленно подняла голову, вглядываясь в небо. «Странно, дождя вроде бы не ждали». Девушка подошла к окну и, распахнув ставни, протянула руку навстречу влаге. «Какой странный дождь, такой теплый… словно руки.» Она встрепенулась. «Руки? Но только у Амели получается такой дождик…» Она опустила взгляд вниз, во двор, и сердце заколотилось в предвкушении перемен. Под раскидистым деревом виднелись две фигуры. Селенити сморгнула и с замиранием признала в них знакомые черты. Вихрем она вылетела из комнаты, чуть не падая, пробежалась по коридору, спустилась по лестницам и выбежала во дворик.
- Эндимион! – парень с готовностью подхватил Селенити и прижал к себе. – Как ты здесь оказался?
- Длинная история, - он вглядывался в любимые черты лица. – Я тебя так давно не видел…
Амелия тихо хихикнула:
- Ага, целых десять дней.
Селенити с радостно горящими глазами повернулась к подруге:
- Амели, спасибо тебе!
- Нуу, - принцесса Меркурия немного смутилась, - мне-то и не за что, скорее Литавру надо благодарить.
- Обязательно! – Селенити серьезно кивнула. – Всем скажу спасибо!
- Селе, - Эндимион заглянул в лучащиеся глаза возлюбленной. – Что сказала хокканин?
Счастливая улыбка озарила лицо лунянки:
- Мы не брат и сестра.
Эндимион, облегченно выдохнув, еще крепче прижал девушку к себе. Амелия задумчиво тронула свой подбородок:
- Тогда получается Нехеления – дочь короля Земли?
Селенити вздрогнула и помрачнела.
- Что такое? – встревожено спросил Эндимион. Девушка качнула головой и уткнулась ему в плечо:
- Ничего… - в памяти вновь всплыло злое лицо сестры. Парень, почувствовав напрягшееся тело принцессы, успокаивающе погладил ее по спине:
- Теперь все будет хорошо. Теперь нас ничто не разлучит.
- А если… если народ твоей планеты, твои родители будут против нашего брака? – Селенити задала мучивший ее вопрос. – Если они скажут, что я их оскорбила первым отказом?
- Это все глупости, - Эндимион хмыкнул, попытавшись представить подобную ситуацию. Амелия покачала головой:
- Но это может произойти.
Принц кинул внимательный взгляд на меркурианку:
- Я думал об этом. И у меня уже есть варианты развития событий. Вплоть до отречения от престола.
Селенити подняла голову и потрясенно вгляделась в спокойное лицо Эндимиона.
- Но, Эндимион, ты единственный наследник на Земле! – Амелия взволнованно сжала руки. – Ты хочешь допустить анархию?
- Не забывай, что у меня есть сестра. И вполне вероятно, что не одна, - он скривился. – Похоже, что мой отец весьма вольно трактовал свои права и обязанности. В любом случае, если он хочет видеть меня на троне, он должен будет готов признать Селе моей женой. Я не отступлю от своего решения.
Селенити вновь спрятала лицо на груди парня, пытаясь совладать с бурей эмоций. Она была счастлива услышать от Эндимиона такие слова, но тоска, поселившаяся в сердце после визита сестры, не давала успокоиться.
- Какие сейчас наши действия? – Амелия, похоже, приняла решение землянина и огляделась вокруг. – Нас пока не заметили, но это временно.
- Эндимион, забери меня отсюда.
- Ты уверена? – парень вгляделся во встревоженное лицо лунянки. Селенити решительно кивнула:
- Я не знаю, что на уме у мамы. Но она избегает меня с самого начала установки барьера. И Нехеления… - она сглотнула, - … она очень зла на меня.
- За что? – воскликнула Амелия.
Селенити не успела ответить – Эндимион напрягся, вслушиваясь во что-то:
- Уходим отсюда! Похоже, нас уже заметили!
- Стойте! – Селенити потянула их вглубь двора, где призывно качали макушками невысокие деревца. За тонкими стволами виднелся декоративный колодец.
- Эндимион, сдвинь ворот влево.
На удивление принца каменный постамент колодца мягко съехал в сторону, открывая узкие потертые ступеньки, ведущие вниз. Парень успел перехватить Селенити и отодвинуть ее себе за спину:
- Я первый.
Амелия заинтересованно высунула голову из-за плеча принца:
- Селе, что это?
Принцесса Луны обернулась, беспокойно вглядываясь во двор:
- Ход, ведущий в морской грот, там стоят яхты дворянства. Быстрее!
Молодые люди начали спускаться вниз. Над головами зашуршало, посыпался песок и стало темно.
- Колодец становится на место через несколько минут после сдвига, - пояснила Селенити, вцепившись для верности в рукав Эндимиону. – Сейчас должен появиться свет.
- Откуда ты знаешь? – удивился парень, когда в тоннеле слегка посветлело.
- Я тут была несколько раз. Наткнулась на этот ход, когда разбирала в библиотеке старые архивы.
Амелия осторожно коснулась светящегося пятна на стене:
- Это мох, верно? Как интересно.
- Идемте, - Селенити глянула вниз. – Через семьдесят ступенек будет пологий пол, потом три раза поворот налево, потом снова прямо…
- Тогда пошли. А то мало ли… Твоя мать знает о тоннеле? – Эндимион начал осторожно спускаться. Лунянка пожала плечами:
- Понятия не имею.
- Тогда тем более стоит поспешить.
Они шли цепочкой – сначала Эндимион, затем Селенити и замыкающей Амелия, с интересом разглядывающая каменный тоннель. Наконец, ход привел их к гладкой вертикальной плите. Селенити провела рукой над едва заметным выступом на стене, и перед глазами беглецов открылся шикарный вид на бухту.
- Красиво, - произнесли Амелия, заворожено глядя на синее море с белыми барашками пены.
- Вон там есть спуск вниз, на окраину порта, - Селенити указала направление. – Нам куда надо?
- К посольству Юпитера, - Эндимион двинулся по тропинке. – Там настроен портал.
- Юпитера? – удивленно переспросила лунянка.
Амелия, с сожалением оторвавшись от морского пейзажа, легонько подтолкнула подругу в спину:
- Мы тебе потом все расскажем.
Селенити выпала из портала прямо на руки Литавре и Рейяне и едва не свалила их на пол. Девушек поддержал Нефрит, невольно крякнувший под общим весом. Амелию поймал Зойсайт, Эндимион благополучно приземлился на ноги и выпрямился.
- Селе! – Минория с радостным визгом кинулась на подругу и все-таки обрушила всех на пол. – Ты снова с нами!
- С вами, - подтвердила, улыбаясь, Амелия.
- Принцесса Минория, не будете ли столь любезны слезть с меня? – сдавленным голосом поинтересовался Нефрит. – Нет, я не против, если на мне полежит моя будущая жена, но не хочется ловить косые взгляды от Эндимиона и Джедайта.
Литавра возмущенно охнула, сообразив на ком находится:
- А ну вставайте быстрее!! Этот гад меня трогает!
- Нельзя? – поинтересовался Нефрит, пытаясь снять с лица длинные волосы девушек.
- Нельзя! – отрезала пыхтящая принцесса.
- А когда можно будет?
- Аааа!!! Дух Юпите…
- Литавра, не смей! – Минория вскочила с кучи малы. – В него не попадешь, а нам прически попортишь!!
Нефрит так заразительно расхохотался, что его смех подхватили все, кроме насупленной Литавры.
-Что тут смешного? – она поднялась, оглядела подруг и парней и неожиданно сама улыбнулась. – Селе, я так рада видеть тебя снова!
Лунянка обняла Литавру:
- Спасибо тебе! Спасибо вам всем! – она посмотрела на компанию и взволнованно прижала руки к груди. – Я так вам всем благодарна!
- Селе, мы твои подруги, - подмигнула Рейяна. – Как я понимаю, все прошло благополучно? Я имею в виду хокканин времени.
Селенити радостно кивнула:
- Мы с Эндимионом не родственники!
Кунсайт хлопнул принца по плечу:
- А ты дергался. Селенити, но почему закрыта Луна?
Улыбка девушки погасла:
- Моя мать, похоже, не хочет нашей свадьбы. Чтобы мы не встретились, она приказала выставить барьер.
- Это точно она? – Джедайт задумчиво закусил губу.
Селенити кивнула:
- Такое делается только по приказу правительницы. Без ее ведома никто не имеет права на подобные действия.
Лорд Иллюзий вздохнул:
- Я переговорил на досуге с королем Юпитера, с помощью принцессы Литавры. Так вот, официальная версия происходящего – подготовка к Элей-Варде, сакральному празднику Луны. Якобы он проходит раз в несколько столетий, и на время подготовки Луна закрывается от всех внешних воздействий.
- Элей-Варда? – повторила Селенити, пытаясь вспомнить название. – Элей-Варда… Да, такое упоминается в хрониках. Но… - она растерянно посмотрела на Джедайта. – Это ритуал подготовки элейны.
По комнате словно пролетел ледяной ветер.
- Вот как? – Эндимион стиснул зубы. – Значит, королева намеревалась как можно быстрее… - он оборвал фразу и помрачнел.
- Но что ей дало уверенность в том, что Селенити согласится стать элейной? – Минория нахмурила брови. – Не на пустом же месте возникло это решение.
- А может, она просто сложила все обстоятельства воедино? – предположил Кунсайт. – Элейна на видном месте, попытка оградить Селенити как скрытый мотив… Точно мы узнаем, если напрямую спросим королеву.
- Сомневаюсь, что вам она ответит, - лунянка вздохнула и Эндимион не замедлил обнять возлюбленную.
- А по-моему, сейчас это неважно, - внезапно заявила Литавра. – Главное, что Селенити с нами и не на Луне. – Она ободряюще улыбнулась подруге и перевела взгляд на принца: - Что делать дальше?
- Мы вместе и это главное.
- Это пока, - осадил своего сюзерена Нефрит. – Учти, королева Луны может запросто заявить о похищении дочери.
- Но я сама сбежала с Луны!
- Это мы знаем. Другие знать не могут, - лорд повернулся к Литавре. – Принцесса, нам нужна аудиенция у вашего отца. Поможете?
Девушка недоверчиво прищурилась:
- А аудиенция вам уже зачем?
- Буду официально просить вашей руки, - с каменным лицом сообщил Нефрит и, пока Литавра возмущенно хватала ртом воздух, продолжил. – А затем Селенити вспомнит право крова.
- Чего я вспомню? – осторожно уточнила Селенити.
- Право крова! – Амелия восторженно хлопнула в ладоши. – Лорд, гениально! – Зойсат слегка ревниво насупился. – Селе, ты ведь держательница кристалла и имеешь право попросить предоставить тебе временное жилье на любой планете.
- А если королева потребует выдать ей дочь? – Минория дернула принцессу Меркурия за рукав.
- Не имеет право, - пояснил Нефрит. – Держательница кристалла не подчиняется гражданским законам планет. Не думаю, что королева готова объявить войну Юпитеру. Тем более сейчас она осталась без серьезной магической поддержки. Принцесса Литавра, поможете?
Принцесса Юпитера зачарованно вздрогнула, очнувшись от каких-то своих мыслей, и кивнула:
- Хорошо, я свяжусь с папой…
Король Юпитера несколько растерянно посмотрел на десять молодых людей во главе со своей дочерью.
- Литавра, ты просила о встрече, но не сказала, что вас будет так много…
- Ваше величество, - Селенити вышла вперед и присела в реверансе. – Надеюсь, вы помните меня.
- Конечно, - кивнул король. – Рад видеть, что дружба между моей дочерью и принцессой Луны по-прежнему крепка.
- Тогда вы позволите обратиться к вам с просьбой? – девушка подняла голубые глаза на правителя и, протянув к нему руки, вызвала священный артефакт. – Я, держательница Серебряного кристалла, прошу вас о крове на планете Юпитер.
Король невольно напрягся. Древним правом крова давно уже не пользовались, но и не отменяли. И вот теперь старые слова вновь прозвучали, да еще и подкрепленные древнейшей магией.
От кристалла лился мягкий неназойливый свет, словно бальзам успокаивающий уставшие глаза. Мужчина перевел взгляд на серьезную девушку и вздохнул:
- Даже если бы я хотел тебе отказать, то не смог бы, - Он встал с трона и призвал свою силу. – Мощью Юпитера я предоставляю тебе кров и защиту, Селенити!
За витражным разноцветным окном мелькнула молния и ударил гром. Кристалл отозвался на слова бешеным круговоротом жемчужных бликов, а затем практически погас и растворился в ладошках принцессы.
Король улыбнулся и вздрогнул от неожиданности – пятеро парней преклонили колени, а девушки присели в глубоких реверансах:
- Благодарим вас, ваше величество!
- Да не за что… - машинально ответил король и махнул рукой. – Можете встать, я не люблю придворные церемонии. Принцесса Селенити, думаю, что Литавра подберет вам подходящие для вашего статуса покои.
- Конечно подберу! – просияла юпитерианка. – Спасибо, отец! Так мы пойдем?
Король кивнул:
- Конечно. Только… лорд Нефрит, вы не могли бы задержаться на несколько минут?
Шатен удивленно переглянулся с друзьями и отвесил правителю легкий поклон:
- Разумеется, ваше величество.
Литавра настороженно провела взглядом широкоплечую фигуру. Рейяна, усмехнувшись под нос, потянула подругу за собой.
Глава 12
- Ваше величество, - посреди комнаты отдыха возник начальник королевской стражи и преклонил колено, - мы не можем нигде найти принцессу Селенити!
Королева подняла взгляд от фолианта и непонимающе уточнила:
- А зачем вам понадобилась принцесса?
- Дневная стража утверждает, что во дворе дворца видели незнакомых людей.
- Где именно?
- У башни принцессы Селенити.
Королева ощутила беспокойство:
- Библиотеку проверяли?
Офицер кивнул:
- Библиотеку, сад, парк, столовую, личные покои.
Женщина захлопнула книгу и поднялась:
- Личности, как я поняла, установить не удалось? Покажите, где их видели.
Начальник стражи привел правительницу во двор. Королева огляделась и задержала взгляд на открытом окне. Прикрыв глаза, она сосредоточилась и через несколько мгновений ощутила легкую чужеродную магию.
«Теплый фон… Земля? Нет, что-то другое, более солярное… Меркурий? Но как они проникла на Луну через барьер? Если бы использовала гильдейский портал, то контрразведка бы знала…» Королева открыла глаза и снова огляделась. «Но если даже и были здесь чужие с Меркурия, то как исчезли из внимания стражи?» Она сдержанно поинтересовалась у мужчины:
- Ваши стражники успели хотя бы засечь магические всполохи?
- Нет, ваше величество. Ни одного всплеска. И двор был оцеплен полностью.
- Вот как? – Вывод напрашивался сам собой и королева, внимательно присмотревшись, выцепила взглядом белокаменный постамент колодца. «Проклятье!! Значит, она знала о потайном ходе!» Она снова повернулась к офицеру. – Как давно начали искать принцессу?
Начальник стражи глянул на солнце:
- Три часа назад были замечены посторонние. После этого стража искала сначала их, а затем и принцессу.
- Три часа… - королева скривилась. «Поздно уже что-то делать, они явно покинули Луну. Вопрос куда? Как же неудобно, что Сецуна не может постоянно заглядывать в будущее!» Она, не обращая внимания на вытянувшегося начальника стражи, покинула двор.
Войдя к себе в кабинет, королева устало опустилась в кресло и послала сигнал Сецуне. Через несколько минут в помещении замерцало лиловое сияние, из которого вышла хокканин времени с неизменным посохом.
Отвесив вежливый поклон, девушка села в кресло, положила на колени посох и вопросительно уставилась на королеву.
- Селенити сбежала с Луны, - пояснила та, отвечая на невысказанный вопрос в вишневых глазах гостьи.
- Как это?! Здесь же барьер… был. – Сецуна вдруг поняла, что магической стены больше нет.
- Был, - подтвердила королева, ставя локти на стол и кладя подбородок на сцепленные в замок пальцы. – Вот только его обошли. Причем настолько хитро, что три часа назад моя дочь покинула планету, а я и не заметила.
- Но как?! Куда?
- Пока не знаю, ни как, ни куда. Но ей помогли, причем с Меркурия.
- Амелия? – Сецуна вскинула брови. – Я бы предположила скорее, что тут замешан Эндимион.
- А он наверняка замешан, - двинула плечами королева. – Селенити сбежала к нему.
- Значит, наш план…
- Остается в силе.
Сецуна внутренне сжалась:
- Ваше величество, вы надеетесь на…?
Королева неспешно кивнула:
- Леди Берилл. Она уже нашла свиток о забытой богине.
- Но вы же понимаете, что она пробудит Металлию? – осторожно поинтересовалась хокканин.
- Конечно. На это и идет расчет.
Сецуна положила руки на древко посоха, словно подпитываясь от него:
- Но пробуждение Металии повлечет за собой пробуждение Безымянной. Вы уверены, что сможете погасить ее энергию?
Королева медленно растянула губы в улыбке:
- Сецуна, мы видели с тобой будущее. Вполне определенное, несмотря на все события, произошедшие не так давно. Значит, у нас все получится.
Девушка разжала пальцы и потерла лоб:
- Но в последнее время зеркало времени очень нестабильно. Похоже, что какая-нибудь случайность может сменить направление потоков.
Королева настороженно прищурилась:
- Случайность? О чем ты?
- Ну хотя бы о том, что элейна должна быть девственна. Если Селенити сейчас с Эндимионом, то… - Сецуна замялась.
Королева качнула головой:
- Если бы женихом моей дочери был Зойсайт или Нефрит, то я бы волновалась. Но Эндимион? Это рыцарь без страха и упрека? – она издала легкий ироничный смешок. – Неет, он слишком романтичен для этого. Кроме того, он уверен, что выиграл битву за Селенити, поэтому будет ждать первой брачной ночи. Так что, ждем действий со стороны Берилл. Сегодня вечером на землю придет слух о грядущей и неотвратимой свадьбе принцессы Луны и принца Земли. Вот тогда и начнется новая игра.
Глава 13
Рейяна медленно потянула руку к огню и пламя словно лизнула тонкие пальцы. Джедайт внутренне содрогнулся: «Я конечно понимаю, ритуальный разговор… Но понимать и читать одно, а смотреть не двигаясь – совсем другое. Так и хочется подскочить и оттянуть ее от огня!» Он недовольно покосился на сосредоточенного Нефрита, сидящего сбоку от огня. «И что ему понадобилось в два часа ночи подхватываться…»
Шатен, словно ощутив взгляд друга, вздрогнул и вопросительно глянул на Джедайта. Тот независимо пожал плечами, дескать, я тут не при чем. Нефрит сморгнул и перевел взгляд на девушку.
- Рейяна, - тихо позвал он. – Огонь тебе отвечает?
Принцесса кивнула, не сводя глаз с танцующего пламени:
- Он чувствует зло. Приближающееся, старое, опасное.
Нефрит сдвинул брови:
- Звезды сказали то же самое. Не нравится мне это… Не объявит же Луна войну всей системе? Нецелесообразно и нелогично.
- После всех закидонов королевы я не удивлюсь, - Рейяна наконец закрыла уставшие глаза и отодвинулась от пламени.
- Не скажи, - покачал головой Нефрит. – В чем-чем, а в отсутствии логики королеву Луны обвинить нельзя. Пока все ее действия направлены на вполне конкретный результат. Мы просто не можем пока выяснить зачем именно это надо…
Джедайт ощутил укол ревности. «Как легко она с ним разговаривает… Ни следа той прохладной вежливости, которую я получаю.»
- Нефрит, - он вздохнул, - ну я понимаю, принцесса тебе понадобилась для подтверждения твоих прогнозов. Но я-то тут при чем?
- Как при чем? А кто будет сопоставлять наш звездный и огненный бред с данными с Земли? Ты ж сам говорил, что по твоим данным, на нашей планете не все спокойно.
Джедайт снова вздохнул:
- Говорил. И повторю – там что-то затевается.
- Так может, вам стоит вернуться? – голос Рейяны прозвучал тихо и как-то растерянно. Парни посмотрели на нее.
- Вернуться? Вам так хо… - Джедайт запнулся, увидев перед собой кулак, который с угрожающим видом поднес Нефрит.
«Чего?!» - телепатически воскликнул лорд Иллюзий.
«Дурень! Ты разве не видишь в каком она состоянии?»
«Вижу!» огрызнулся Джедайт. «Но я тут при чем?»
«Дважды дурень» голос Нефрита прозвучал неожиданно ласково, словно он разговаривал с идиотом. «Хоть раз откинь свою логику. Ты же любишь ее»
«На себя посмотри!»
Рейяна распахнула глаза:
- Парни, вы слишком громко переговариваетесь, - она в упор глянула на своего жениха. – Увы, я не понимаю смысла, но общий тон мне понятен.
- Ну раз понятен, - Нефрит поднялся с пола, потянулся и направился к выходу. – Тогда я вас покину. Мне еще будить Кунсайта, Зойсайта и Эндимиона.
Он вышел, аккуратно притворив за собой дверь. Джедайт встретился глазами с Рейяной и почувствовал себя неуютно. «Чтоб ты звездой по лбу получил, Нефрит…»
Девушка медленно поднялась:
- Я пожалуй тоже пойду. Попробую доспать оставшиеся пару часов.
- Принцесса… - Джедайт вспомнил слова Нефрита про логику и решился. – Вы действительно хотите уйти или вам просто неловко в моем присутствии?
Рейяна замерла у порога:
- По-моему, я вам уже это говорила. Я… мне не неловко, лорд.
- Джедайт, - перебил ее землянин. - Я думаю, раз мы достаточно долго уже знакомы, то нет смысла в титулах. Ты не против?
Девушка качнула головой:
- Не против.
Джедайт поднялся и подошел к ней.
- Рейяна, если твои и Нефритовы предсказания верны и нас ждут тяжкие времена… Аа, проклятье, я говорю, как придворный поэт!... - парень страдальчески взъерошил челку.
Девушка неожиданно хихикнула и развернулась к опешившему Джедайту:
- А ты скажи как чувствуешь.
Он улыбнулся:
- Как чувствую? Тогда я… люблю тебя. Давно. Наверно с нашей первой встречи на Марсе…
Рейяна улыбнулась в ответ:
- Наконец-то ты признался. А то я боялась, что так и не смогу тебе ответить, что тоже люблю тебя.
- Рейяна…
Девушка прижалась к Джедайту и счастливо вздохнула:
- А ты все молчал и молчал.
Джедайт робко обнял ее и усмехнулся:
- А я боялся. Ты была такая непостоянная. То ребенок, то королева… С огнем разговариваешь, с духами водишься.
- Страшно? – поддразнила девушка.
- Страшно, что могу лишиться тебя. Ведь Нефрит никогда не ошибается, - Джедайт поджал губы. – А значит, я потерял слишком много времени…
- Наверстывай, - глаза Рейяны мерцали каким-то особым огнем. И Джедайт решился…
- Неплохо… - тихий восторженный шепот показался грохотом. Парень с девушкой вздрогнули, отскочили друг от друга и развернулись к двери, в проеме которой маячили четыре мужских фигуры.
- Вот как надо, - наставительно произнес Эндимион, кивая на покрасневших влюбленных. – А не так, как вы.
- А что мы, - пожал плечами Зойсайт, ободряюще подмигивая Джедайту. – Мы очень даже не против.
- Я не о тебе, - отмахнулся принц. – Только слепой не заметит ваших с Амелией чувств. Я об этих двух, - он выразительно посмотрел на невозмутимых старших лордов. Кунсайт сложил руки на груди и спокойно поинтересовался:
- Что именно ты имеешь в виду?
- Мне тоже интересно, - Нефрит демонстративно зевнул.
- Наверно, он хочет сказать, что вам тоже пора набраться смелости и признаться, - Зойсайт хитро улыбнулся.
Нефрит вопросительно вскинул брови:
- В чем признаться? Ты думаешь, мы способны полюбить девушек, которые заявляют, что не ограничатся одним-единственным мужчиной?
Рейяна сжала кулачки:
- Но вы же знаете, что это обычаи Юпитера и Венеры!
- Знаем, - по-прежнему спокойный Кунсайт кивнул. – Но сути это не меняет.
- Вот как!!
Лорды обернулись – сзади стояли бледная Минория и разгневанная Литавра.
- Вот как, - повторила принцесса Венеры. – Значит, мы для вас всего лишь…
- Договаривайте, ваше высочество, - Кунсайт прищурил глаза. Вместо этого Минория внезапно шагнула вперед и влепила своему жениху пощечину.
- Достойный ответ, - Литавра злорадно улыбнулась. Нефрит выпрямился и усмехнулся:
- Увы, это ответ обычной женщины, у которой закончились аргументы.
Принцесса Юпитера разъяренно вскинулась, не обращая внимания на остальных:
- Вам показать, что у меня остались аргументы??
- Неужели остались? – притворно удивился лорд Звезд. – У вас столько энергии?! Надеюсь, на брачном ложе она проявится полностью!
Эндимион бессильно прикрыл глаза, когда Литавра попыталась достать кулаком подбородок Нефрита. Тот в свою очередь увернулся и, обхватив девушку поперек пояса, не дал ей по инерции завалиться на пол.
- А ну отпусти меня!!!
- Обязательно, - кивнул довольный Нефрит и перекинул принцессу через плечо, словно мешок. – Когда скажешь «пожалуйста».
- Чтоб ты сдох!!
- И это только после «пожалуйста», - осклабился лорд.
- Нефрит, - Эндимион вздрогнул от мелодичного знакомого голоса и с улыбкой обернулся. Селенити укоризненно смотрела на землянина с юпитерианкой. Из-за ее плеча тихо хихикала в ладошку Амелия. – Опусти Литавру на пол.
- Не могу, - покаянно опустил голову шатен. – Она не сказала «пожалуйста».
Джедайт выдохнул, плюнул на все приличия и, подойдя к Рейяне, обнял ее. Марсианка вздрогнула и напряглась:
- Ты чего?
- Ты думаешь им до нас? – тихо шепнул парень. Девушка согласно кивнула и покосилась на Нефрита:
- Он всегда такой в общении с девушками?
- Обычно он очень обходителен, но сейчас похоже твоя подруга сумела его достать… - Джедайт обвел взглядом компанию: - Дамы и господа, а где Кунсайт и Минория?
- А… - все переглянулись. Нефрит хмыкнул:
- Ну, видно, они решили разбираться между собой без свидетелей, в отличие от нас, да, принцесса? – он придержал рукой возмущенно затрепыхавшуюся Литавру.
- Поставь меня на пол! – сквозь зубы процедила покрасневшая девушка. – По-жа-луй-ста!
- О, прогресс! – обрадовался Нефрит, аккуратно ставя Литавру на ноги. Селенити ухватила подругу за руку, оттянула от лорда и успокаивающе что-то зашептала на ухо. Эндимион в свою очередь укоризненно посмотрел на лорда Звезд:
- И когда ты успокоишься?
- Когда женюсь, - легкомысленно пожал плечами Нефрит и тут же посерьезнел: - Эндимион, время не ждет.
- Помню, - кивнул принц и обернулся к Джедайту. – Мы возвращаемся на Землю. Поэтому и пришли за тобой.
- На Землю? – Селенити, услышав, подошла к принцу. – Что-то серьезное?
- Не очень, - Эндимион покосился на лордов – ему не хотелось тревожить лишний раз свою любимую. – Надо уладить дела с нашей помолвкой.
- А могут возникнуть проблемы? – подала голос Амелия.
- Надеюсь, что нет, - Эндимион успокаивающе сжал ручку Селенити. – Все будет в порядке, - он легонько прикоснулся губами к щеке девушки.
Лорды и принц вышли из комнаты, оставив девушек. Литавра подошла к лунянке и обняла ее за плечи:
- Селе, не расстраивайся. Мы с тобой, ты с нами.
- Правильно, - кивнула Амелия, беря Селенити за руку. – А с парнями все будет в порядке, они тоже вместе, выстоят против любых неприятностей!
Рейяна вздрогнула, вспомнив обеспокоенного Нефрита, его слова и свое собственное видение надвигающейся беды. «Стоит ли им говорить об этом? Селенити только начала улыбаться снова, девочки оживились…» Девушка решительно сжала губы. «Пока не буду. Не хочу их тревожить. Тем более, земляне предупреждены об угрозе, а значит, сделают все, чтобы ее предотвратить!»
Глава 14
Едва Эндимион вышел из официального портала, как его и лордов встретил старый управитель королевского дворца.
- Ваше высочество! Как хорошо, что вы появились, - мужчина сдержанно поклонился наследнику. – Ваш отец приказал явиться вам как только вернетесь на планету.
- Вот как? – Эндимион переглянулся с друзьями. – Где он?
- В летней резиденции.
Принц кивнул и двинулся во дворец.
Король хмуро взглянул на вошедшего сына:
- Явился?
Эндимион сдержанно поклонился:
- Как видишь, отец. Ты хотел меня видеть?
- Сядь, - мужчина указал на кресло перед письменным столом. – Расскажи мне, откуда пошли слухи о твоей новой свадьбе с Селенити?
- Понятия не имею, - честно ответил принц, опустившись на синий бархат.
Король потер лоб рукой:
- Слух настолько неприятный, что нам пришлось принять некоторые меры. Поговаривают, что ты презрел все моральные принципы нашей планеты и, несмотря на кровное родство, собираешься жениться на лунной принцессе. Откуда только стало это известно…
Эндимион пристально посмотрел на обеспокоенного отца:
– Я действительно собираюсь жениться на Селенити...
- Эндимион! – пораженно воскликнул король.
- …потому что она не твоя дочь.
Король побледнел:
- Что ты такое говоришь... Откуда у тебя такая информация?!
- От королевы Луны, - Эндимион слегка покривил душой.
- И она одобрила твой брак??
- Конечно, - кивнул принц с саркастичным видом. - Еще пару месяцев назад. Забыл?
Король задумчиво рассматривал сына:
- Значит вот как… Но, боюсь, все твои попытки объяснить останутся лишь попытками.
- Почему? – напрягся Эндимион.
- Я уже сказал, что слух неприятный. Ты якобы настолько околдован лунной магией Селенити, что готов на что угодно, лишь бы быть с ней, - король протянул сыну небольшой лист старого пергамента. – Вот что распространяется по королевству…
Принц выхватил лист и пробежался по тексту глазами.
- Что за… - он гневно глянул на короля, скомкав свиток в кулаке. – Отец! Это грязно!
Король лишь пожал плечами:
- Ты сам видишь, что пересказывают люди. Слух очень умелый и настраивает против Селенити, не тебя! И многие начинают уже проклинать твою лунную принцессу.
Эндимион прикрыл глаза, пытаясь совладать с гневом:
- Я должен найти источник этих слухов.
- Мы уже искали, но все следы обрывались за пределами Земли.
Принц резко распахнул глаза:
- То есть, слух пущен извне?!
Король кивнул:
- Кому ты так насолил, сын мой, что не погнушались зацепить твою возлюбленную?
- Да вроде… - Эндимион осекся, внезапно осознав, кто может настолько не хотеть его свадьбы с Селенити. – Королева Луны…
Король, напряженно следивший за ним, удивленно откинулся на спинку кресла:
- Ты уверен? Но сам же говорил, что она одобрила ваш брак.
- Уверен, - принцу внезапно стало не по себе. – Все ее слова пару месяцев назад были лишь фикцией, она и не собиралась отдавать за меня Селенити. Сначала она сообщила, что она моя сестра, затем не давала нам встретиться, а после нашего побега она, видимо, пустила этот слух.
- Так, - король хлопнул по крышке стола ладонью и Эндимион вздрогнул. – Рассказывай все по порядку. Если здесь замешана королева Луны, то началась большая игра.
Принц кивнул и, сосредоточившись, телепатически обрисовал отцу все произошедшее за последнюю неделю.
- Хм… - правитель Земли задумался. – Все действительно направлено на то, чтобы вы не поженились. Но! Как я понимаю, чтобы Селенити превратилась в элейну, необходимо удалить все то, что ее привязывает к этому миру. И в первую очередь – тебя.
Эндимион прищурился на пристальный взгляд отца:
- Ты думаешь, что Луна пойдет на такое?
- Вряд ли, - качнул головой король. – Устранение наследника престола – очень серьезный повод для объявления войны. А учитывая будущие браки первых лордов Земли с династиями планет Альянса – любая провокация будет смертельна для нашего соседа. Нет, королева будет действовать более тонко. Вот только как?
- Отец, я могу задать тебе личный вопрос?
Король вопросительно глянул на сына.
- Что тебя настолько привлекло в ней, что ты изменил моей матери?
Мужчина отвел глаза:
- Сейчас это не главное.
- Почему? Ведь ваша связь в прошлом дала возможность ей сейчас препятствовать мне и Селенити!
Король тягостно вздохнул и глянул в требовательные глаза сына:
- Она умна, безумно красива… И опасна. Именно это и потянуло меня к ней.
- Тебе не хватало опасности в жизни короля?!
- Не надо возмущаться, ты все равно меня не поймешь. У нас просто разные характеры. Ты во многом похож на свою мать…
- И слава небесам, - Эндимион скривился. – Я не собираюсь изменять Селенити.
Король почти жалостливо посмотрел на сына:
- Ну я даже не знаю...
- В каком смысле?
- Сегодня вечером по королевству будет объявлена помолвка наследного принца Эндимиона и леди Берилл.
- Что?! – проговорил принц, не веря своим ушам. – Что ты сказал?!
- Я уже говорил о том, что нам пришлось принять экстренные меры, чтобы аннулировать слухи. Тем более, ты с Берилл знаком чуть не ли с детства и вполне логично…
Эндимион впечатал кулак в дрогнувшую крышку стола и отчеканил каждое слово:
- Моя невеста Селенити! Моя будущая жена Селенити! И если тебя не устраивает этот факт – ищи себе другого наследника!! В противном случае отзывай гонцов!!
Яростно хлопнула дверь. Король бессильно прикрыл глаза.
Эндимион несся по коридорам дворца, едва сдерживаясь, чтобы не заорать от злости. Гнев на королеву Луны, пустившую этот слух, в чем он не сомневался, гнев на отца, пошедшего в свое время на поводу страсти, а теперь испугавшегося слухов, переполняли парня. Ему требовалось выпустить пар и он надеялся найти своих друзей, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Но на террасе, куда он вылетел из внутренних покоев, его встретила Берилл.
- Милорд Эндимион, - девушка присела в реверансе. – Рада видеть вас.
- Леди Берилл, - принц загнал свою злость внутрь, пытаясь не выдать своих чувств перед брюнеткой. – Не ожидал увидеть вас здесь.
- Почему? – слегка лукаво улыбнулась Берилл. – Ведь согласно королевскому вердикту мы с вами будущие жених и невеста.
- Хочу огорчить вас, - проговорил Эндимион как можно вежливее, - но данный вердикт, как выяснилось, не более чем фикция и оглашаться он не будет, потому как моей невестой является лунная принцесса Селенити.
Улыбка Берилл стала натянутой:
- Вот как? – она отвела взгляд. – Мне казалось…
Эндимион вздохнул и в очередной раз мысленно помянул недобрым словом своего отца и королеву Луны.
- Берилл, - он откинул формальности. – Мы знаем друг друга уже очень давно. Друзья детства, как-никак. И мне самому неприятно, что тебя, как мою подругу, втянули в эту низкую игру. Но прости, никакой свадьбы у нас с тобой не будет… Я уже высказал отцу все, что думаю по этому поводу.
Девушка сдержанно кивнула:
- Я понимаю.
- Я рад, - улыбнулся Эндимион. – Я бы не хотел, чтобы между нами остались недомолвки. Спасибо, Берилл. И не расстраивайся – тебе еще повстречается тот, кто по достоинству оценит тебя.
Он ободряюще подмигнул и сбежал по лестнице вниз во двор.
Берилл провела его немигающим взглядом и, развернувшись, отправилась к себе. Как только за ее спиной захлопнулась дверь личных покоев, улыбка, державшаяся с момента ухода Эндимиона, медленно сползла с лица.
- Никакой свадьбы не будет…
Она рухнула на колени, закрыв лицо руками. Все эти несколько дней, как только король заговорил с ней о помолвке, она жила как в сказке, не веря своему счастью. Влюбленная с самого детства, грезившая с самой юности о нем, Берилл мечтала сделать Эндимиона самым счастливым. Но вежливые слова и сочувствующий голос разбили эту мечту на тысячи осколков.
Берилл судорожно вздохнула и отняла руки от абсолютно сухого лица. Глаза лихорадочно сверкнули:
- Я провела с ним всю свою жизнь. Я не отдам Эндимиона этой лунной выскочки. Я имею на него гораздо больше права, чем она…
Она подорвалась с пола и, подхватив подол алого платья, бросилась в спальню. Ящички из прикроватного комода полетели на пол. Наконец девушка стиснула в дрожащих руках несколько ветхих листков.
- Эндимион мой!
Она расправила верхний листок и вгляделась в темные значки рун, которыми была исписана поверхность.
Но разобрав первую строку, Берилл ощутила страх перед тем, что собиралась сделать.
«Это опасные силы, смертельно опасные… Недаром их запечатали кровью.» Она зачарованно провела рукой по рунам. В ушах вновь зазвучал снисходительный голос принца.
- Нет! – зажмурившись, она прижала руки к ушам. Листки грязновато-желтыми пятнами разлетелись по полу. – Не верю! Не верю!! Не верю… - слезы наконец-то прорвали внутренний волевой заслон и заструились по щекам. Девушка упала на подушку и затряслась в рыданиях.
Часть 4
@темы: награфоманила по Sailor Moon