Верьте в сказку, а не сказочнику (с)
Фендом: СБ
Персонажи: Кёко, Рен, Яширо и другие
Жанр: романтика, драма, мистика, фентези
Рейтинг: предварительно R
Предупреждение: ООС (жуткий)
Все права у Накамуры, размещение кроме форума ЛМЕ запрещено.
продолжение 16
- Как вам бал, ваше высочество?
Корн выдержал атаку взглядом и явной заинтересованностью и с милой улыбкой проговорил:
- Потрясает… но я бывал и на более впечатляющих, - он со скрытым злорадством проследил за вспыхнувшим в глазах хозяйки бала негодованием. – Знаете, те же люди в силу своей высокой смертности и недолговечности склонны к более… безумным и ярким праздникам, чем эльфы.
- Значит, это правда, что старший принц шестого дома слишком…
- Очеловечился? – парень вдохновленно подхватил недосказанную фразу и ощутил на себе сразу несколько внимательных взглядов. – О нет, не извиняйтесь за свои мысли, это в порядке вещей. На вашем бы месте я бы тоже сомневался в своей… - он замялся, словно подыскивая слово, - добропорядочности как эльфа.
- Неужели? – эльфийка с неуловимой натянутостью вздохнула. – Простите, ваше высочество, но…
- Слухи ходят, - он закивал и понимающе улыбнулся. – Я знаю. Вернее, я… - палец прикоснулся к женскому уху, которое начало чуть розоветь, - слышу, как и вы. Но что поделать, - Корн сокрушенно развел руками. – Разве что стать поскорее Хранителем и доказать, что все эти слухи – лишь милые анекдоты о похождении эльфийского принца в мире людей.
Смех подхватили все, кто стоял вокруг и прислушивался к разговору.
- Ваше высочество, ну вы скажете!..
- Я даже сам могу придумать первый анекдот! – взгляд выхватил Реина, разодетого в непривычно белоснежный костюм, и идея пришла мгновенно. – Например, про собачий корм и певцов.
- Что это за история?? Мне уже интересно! Расскажите, ваше высочество!!
Даже на расстоянии было видно, как перекосилось на мгновение лицо брата, с ненавистью глянувшего на Корна.
Мысленно торжествующе усмехнувшись, парень одарил всех загадочной улыбкой:
- Обязательно, но чуть попозже – я составлю сборник. Чтобы, так сказать, первым начать смеяться.
- Главное, чтобы не последним, - возникший за плечом Антариан мягко улыбнулся хозяйке бала. – Миледи Шаарра-эн, ваш бал превыше всяких похвал. Позволите ли мне занять немного времени у вашего гостя?
- Благодарю, Антариан-эн, и, разумеется, - эльфийка вернула поклон и глянула на Корна. – Ваше высочество, вы просто обязаны в следующий раз рассказать какой-нибудь анекдот из человеческого мира!
- Я подумаю…
Короткий коридор вывел двух эльфов в роскошный сад, щедро, даже излишне украшенный магическими огоньками.
«Какая растрата энергии… Зажрались тут совсем эльфы, тратят магию направо и налево. Того глядишь – через пару тысяч лет станем как люди – сорок процентов имеют интуицию и только половина из них осознают это…»
- Мой принц, вы недовольны тем, что я вмешался в ваш план?
Корн покосился на министра, стараясь не выдать своего удивления:
- О каком именно плане идет речь?
- О соблазнении леди Шаары-эн, - спокойно пояснил мужчина, вызывая новую попытку сдержать эмоции. «А?! Да на кой гоблин она мне сдалась?!» - В принципе, вполне предусмотрительно. Так вы сразу поймаете двух зайцев – докажете всем, что ничто эльфийское вам не чуждо, ну и связи леди Шаары-эн были бы весьма полезны.
- Вы уже успели пооблизываться на ее связи?
Вопреки ожиданию, Антариан тихо рассмеялся на язвительное замечание:
- Да-да, я уже в курсе, что нельзя вмешиваться в ваши интересы. Не волнуйтесь, мой принц, я ни в коем случае не стану вставать у вас на пути.
- Я не сомневался в вашей мудрости, - не сдержался парень и тут же улыбнулся, смягчая слова. – А кто наябедничал?
- Ваш брат очень эмоционально рассказывал королевской чете об оскорблении, которое было нанесено гермесидом, - Корн прищурился, ощущая недосказанность. «Это что получается – сейчас Юки могут обвинить в непочтении к принцу дома?.. Вот же сволочь…»
- Я точно обижусь на него, - он скривился, демонстрируя недовольство. – Он действительно считает, что я не способен на такое?
- Кхм… Похоже, ваш отец тоже не сомневается в вашем… чувстве юмора, - мужчина все-таки улыбнулся. – Тем более, всем известно, что Юки-арре лишь ваш помощник, не более.
- Кстати, это правда, что его вызвали на допрос перед семью королями?
По мере того, как длилось молчание, внутри парня усиливалось убеждение, что видение, явившееся ему с неделю назад – верно.
- А… - взгляды встретились, и Корн постарался всем видом дать понять, что собеседник не вправе задавать какие-либо вопросы. Министр закрыл рот, снова помолчал, затем тихо заговорил. – Да, все верно. Через шесть дней после вашего возвращения Юки-арре был вызван предстать перед королями и министрами, чтобы дать отчет о… произошедших событиях.
«Вот оно значит что. Несмотря на то, что я вернулся с ключом, они продолжают копать… Гоблин, если они хоть немного узнали о… Так, стоп!! Не думать, не думать!! Мало ли какие тут умельцы пошаманили..."
- Это обычная практика или же для меня было сделано исключение? – холодно уточнил принц.
- Сложно сказать…
- А вы попробуйте, Антариан-эн, - вежливая улыбка никак не сочеталась с позвучавшим приказом. – Вы у нас мастер по сложностям, особенно для других.
Мужчина кашлянул и кивнул в сторону длинной аллеи:
- Предлагаю поискать место поудобнее для разговоров.
Искусственный пруд, к которому вывела длинная дорожка, был окаймлен высокими каменными бортиками, которые со стороны парка почти не были видны за широкими клумбами. На середине водной глади возвышалась беседка, отрезанная от берегов отсутствием мостов и словно созданная для тайн и интриг.
Телепортировавшись следом за министром, парень огляделся и понимающе усмехнулся:
- Я смотрю, паранойя входит в профессиональные качества придворных чиновников.
- Мне спокойнее знать, что ваша стихия защитит наш разговор, - Антариан чуть скривился от замечания и жестом пригласил сесть на мраморные скамейки. – Что вы хотите узнать, мой принц?
- Все, - усевшись полубоком, Корн облокотился о спинку скамейки и прищурил глаза на мужчину. – Все, что происходило на том допросе.
- Это был не допрос…
- Если бы это был не допрос, причем тайный, меня бы точно пригласили, разве нет? – он невинно улыбнулся, когда эльф напрягся. – Следовательно, не хотели, чтобы я знал.
- А как вы узнали?
Усмешка на прекрасном лице была холодной:
- Видимо, короли не прочь обсудить содержание тайной встречи в присутствии слуг. А те, в свою очередь…
Антариан раздраженно поморщился:
- Я понял, - «Ну разумеется – зря, что ли, я десять лет учился так врать, что никто не заподозрил ничего? Такарада мной гордился бы…» - На… мероприятии…
- Допросе, уважаемый, допросе, - мягко поправил его парень. – Раз уж мы тут, давайте называть вещи своими именами.
- … допросе, - недовольство, испытываемое министром, было слишком ощутимо и лишь раззадорило Корна, - присутствовали семь королей, их министры, действующие Хранители и представители сословия Юки-арре. От него самого требовалось дать полный отчет всем вашим поступкам, без оценки – это было сразу оговорено гермесидами. Сами понимаете, что эта раса всячески дистанцируется от втягивания в международную политику.
«Вся эльфийская верхушка и гермесидские правители, которым должен подчиняться Юки. Гоблин, игра не просто по-крупному – игра идет уже на высшие ставки…»
- Я помню.
- Сразу оговорюсь, многие были настроены скептично в вашем отношении, - Антариан справился с первыми эмоциями и теперь вполне деловито и спокойно рассказывал, в такт своим словам чуть кивая носком сапога закинутой на ногу ноги. – Как вы сами подтвердили на балу, ваши враги уже успели распространить слух, что вы, если можно так выразиться, очеловечились – слишком стали привязаны к людям, допуская их эмоциональную скверну в свою душу.
- А слова-то какие, слова…
- Мне тоже понравились, - тонко улыбнулся мужчина на саркастичное замечание «под нос». – Однако ваш спутник в мире людей своим рассказом многое прояснил, - Корн внутренне замер, сохраняя расслабленную позу. – Все обвинения в потворстве человеческим чувствам были отвергнуты истинной причиной ваших действий с той девушкой – когда вам пришлось использовать ее для возвращения ключа без нарушения законов. Все-таки, было очень предусмотрительно отправить с вами не просто эльфа, а гермесида – мало кто будет сомневаться в словах незаинтересованного наблюдателя…
- Про покушения он говорил?
- Да, упомянул все. За последнее даже получил благодарность от вашего отца – за своевременное реагирование и устранение опасности для обоих принцев Сапфирового дома.
Невольно вспомнились стенания Такарады, и парень усмехнулся:
- А как маги возмущались…
- А что маги против королей?
- Это вы скажите тому самому, который отвечал за наши с Реином головы. Призрак, наверное, до сих пор у Такара-дана.
- Кстати, о нем! – Антариан даже выпрямился. – Как он оказался свободен от долга?
- Это Куури сказал?
- Да, его величество был не очень доволен – он хотел и его вызвать на допрос.
Улыбка, появившаяся на губах принца, была злорадно-довольной:
- Перебьется. Можете передать ему, что это я засчитал долг Такара-дана перед моим родом.
- Но для королевского дома было слишком выгодно иметь в должниках полукровку такой силы…
- Перебьетесь, - не меняя ни улыбки, ни интонации, повторил парень. – Найдите нового, - он сузил глаза на внимательный взгляд, - если не понимаете очевидного.
- Очевидного?
- Вы же весьма дальновидный политик, министр. Подумайте на досуге о том, насколько же я был в своем уме, когда рассчитывался с Такара-даном.
По глазам было видно, что мужчина принял вызов мгновенно, и Корн снова улыбнулся про себя. «Не, ну как дети… Покажи игрушку, намекни на тайну – и занимайся спокойно своими делами… Ладно, это вам на «подумать на досуге», сейчас есть более важные дела…»
- Что решили в результате допроса?
- Ну… - Антариан не успел вовремя спрятать сожаление от того, что приходится отрываться от загадки взаимоотношений между принцем и полукровкой, - … часть осталась при своем мнении – вы опасны. Часть поменяла свое мнение, начиная считать, что вы стали опасны.
- Мне даже приятно…
- Мой принц, мне тоже приятно, но сейчас нам надо быть осторожными – новый статут на рассмотрении у четырех Хранителей, и наверняка появится у наших противников новый повод для нападения. Увы, время сейчас играет против нас - Хранитель третьей королевской двери прямо дал понять, что политика его не интересует, а остальные, похоже, делятся на два равных лагеря.
«Гоблин, он его все-таки продвигает!..»
- А короли как отреагировали? – парень постарался за любопытством спрятать ошеломление от услышанного.
- Трое пока делают вид, что в глаза не видели свитка, но, думаю, в скором времени Аметистовый трон поддержит предложение… Сейчас главное убедить вашего отца в том, что он лишь выиграет от…
- Моего зада на его месте? – он испустил длинный полустон-полувыдох. – Вы так уверены, что сможете его уговорить? Наш род славится упрямством.
- Я знаю. И все же не теряю надежды… - мужчина неожиданно перевел взгляд за спину Корна и плавно поднялся. – Простите, мой принц, меня ищет мой курьер.
- Последний вопрос – где сейчас Юки-арре? Я обещал предоставить ему месячный отпуск в компании суккуб.
- Насколько я знаю, данная возможность ему уже предоставлена, - Антариан улыбнулся, чуть поклонился и исчез в мареве телепорта.
«Интересно, он сам понял, насколько двусмысленно прозвучали наши последние реплики?» Обернувшись в направлении взгляда министра, парень проследил, как от берега быстро удаляются две фигуры. «Итак – что мы имеем? От Юки потребовали полного отчета моим действиям… Да, этот старый крыс прав – репутация гермесидов сыграла мне на руку. Однако что почувствовали эльфы при рассказе от Юки? Какие эмоции они увидели? Надо срочно вспомнить, есть ли среди действующих королей и Хранителей кто-нибудь с возможностями Реина… Гоблин, если бы я знал заранее о подобном допросе…» Он усмехнулся и взъерошил светлые волосы, глядя на спокойную воду озера. «И что бы я сделал? Юки во многом участвовал, многое знал… Ладно, что сделано, то сделано. Считают они меня опасным – пусть считают, я просто буду помнить об этом. Сейчас бы найти Юки да узнать, спрашивали ли что-нибудь необычное про Кёко… Может, наведаться к Такараде и попросить усилить наблюдение за ней, пока я не стану Хранителем… Так, а если Антариан продвинет статут?! Уговорит Куури и продвинет… Поговорить с королем напрямую я не могу – вызову подозрение у того же Антариана, а потом думай, что еще придет в эту… «светлую» голову! Как тогда можно удержать отца от согласия?..»
Взгляд скользил по водной глади, пока мысли лихорадочно скакали в голове.
«Хотя… как там недавно шипел Реин – для матери я позор семьи? А что, это ведь идея…» Уголки губ приподнялись в намеке на улыбку. «Отличный вариант, осталось заловить Реина и доказать ему, что в случае согласия отца никакого трона ему не светит…»
Парень хмыкнул и откинулся на спинку скамейки, прикрывая глаза и осознанно обращаясь к своему дару.
«Так, когда там могут встретиться король и министр правого плеча?..»
Темнота скрытой ниши была почти абсолютной, но Корн словно видел брата при ярком освещении – настолько сейчас эмоции били через край чаши терпения Реина.
- Какого…
- Заткнись и слушай! – пальцы старшего принца стальной хваткой сжались на шее сзади у брата, заставляя того откликнуться очередной волной страха и боли. – И гоблина ради – ты можешь посадить свои чувства под щит?!
- Убери руки…
- Реин, - парень выдохнул прямо в ухо бывшего певца, - ты идиот?.. Неужели ты решил, что я буду тут тебя душить? Поверь, захоти я убить тебя – двадцать раз бы это сделал!.. Поэтому прибери свои чувства под щит и держи его на протяжении всего разговора! Иначе – радуга свидетель – ты потом пожалеешь…
Он не увидел, а скорее почувствовал обжигающий ненавистью взгляд, а затем медленно сила чувств брата стала спадать.
Ощутив, что вокруг наступила более-менее тишина эмоционально-магического фона, Корн ослабил хватку на шее младшего принца и прикоснулся к стене в вызубренном за прошедшие часы порядке. Стало чуть светлее – стена ниши стала более прозрачной, позволяя видеть немного смытые очертания обстановки королевского будуара.
- А теперь слушай, - понизив голос до шепота, он покосился на бледневшее в темноте лицо Реина, - Антариан собирается уговорить отца поддержать новый статут, по которому можно совмещать титул короля и Хранителя двери, - брат вздрогнул, и он едва удержался от саркастичной шпильки. – Ты понимаешь, чем тебе это лично гроз… Тсссс!
- Антариан, чем тебе так нужен этот статут?.. – голос Куури был брезгливо-усталым. – Я настолько тебе надоел?
- Ваше величество, вы раните меня в сердце, - министр спокойно дошел до кресла, в которое буквально упал его король, и остановился напротив, складывая руки на груди. – Вы же знаете, что я радею лишь за наш двор, который давно достоин стать первым.
- Сапфировый трон никогда не станет рубиновым.
- Мне тоже нравится наш цвет, - Антариан в поддержку своих слов обвел рукой свой наряд в традиционных сине-серебристых тонах. – Я говорю, что шестой двор давно должен играть лидирующую роль, а не быть где-то позади.
- Короче, а то у меня разыграется мигрень!.. И почему тут нет министра левого плеча?
- Потому что он против этого статута, - прямой ответ заставил короля холодно хмыкнуть:
- Опять драка между вами?..
- Нет, просто у нас разные приоритеты… Ваше величество, я хочу, чтобы вы увидели преимущества от данного статута.
- Ну попробуй, - Куури демонстративно зевнул и откинулся в кресле. – Только побыстрее – Юлиана будет ждать меня к ужину.
- Разумеется, - министр поклонился, а затем выпрямился, и от вкрадчивого голоса, которым он начал говорить, у Корна зашевелилась отсутствующая шерсть на загривке. Судя по окаменевшему Реину, точно такие ощущения были и у младшего принца. – Не секрет, что многие хотели бы видеть на троне Эйно. Однако, радуга и судьба распорядились иначе. Также не секрет, что ваш второй сын не пользуется популярностью у эльфов из-за этой истории с ключом…
- Сам виноват, - равнодушно бросил правитель, прикрывая глаза.
- Разумеется, - не меняя интонаций, согласился Антариан, - но это может сыграть нам на руку, - встречая взгляд короля, он лишь кивнул. - Насколько вы успели заметить, его высочество вернулся из мира людей немного другим.
- Ты о том, что характер у него стал еще более неуправляемым?
Холодная насмешливая полуулыбка чуть смягчила непроницаемое лицо бывшего актера. «Вы даже не представляете, насколько неуправляемым…»
- Скорее, более реалистичным. И насколько я помню собственное изучение хроник, более подходящее древним эльфам. То есть – дерзкий, уверенный, сам себе на уме. Тот гермесид подтвердил, что стихия приняла его, а значит, в его руках будет мощная сила, подкрепленная эльфийской магией как таковой…
- Хм…
- Вот именно. Кроме того, - уверенность, змеей обвивавшая фигуру эльфа, крепла почти на глазах, - эта история с долгом полукровки. Вчера Корн мне сам намекнул, что не за просто так он простил его. Я подумал над его словами и, если честно, в восхищении от того, насколько далеко заглядывает ваш сын, - министр обошел кресло и облокотился на его спинку, продолжая неторопливо рассуждать. – Судите сами – полукровка живет в мире людей, он подсознательно подчиняется своим, человеческим законам, а значит, и эмоциям. Одолжив у вашего предка услугу и будучи вынужденным нести ее бремя, он явно был недоволен всем происходящим… Освобождение от долга именно Корном запомнится и – насколько я успел узнать людей – теперь Такара-дан будет уже сам считать себя обязанным вашему сыну.
В этот раз хмыканье стало заинтересованным настолько, что Корн лишь мысленно восхитился способностью министра управлять амбициями правителя своего двора. «И умен же, гоблин старый… Додумал все так, как я и намекал…»
- Именно, ваше величество. Что в итоге получает Корн после всех своих приключений? В добровольных должниках полукровку, мощнейшего за последние столетия – кровь принцессы так просто не пропадает, который поможет ему по старой памяти. Раз. Связи в мире людей тоже важны для будущего короля – ведь людьми, как успел доказать Корн, можно спокойно управлять и использовать их зачатки магии. Два. Связи в мире гермесидов – хотя бы через того же Такара-дана, у которого в обязанных оказались они сами из-за Юки-арре. Три, - Антариан улыбнулся, глядя, как загибает пальцы король. – Дар предвидения, которым так щедро одарила радуга вашего сына. Это мощнейшее оружие в умелых руках, если его постоянно развивать…
- Четыре.
- Первый в истории король-Хранитель, чьим отцом являетесь вы, ваше величество. В летописях это будет записано крупными рунами. Пять. Открывайте вторую руку…
- Достаточно, - Куури задумчиво рассматривал сжатые в кулак пальцы. – А что Реин?
- А что Реин? – эхом повторил его собеседник. – Пусть дальше развлекается. Я думаю, ваш сын не станет мешать забавам брата.
- Ты умеешь соблазнять… - правитель разжал пальцы и улыбнулся поклонившемуся Антариану. – Итак?
- Вы поддержите статут?
- Когда надо?
- Следующее заседание королей через четыре дня. Три короля есть, вы будете иметь решающий голос. Хранители не в счет, там два на два плюс один воздержавшийся.
- Ты хочешь провести коронацию официального наследника до церемонии признания Хранителя? – Куури покивал на очередной поклон. – Антариан, а что мне ты уготовил?
- Безмятежное правление, ваше величество, - мужчина выпрямился с самым серьезным видом. – Когда Корн будет объявлен вашим официальным наследником и примет стихию, то все, что вам останется из проблем – чем развеять скуку. Все будет на плечах вашего сына и – ваших министров.
- То есть, я буду красивой фигуркой на балах? – король коротко хохотнул и стремительно поднялся. – Гоблин с тобой – мне нравится эта идея хотя бы из-за того, что есть возможность посмотреть насколько кривыми будут лица у остальных королей!.. Но учти, что я не позволю сместить меня с трона вам с Корном.
- Ваше величество, я даже и не думал про это, - министр всем видом укорял за подобное предположение. – Ведь приняв этот статут, мы можем запросто выбрать в супруги будущему наследнику кого-нибудь из остальных шести домов и… - он сделал жест рукой, словно что-то прятал в горсти.
- Ты прав, владения пора расширять…
- Меня сейчас вырвет, - едва слышно процедил Реин и попытался отстраниться от стены.
- Впервые я готов с тобой согласиться… - Корн убрал руку с его шеи и шагнул назад. – Пошли.
Библиотека, в которую он привел брата из тайных коридоров, была одной из любимых – в ней хранилось огромное количество свитков с запечатанной магией и потому все помещение буквально гудело от щитов.
- Ну, теперь ты понял?
Младший принц мрачно глянул на усевшегося на стол брата и выдохнул, расслабляясь:
- Это… гадко!..
- Что с тобой так поступают, да?
- Гоблин, я тоже наследник!! – он нервно закусил губу и оглядел помещение. - Я имею право на трон!
- Имеешь. Вот только если статут будет принят благодаря отцу, то хрен ты увидишь трон под своей задницей, - Корн ехидно ухмыльнулся на ненавидящий взгляд. – Хранители благодаря стихиям живут подольше принцев.
Реин заскрипел зубами, отвернулся и все-таки взял себя в руки - во встреченном фиолетовом взгляде не было ни единого намека на раздражение:
- Зачем ты привел меня на эту встречу? Поглумиться?..
- Молодец, растешь, - парень отбросил в сторону желание язвить и дальше и спрыгнул со стола, становясь напротив брата. – В твоих силах исправить все.
- Ты же сам слышал – все решено!..
- Реин, начинай в конце концов думать, как король, если действительно хочешь сидеть на троне, - он поморщился от вопля. – Или ты до конца жизни будешь плясать под чужие идеи, как с тем Фувой. Да-да, не сверкай так глазами – это я посоветовал Юки-арре занять тебя музыкой, чтобы ты помог мне в плане получения камня.
Младший принц побелел, с ненавистью глядя на него:
- Ты…
- Короче, - отмахнулся от очередной претензии Корн, - ты хочешь трон?
Тонкое холеное лицо Реина поменяло за пару мгновений несколько выражений, начиная от подозрительного и заканчивая откровенно неверящим.
- Хочу.
- Тогда давай шевелись. Даю подсказку – идешь к матушке и начинаешь максимально желчно изливать свое горе по поводу несправедливости в этом мире. Дескать, вот, этот гад, камень потерял, заразы за десять лет нахватался, а счас подлизался к Антариану и тот его на трон продвигает…
- Ты… издеваешься?! – парень отшатнулся от брата.
- Не забудь еще самое главное – потрагичнее лицо, слезы в уголках глаз и так проникновенно: мама, а как же я?.. – Корн дождался, пока ярость будет чувствоваться даже в таком защищенном пространстве, а затем резко ударил ладонью в лоб младшему принцу. – Ты еще не понял?! Она же сама в последнее время шипит в мою сторону, что я игнорирую ее балы, ее фрейлин, ее правила! И что, забыл, что ты у нее нежный любимец? А еще есть ее гордость, что сразу два сына войдут в историю, а Адеида останется окончательно с носом?? Вперед, жаловаться! – он победно усмехнулся изумлению Реина. – И вот если ты все правильно сделаешь – ее величество Юлиана отгрызет его величеству Куури голову за одну только мысль поддержать новый статут.
«Вот и молодец…» Он удовлетворенно следил, как понимание в аметистовых глазах сменяется холодным расчетом и едва заметным восхищением.
- Иди.
- А разве ты сам – не хочешь трон?..
- На кой гоблин он мне сдался? – парень пожал плечами под недоверчивым взглядом. – Ты просто не понимаешь, какую свободу дает стихия… - он прикрыл глаза и немного мечтательно улыбнулся. – И променять эту свободу на трон я не хочу. Так что у тебя благородная миссия – спасти меня.
- Иди к суккубам… - немного обиженно огрызнулся Реин и развернулся к дверям. – Но что делать, если у нее ничего не получится?
- Ты так сомневаешься в той, кто отбила короля у соперницы и сама стала королевой? А уж защитить своего ненаглядного сына от злобных происков врагов…
- Ну-ну…
- Я видел, - Корн, решившись, приоткрыл свои щиты и прикоснулся к виску обернувшегося брата, не отрывая взгляда от его расширившихся глаз и давая ему почувствовать истинность видения. – Еще в мире людей. До нашей с тобой встречи там – ты был на троне в будущем.
Темно-аметистовая глубина вспыхнула надеждой:
- Я?!
- Ты. Иди, не заставляй будущее меняться под меня.
Дверь хлопнула настолько нетерпеливо, что он невольно усмехнулся и ощутил, как усталость от напряжения последних часов сжимает затылок.
- Иди-иди, братец, спутай им все планы… Ишь, играть со мной вздумали, будущее планировать, причем мое же…
Опустившись в кресло в самом углу библиотеки, парень позволил себе расслабиться и прикрыть глаза.
«Итак, ставки сделаны. Если Реин действительно мой брат, то он сможет подать все так, как надо, и действительно займет трон» Усмешка вышла снисходительной. «Остается лишь представлять, как сейчас он ликует – а как же, отобрать игрушку… Главное, чтобы ему никто не напомнил, что официальный наследник, как и коронованный король, не могут покидать наш мир. А значит – Кёко он точно угрожать не будет. Да и с меня снимут часть наблюдений и обвинений… Что им Хранитель, который вне большинства законов?» Он побарабанил пальцами по подлокотнику. «Однако, сейчас мне надо быть вне подозрений и, желательно, подальше отсюда, чтобы Антариан не мог обратиться ко мне напрямую – я ведь играю вроде на его стороне… Хм… а что может быть более благородной причиной отсутствия, как не подготовка к церемонии признания Хранителя? А для этого претендент должен медитировать и желательно у своего будущего замка» Хмыкнув, Корн поднялся из кресла. «Остается предупредить всех, кто разнесет эту информацию, и исчезнуть»
Замок казался продолжением серо-синего моря – такой же монолитный, мерцающий, напоминающий своей архитектурой огромную вздыбившуюся волну. Сейчас, когда шестая стихия радуги оставалась без Хранителя, камень стен был свинцово-темным, словно дикий шторм, скалящийся взблесками молний на любого, кто осмелится подойти ближе.
Даже ветер здесь, на берегу древнего моря был свистяще-злобным, обещая вспороть горло совершенно незаметно, как кинжал наемного убийцы.
Корн стоял у самого края волн и, чуть прикрыв глаза, рассматривал то, что скоро станет его домом на долгое время. Хотя в любом из семи королевских домов Хранитель мог потребовать, именно потребовать себе пристанище, все равно большую часть своей жизни избранники радуги проводили в своих замках.
Интересно, какие цитадели у других Хранителей? Мысль была отчужденной, чисто протокольной, без всякого любопытства. Действительно, смысл узнавать? Для каждого дом будет свой – огонь, земля, солнце… У него – вода. Этот замок, основанием уходящий вглубь моря, в магию цвета индиго таких далеких веков, что при попытке осознать их начинали шевелиться волосы на затылке…
Он откинул челку и усмехнулся.
Пока инициация не пройдет, доступа в замок просто не будет – древнее море не даст никому пройти, будь ты хоть трижды эльфом или агнисорой. Корн это помнил, но вызов, который ощущался буквально в каждой капле, попавшей на кожу, побуждал попробовать заранее провальное дело.
- Ладно, ладно… Скоро посмотрим, кто будет хозяином здесь…
Ветер зло бросил новую горсть воды прямо в лицо, и парень снова усмехнулся, даже не пытаясь вытереть холодную влагу. Его не заботили такие мелочи – здесь, рядом с сакральным местом, он чуял, как в крови пробуждается магия, не похожая на обычную, пронизывающую его мир. И от этого чувства становилось как-то спокойнее, словно просыпающаяся сила защищала, уверяя, что здесь ничто не угрожает, даже несмотря на неполное признание.
«Идеальное место для размышлений…» Он устроился на большом валуне, не отрывая взгляда от моря. «И магии столько, что даже полукровка бы не смог считать эмоции… Кстати, о полукровке – надо бы связаться с Такарадой, узнать, как там Кёко. Все ли в порядке с ней… Или найти Юки и отправить на разведку… Хотя, это наверное сложно – обещался же он месяц отмечать наше возвращение…»
Глаза прикрылись сами, повинуясь какому-то умиротворению, приносимому шумом волн, ощущением влаги на губах и ставшим немного добрее ветром в волосах.
«Кёко, подожди немного еще. Я вернусь и тогда уж точно не промолчу. Пока же, прости – я буду всячески отгораживаться от твоего мира, чтобы никто здесь не смог заглянуть ко мне в душу…» Едва заметная улыбка вышла нежной и немного мечтательной. «Потому что это мои драгоценные воспоминания о тебе… И никому не позволено видеть их, кроме меня и тебя, как никого не касается моя любовь к тебе…»
Перед внутренним взором появилась застенчиво надувшаяся девушка, тщетно пытающаяся спрятать смех в теплых медово-карих глазах.
Тепло пронеслось по крови, согревая и заставляя слегка застывшее от магии места сердце увеличить скорость биения.
«Кёко, я вернусь. Честно… Посажу на трон братца и вернусь. И никто нам не помешает…»
- Охрененные хоромы…
Недоумение было настолько сильным, что даже ярость на его фоне показалась чем-то отстраненным. Корн повернул голову, и недоумение сменилось удивлением, когда незваный гость приложился к бутылке, принесенной с собой.
- Вот только… бррр, холодина тут… - Юки-арре сморщился и икнул.
- Поделишься?
В желто-карих глазах было угрюмое недовольство, смешанное с явным посылом и заставившее эльфа немного снисходительно хмыкнуть:
- Ты плавать же умеешь?
- У-умею… А что? – с вызовом поинтересовался мужчина.
- Уточняю – мне совсем… - стремительно поднявшись, Корн молниеносно ухватил его за шиворот и, призвав всю свою силу, с размахом забросил спутника в волны, - … не хочется тебя топить.
Звонкий «бултых» вызвал довольную улыбку, а когда спустя пару минут Юки-арре практически вылетел на берег, шипя и отплевываясь, парень рассмеялся:
- Вот теперь можно и поговорить нормально.
- Т-т… В-в… - глаза гермесида горели яростным огнем.
- За «ваше высочество» отправишься купаться дальше.
После короткого поединка взглядами мужчина сдержанно произнес:
- Мой принц…
- Уже нравится…
- … а вы не охренели от вседозволенности?!
- Супер, - Корн ярко улыбнулся и снова сел на облюбованный ранее камень. – Как в старые добрые времена… А то тут лишь льстят и кланяются с такими улыбками, что их тут же хочется удавить… - он выдохнул и глянул на замок. – В хрониках сказано, что когда у него будет хозяин, то цвет будет меняться от льдисто-прозрачного до сапфирового.
Юки-арре потоптался, отряхиваясь, а затем тихо проговорил:
- Наверное, красиво будет.
- Наверное. Голова прояснилась?
- Это было жестоко, - в его голосе проскользнула обида. – Сказал бы – я бы пришел в другой раз, трезвый.
- Но ты пришел сейчас, - мирно возразил эльф и покосился на гостя, усаживающегося рядом прямо на песок. – Значит, не просто так, учитывая, что ты под подпиской на пределы нашего мира.
- Не просто, - помолчав, признался тот и исподлобья уставился на темные волны. – Откуда ты знаешь про подписку?
- Видел, что тебя потащат на допрос. А потом и Антариан раскололся. Предположить остальное – дело времени.
- Логично…
Корн повернул голову, следя, как темно-коричневые волосы треплет ветер.
- Юки, что они хотели от тебя услышать?
- Я… не уверен точно. Насколько я понял, главное для них было доказать, что ты грязный… - мужчина опустил внезапно голову, словно тяжело стало держать ее. – Знаешь, это очень сложно – стоять перед такими магами и властителями и…
- Соблюдать нейтралитет, - эльф понимающе кивнул, встречая немного напуганный взгляд. – Как сказал Антариан, известный всем принцип гермесидов в объективной оценке и нейтралитете в политических делах сыграл нам на руку, - он ободряюще улыбнулся. – Все нормально, Юки. Они еще не поняли, что этим допросом лишь помогают мне.
- Как??
- Понимаешь, - он облокотился на свои колени и хмыкнул, - по мне, было бы логичнее срочно тебя отправить в любой другой мир, хотя бы назад к Такараде, а меня встречать без всякого подозрения. То есть разделить нас, увеличить между нами официальную пропасть, сделать из тебя умывшего руки, а из меня типичного представителя знати. Помнишь принцип – разделяй и властвуй? А вот затем, когда бы я уверовал в то, что никто не держит ножа за пазухой, а те покушения лишь ошибки отдельных личностей, ударить. Раздуть из мелочи скандал с потрясанием основ, - вздох был притворно сокрушенным. – Эльфов погубит самоуверенность.
- Это просто ты слишком коварен, - проворчал Юки-арре. – Хотя так было бы действительно… умнее. Правда, к Такараде я бы точно не попал – там бы не поняли возвращения мертвеца к жизни.
- В смысле?
- Ну в смысле – я ж разбился вместе с тобой в автокатастрофе. Такарада даже журнал мне показал, когда Куури отправил меня звать его на…
- Повтори, - ледяным тоном перебил его Корн и жестко прищурился, когда гермесид немного удивленно глянул на него. – Разбился со мной?
- Ну да. А как еще объяснить то, что мы пропали? Официальная версия – изношенность тормозной системы автомобиля привела к автокатастрофе, которая унесла жизнь восходящей кинозвезды Цуруги Рена и его менеджера.
На какое-то время парень смотрел на собеседника, не в силах полностью осознать услышанное – растерянность полностью завладела его душой. «Я… погиб?! То есть для всех, кто там, в мире людей – я погиб?! И… и для Кёко?!»
- Мой принц?..
- Если бы… - он с трудом растянул губы в холодной улыбке, понимая, что Юки-арре ждет реакцию, и абсолютно не ту, которая сейчас бушует в груди, - … это был не Такарада, я бы…не простил подобного…
- … распоряжения твоей жизнью?.. – немного риторически уточнил гермесид и кивнул. – Это как раз в твоем духе. Но это оказалось очень мудро с его стороны – услышав, что в мир людей у тебя нет основания возвращаться, короли успокоились немного… По крайней мере, мне так показалось.
«У меня есть основание вернуться!! Но… Такара-дан…» Память внезапно выудила старые перепалки с полукровкой и оброненную им фразу «У меня все готово» Улыбка превратилась в оскал, который тут же уступил место непроницаемой маске. «Значит, вы действительно планировали именно так обставить мое возвращение домой… Умно, действительно умно… И логично… Но гоблин вас побери, если я согласен с таким!!»
- Я тут случайно… - тихий голос гермесида выдернул из водоворота возмущенных мыслей, - … услышал, что Антариан продвигает тот закон, о котором он мельком упоминал в разговоре…
- Угу. Если уговорит Куури, то статут будет принят.
- И ты станешь королем-Хранителем??
- Нет, - неожиданно желчно процедил Корн, вспоминая разговор в королевском будуаре. – Я уповаю на Реина.
- Э… мой принц, я дико извиняюсь, но, кажется, шум моря исказил ваши слова…
- И на ее величество королеву Юлиану, которая скорее перегрызет горло его величеству королю Куури, если тот не уступит ее желанию. А ее желание, если Реин сделает все, как я хочу, - увидеть на троне младшего сына. И тогда ее имя войдет в анналы истории, как единственная королева, у которой оба сына достигли всех возможных вершин в эльфийском мире.
- Гоблин… Антариан был прав – ты настоящий эльфийский король…
Парень поморщился и глянул на Юки-арре, который с растерянно-восхищенной улыбкой смотрел на него:
- Я тебя умоляю… десять лет рядом с таким, как Такарада – и все местные интриги кажутся детсадом.
- Как ты там говорил – эльфов погубит самоуверенность?
Он с надменным видом вскинул одну бровь:
- Я предупрежден. А значит, вооружен и опасен.
- Но ты не собирался отдавать Реину трон… - мужчина немного недоуменно хмыкнул. – Клялся и скрипел зубами…
«Не собирался, да. Но теперь… Гоблин, я умер, оказывается!..» Корн выдохнул и потер лицо руками:
- Юки, если я скажу, что у меня немного сменились приоритеты в этом мире, ты решишь, что я сошел с ума?
- Нет, если ты объяснишь, что именно изменило твои приоритеты.
Он покосился на флегматично пожавшего плечами друга и чуть улыбнулся:
- Я решил, что мне по душе свобода.
- Человеческий мир тебя испортил, - внезапно ухмыльнулся гермесид. – Ужас, куда делось эльфийское высокомерие наследного принца?
- Поверь, оно на месте, - Корн выпрямился, расправляя плечи. – Просто я не хочу быть пешкой в чужой игре. Уж лучше сторонним наблюдателем…
- Который с удовольствием пакостит, мешая фигуры?
- Ты не представляешь, насколько это захватывающее занятие!..
- Не сомневаюсь, - мужчина поднялся и поежился. – Все-таки холодно тут. Пойду пожалуй…
- Юки, зачем ты приходил?
Ветер ерошил волосы, темно-коричневые и платиново-белые, заворачивал полы одежды и всячески отталкивал обоих незваных посетителей от древнего моря.
- Я… после того допроса не знал, что ждать… Вернее, я ждал, что ты будешь на нем, и поэтому не знал, что думать, когда тебя среди королей не оказалось… - Юки-арре поморщился и чуть виновато глянул на внимательно следящего за ним парня. – Наверное, я тоже нахватался чего-то в мире людей.
- Если бы я знал, где это все происходило, не отказал бы себе в удовольствии испортить некоторым настроение.
- Спасибо, - неожиданно довольная улыбка растянула губы гермесида. – И ты прав, мой принц, они лишь помогли понять, что ты остался самим собой.
- Если это комплимент, то какой-то сомнительный, - Корн притворно недовольно скривился, вызывая тихий смешок:
- Вот еще – комплименты на тебя тратить. Это просто констатация факта, - мужчина развернулся и, закутавшись поглубже в плащ, втянул голову в плечи. – Гоблин, вся одежда мокрая…
«Тебе важно было что? Что я по-прежнему считаю всех врагами, кроме тебя и Такарады? Или что мне плевать на допрос и я верю в то, что ты не предашь меня?» Эльф провожал взглядом удаляющуюся фигуру, чувствуя, как на сердце становится тревожно. «Зачем тебе это знание, Юки? Или тебе настолько здесь не по себе, что ты хочешь оказаться снова в том мире, где все было под контролем, пусть даже и не полным?.. Но ты сам сказал, что туда дороги назад нет – Такарада позаботился… Да уж, забота!..» Взгляд перебежал с марева, скрывшего за собой Юки-арре, на неприветливый замок. Мысль, рожденная после слов о смерти Цуруги Рена, вновь вернулась в душу, побуждая к действиям.
Токио был так же хмурен, как и древнее море. Даже яркие вывески и зазывающие афиши не могли прогнать тягостное ощущение от серых бетонных коробок центра города. Как-то раньше Корн не замечал такого, проезжая по улицам…
- Кёко-чан, давай с нами!
- Сейчас, только баланс проверю, - звонкий голос прошелся электрическим разрядом по напряженным нервам, и парень невольно подался вперед из тени, в которой ждал у агентства девушку. – А, хватит еще! Куда идем?
- Сначала в караоке, затем по рамену, ну а потом – как решим!..
Смех и легкая радость, волнами расходившиеся от Могами, тисками сжали душу эльфа.
«Значит…» он сглотнул, не двигаясь из тени и следя за улыбающейся подругам Кёко. «… она забыла уже?.. Так быстро? Я не верю… Не могло же… Всего две недели!..» Ожесточенная гримаса исказила правильные черты лица. «Кёко, я не верю, что ты совсем уже не помнишь меня… Гоблин подери Такараду!! Стоп!..» Парень напрягся, невидяще глядя, как девушки, сбившись в кучку на остановке, выглядывают автобус. «Неужели Такарада стер ей воспоминания обо мне?! Хватило бы у него на это сил?.. А принцип невмешательства?!..»
Сердце яростно билось в ребра, отметая все мысли о забвении, и Корн невольно прижал руку к груди, морщась от незнакомой боли.
«Кёко, я не хочу, чтобы ты забывала меня!! У меня весь смысл сейчас – это ты!!» Он привалился плечом к стене, чувствуя, как просыпается злость. «Такарада, это нечестно! Вы обещали присмотреть за ней, но не таким же способом!!»
Подошедший автобус принял в свой салон всю компанию Кёко и исчез за поворотом улицы, принося еще большее раздражение от невозможности видеть любимую. Мелькнувшая мысль – наведаться к Такараде и потребовать объяснений – была отвергнута четким осознанием того, что полукровка просто пошлет его без всяких объяснений. И будет прав. Не в силах сдержать ярость от этого понимания, парень телепортировался назад в свой мир, не заботясь о том, увидит ли кто-нибудь свечение портала в иное измерение.
Ревущий шторм на море был словно зеркалом для тех эмоций, которые бушевали в душе будущего Хранителя.
- Да что ж такое вообще!! – не в силах больше сдерживаться, выкрикнул он прямо в грозовое небо. – Это моя жизнь! Моя! Не ваша!! И распоряжаться ею, как и своей судьбой, буду только я!! - вырвавшаяся с криком злость отразилась от стен замка и разошлась кругами по бушующим волнам, заставляя их прогибаться под ее весом. – Гоблин раздери всех эльфов, гермесидов и полукровок!! – ветер ударил в спину, заставляя сделать несколько шагов и оказаться в ледяной воде, в которую словно через открытую рану начали уходить эмоции. – Когда-нибудь мое терпение лопнет, слышите?!..
Волна с головой накрыла его, заставив поперхнуться и невольно рассмеяться от попыток успокоить его:
- Да все, все… - опустившись прямо в воду, он выдохнул и упал навзничь, устало глядя в темное небо над головой. – Не буду больше...
«Я эльф… а она человек… Наши времена разные… Но зачем тогда судьба дает возможность любить человека? Ведь я люблю ее, люблю… А она уже забыла… Радуется… Счастливо улыбается…» Робкая мысль была горькой, но неожиданно облегчила сердце, стянутое оковами несправедливости судьбы. «К лучшему?.. Она проживет свою жизнь, станет актрисой, ей не будут грозить всякие певцы, покушения и прочее… Будет счастлива… без меня… но ведь будет?..»
- Да, до завтра!.. – Кёко с улыбкой покивала, словно ее могли видеть через сотовый, отключила телефон и медленно опустила руку на колени. Улыбка сползла, как и маска беззаботного веселья, которая была надета с самого утра. Плечи девушки опустились под невидимым грузом, а свободная рука сама нашарила на груди кулон, который не снимался с того самого момента.
Слезы давно кончились, еще дней десять назад, когда она начала играть на виду смирившуюся со смертью сенпая кохай. Ну бывает, это судьба, да, это великая потеря, я так многому научилась у него…
И только вечерами, дома, она погружалась в ту самую апатию, в которой все было неважно кроме воспоминаний о немного вредном и безумно дорогом человеке.
«Рен, мне так одиноко без тебя…»
Часть 15
Персонажи: Кёко, Рен, Яширо и другие
Жанр: романтика, драма, мистика, фентези
Рейтинг: предварительно R
Предупреждение: ООС (жуткий)
Все права у Накамуры, размещение кроме форума ЛМЕ запрещено.
продолжение 16
- Как вам бал, ваше высочество?
Корн выдержал атаку взглядом и явной заинтересованностью и с милой улыбкой проговорил:
- Потрясает… но я бывал и на более впечатляющих, - он со скрытым злорадством проследил за вспыхнувшим в глазах хозяйки бала негодованием. – Знаете, те же люди в силу своей высокой смертности и недолговечности склонны к более… безумным и ярким праздникам, чем эльфы.
- Значит, это правда, что старший принц шестого дома слишком…
- Очеловечился? – парень вдохновленно подхватил недосказанную фразу и ощутил на себе сразу несколько внимательных взглядов. – О нет, не извиняйтесь за свои мысли, это в порядке вещей. На вашем бы месте я бы тоже сомневался в своей… - он замялся, словно подыскивая слово, - добропорядочности как эльфа.
- Неужели? – эльфийка с неуловимой натянутостью вздохнула. – Простите, ваше высочество, но…
- Слухи ходят, - он закивал и понимающе улыбнулся. – Я знаю. Вернее, я… - палец прикоснулся к женскому уху, которое начало чуть розоветь, - слышу, как и вы. Но что поделать, - Корн сокрушенно развел руками. – Разве что стать поскорее Хранителем и доказать, что все эти слухи – лишь милые анекдоты о похождении эльфийского принца в мире людей.
Смех подхватили все, кто стоял вокруг и прислушивался к разговору.
- Ваше высочество, ну вы скажете!..
- Я даже сам могу придумать первый анекдот! – взгляд выхватил Реина, разодетого в непривычно белоснежный костюм, и идея пришла мгновенно. – Например, про собачий корм и певцов.
- Что это за история?? Мне уже интересно! Расскажите, ваше высочество!!
Даже на расстоянии было видно, как перекосилось на мгновение лицо брата, с ненавистью глянувшего на Корна.
Мысленно торжествующе усмехнувшись, парень одарил всех загадочной улыбкой:
- Обязательно, но чуть попозже – я составлю сборник. Чтобы, так сказать, первым начать смеяться.
- Главное, чтобы не последним, - возникший за плечом Антариан мягко улыбнулся хозяйке бала. – Миледи Шаарра-эн, ваш бал превыше всяких похвал. Позволите ли мне занять немного времени у вашего гостя?
- Благодарю, Антариан-эн, и, разумеется, - эльфийка вернула поклон и глянула на Корна. – Ваше высочество, вы просто обязаны в следующий раз рассказать какой-нибудь анекдот из человеческого мира!
- Я подумаю…
Короткий коридор вывел двух эльфов в роскошный сад, щедро, даже излишне украшенный магическими огоньками.
«Какая растрата энергии… Зажрались тут совсем эльфы, тратят магию направо и налево. Того глядишь – через пару тысяч лет станем как люди – сорок процентов имеют интуицию и только половина из них осознают это…»
- Мой принц, вы недовольны тем, что я вмешался в ваш план?
Корн покосился на министра, стараясь не выдать своего удивления:
- О каком именно плане идет речь?
- О соблазнении леди Шаары-эн, - спокойно пояснил мужчина, вызывая новую попытку сдержать эмоции. «А?! Да на кой гоблин она мне сдалась?!» - В принципе, вполне предусмотрительно. Так вы сразу поймаете двух зайцев – докажете всем, что ничто эльфийское вам не чуждо, ну и связи леди Шаары-эн были бы весьма полезны.
- Вы уже успели пооблизываться на ее связи?
Вопреки ожиданию, Антариан тихо рассмеялся на язвительное замечание:
- Да-да, я уже в курсе, что нельзя вмешиваться в ваши интересы. Не волнуйтесь, мой принц, я ни в коем случае не стану вставать у вас на пути.
- Я не сомневался в вашей мудрости, - не сдержался парень и тут же улыбнулся, смягчая слова. – А кто наябедничал?
- Ваш брат очень эмоционально рассказывал королевской чете об оскорблении, которое было нанесено гермесидом, - Корн прищурился, ощущая недосказанность. «Это что получается – сейчас Юки могут обвинить в непочтении к принцу дома?.. Вот же сволочь…»
- Я точно обижусь на него, - он скривился, демонстрируя недовольство. – Он действительно считает, что я не способен на такое?
- Кхм… Похоже, ваш отец тоже не сомневается в вашем… чувстве юмора, - мужчина все-таки улыбнулся. – Тем более, всем известно, что Юки-арре лишь ваш помощник, не более.
- Кстати, это правда, что его вызвали на допрос перед семью королями?
По мере того, как длилось молчание, внутри парня усиливалось убеждение, что видение, явившееся ему с неделю назад – верно.
- А… - взгляды встретились, и Корн постарался всем видом дать понять, что собеседник не вправе задавать какие-либо вопросы. Министр закрыл рот, снова помолчал, затем тихо заговорил. – Да, все верно. Через шесть дней после вашего возвращения Юки-арре был вызван предстать перед королями и министрами, чтобы дать отчет о… произошедших событиях.
«Вот оно значит что. Несмотря на то, что я вернулся с ключом, они продолжают копать… Гоблин, если они хоть немного узнали о… Так, стоп!! Не думать, не думать!! Мало ли какие тут умельцы пошаманили..."
- Это обычная практика или же для меня было сделано исключение? – холодно уточнил принц.
- Сложно сказать…
- А вы попробуйте, Антариан-эн, - вежливая улыбка никак не сочеталась с позвучавшим приказом. – Вы у нас мастер по сложностям, особенно для других.
Мужчина кашлянул и кивнул в сторону длинной аллеи:
- Предлагаю поискать место поудобнее для разговоров.
Искусственный пруд, к которому вывела длинная дорожка, был окаймлен высокими каменными бортиками, которые со стороны парка почти не были видны за широкими клумбами. На середине водной глади возвышалась беседка, отрезанная от берегов отсутствием мостов и словно созданная для тайн и интриг.
Телепортировавшись следом за министром, парень огляделся и понимающе усмехнулся:
- Я смотрю, паранойя входит в профессиональные качества придворных чиновников.
- Мне спокойнее знать, что ваша стихия защитит наш разговор, - Антариан чуть скривился от замечания и жестом пригласил сесть на мраморные скамейки. – Что вы хотите узнать, мой принц?
- Все, - усевшись полубоком, Корн облокотился о спинку скамейки и прищурил глаза на мужчину. – Все, что происходило на том допросе.
- Это был не допрос…
- Если бы это был не допрос, причем тайный, меня бы точно пригласили, разве нет? – он невинно улыбнулся, когда эльф напрягся. – Следовательно, не хотели, чтобы я знал.
- А как вы узнали?
Усмешка на прекрасном лице была холодной:
- Видимо, короли не прочь обсудить содержание тайной встречи в присутствии слуг. А те, в свою очередь…
Антариан раздраженно поморщился:
- Я понял, - «Ну разумеется – зря, что ли, я десять лет учился так врать, что никто не заподозрил ничего? Такарада мной гордился бы…» - На… мероприятии…
- Допросе, уважаемый, допросе, - мягко поправил его парень. – Раз уж мы тут, давайте называть вещи своими именами.
- … допросе, - недовольство, испытываемое министром, было слишком ощутимо и лишь раззадорило Корна, - присутствовали семь королей, их министры, действующие Хранители и представители сословия Юки-арре. От него самого требовалось дать полный отчет всем вашим поступкам, без оценки – это было сразу оговорено гермесидами. Сами понимаете, что эта раса всячески дистанцируется от втягивания в международную политику.
«Вся эльфийская верхушка и гермесидские правители, которым должен подчиняться Юки. Гоблин, игра не просто по-крупному – игра идет уже на высшие ставки…»
- Я помню.
- Сразу оговорюсь, многие были настроены скептично в вашем отношении, - Антариан справился с первыми эмоциями и теперь вполне деловито и спокойно рассказывал, в такт своим словам чуть кивая носком сапога закинутой на ногу ноги. – Как вы сами подтвердили на балу, ваши враги уже успели распространить слух, что вы, если можно так выразиться, очеловечились – слишком стали привязаны к людям, допуская их эмоциональную скверну в свою душу.
- А слова-то какие, слова…
- Мне тоже понравились, - тонко улыбнулся мужчина на саркастичное замечание «под нос». – Однако ваш спутник в мире людей своим рассказом многое прояснил, - Корн внутренне замер, сохраняя расслабленную позу. – Все обвинения в потворстве человеческим чувствам были отвергнуты истинной причиной ваших действий с той девушкой – когда вам пришлось использовать ее для возвращения ключа без нарушения законов. Все-таки, было очень предусмотрительно отправить с вами не просто эльфа, а гермесида – мало кто будет сомневаться в словах незаинтересованного наблюдателя…
- Про покушения он говорил?
- Да, упомянул все. За последнее даже получил благодарность от вашего отца – за своевременное реагирование и устранение опасности для обоих принцев Сапфирового дома.
Невольно вспомнились стенания Такарады, и парень усмехнулся:
- А как маги возмущались…
- А что маги против королей?
- Это вы скажите тому самому, который отвечал за наши с Реином головы. Призрак, наверное, до сих пор у Такара-дана.
- Кстати, о нем! – Антариан даже выпрямился. – Как он оказался свободен от долга?
- Это Куури сказал?
- Да, его величество был не очень доволен – он хотел и его вызвать на допрос.
Улыбка, появившаяся на губах принца, была злорадно-довольной:
- Перебьется. Можете передать ему, что это я засчитал долг Такара-дана перед моим родом.
- Но для королевского дома было слишком выгодно иметь в должниках полукровку такой силы…
- Перебьетесь, - не меняя ни улыбки, ни интонации, повторил парень. – Найдите нового, - он сузил глаза на внимательный взгляд, - если не понимаете очевидного.
- Очевидного?
- Вы же весьма дальновидный политик, министр. Подумайте на досуге о том, насколько же я был в своем уме, когда рассчитывался с Такара-даном.
По глазам было видно, что мужчина принял вызов мгновенно, и Корн снова улыбнулся про себя. «Не, ну как дети… Покажи игрушку, намекни на тайну – и занимайся спокойно своими делами… Ладно, это вам на «подумать на досуге», сейчас есть более важные дела…»
- Что решили в результате допроса?
- Ну… - Антариан не успел вовремя спрятать сожаление от того, что приходится отрываться от загадки взаимоотношений между принцем и полукровкой, - … часть осталась при своем мнении – вы опасны. Часть поменяла свое мнение, начиная считать, что вы стали опасны.
- Мне даже приятно…
- Мой принц, мне тоже приятно, но сейчас нам надо быть осторожными – новый статут на рассмотрении у четырех Хранителей, и наверняка появится у наших противников новый повод для нападения. Увы, время сейчас играет против нас - Хранитель третьей королевской двери прямо дал понять, что политика его не интересует, а остальные, похоже, делятся на два равных лагеря.
«Гоблин, он его все-таки продвигает!..»
- А короли как отреагировали? – парень постарался за любопытством спрятать ошеломление от услышанного.
- Трое пока делают вид, что в глаза не видели свитка, но, думаю, в скором времени Аметистовый трон поддержит предложение… Сейчас главное убедить вашего отца в том, что он лишь выиграет от…
- Моего зада на его месте? – он испустил длинный полустон-полувыдох. – Вы так уверены, что сможете его уговорить? Наш род славится упрямством.
- Я знаю. И все же не теряю надежды… - мужчина неожиданно перевел взгляд за спину Корна и плавно поднялся. – Простите, мой принц, меня ищет мой курьер.
- Последний вопрос – где сейчас Юки-арре? Я обещал предоставить ему месячный отпуск в компании суккуб.
- Насколько я знаю, данная возможность ему уже предоставлена, - Антариан улыбнулся, чуть поклонился и исчез в мареве телепорта.
«Интересно, он сам понял, насколько двусмысленно прозвучали наши последние реплики?» Обернувшись в направлении взгляда министра, парень проследил, как от берега быстро удаляются две фигуры. «Итак – что мы имеем? От Юки потребовали полного отчета моим действиям… Да, этот старый крыс прав – репутация гермесидов сыграла мне на руку. Однако что почувствовали эльфы при рассказе от Юки? Какие эмоции они увидели? Надо срочно вспомнить, есть ли среди действующих королей и Хранителей кто-нибудь с возможностями Реина… Гоблин, если бы я знал заранее о подобном допросе…» Он усмехнулся и взъерошил светлые волосы, глядя на спокойную воду озера. «И что бы я сделал? Юки во многом участвовал, многое знал… Ладно, что сделано, то сделано. Считают они меня опасным – пусть считают, я просто буду помнить об этом. Сейчас бы найти Юки да узнать, спрашивали ли что-нибудь необычное про Кёко… Может, наведаться к Такараде и попросить усилить наблюдение за ней, пока я не стану Хранителем… Так, а если Антариан продвинет статут?! Уговорит Куури и продвинет… Поговорить с королем напрямую я не могу – вызову подозрение у того же Антариана, а потом думай, что еще придет в эту… «светлую» голову! Как тогда можно удержать отца от согласия?..»
Взгляд скользил по водной глади, пока мысли лихорадочно скакали в голове.
«Хотя… как там недавно шипел Реин – для матери я позор семьи? А что, это ведь идея…» Уголки губ приподнялись в намеке на улыбку. «Отличный вариант, осталось заловить Реина и доказать ему, что в случае согласия отца никакого трона ему не светит…»
Парень хмыкнул и откинулся на спинку скамейки, прикрывая глаза и осознанно обращаясь к своему дару.
«Так, когда там могут встретиться король и министр правого плеча?..»
Темнота скрытой ниши была почти абсолютной, но Корн словно видел брата при ярком освещении – настолько сейчас эмоции били через край чаши терпения Реина.
- Какого…
- Заткнись и слушай! – пальцы старшего принца стальной хваткой сжались на шее сзади у брата, заставляя того откликнуться очередной волной страха и боли. – И гоблина ради – ты можешь посадить свои чувства под щит?!
- Убери руки…
- Реин, - парень выдохнул прямо в ухо бывшего певца, - ты идиот?.. Неужели ты решил, что я буду тут тебя душить? Поверь, захоти я убить тебя – двадцать раз бы это сделал!.. Поэтому прибери свои чувства под щит и держи его на протяжении всего разговора! Иначе – радуга свидетель – ты потом пожалеешь…
Он не увидел, а скорее почувствовал обжигающий ненавистью взгляд, а затем медленно сила чувств брата стала спадать.
Ощутив, что вокруг наступила более-менее тишина эмоционально-магического фона, Корн ослабил хватку на шее младшего принца и прикоснулся к стене в вызубренном за прошедшие часы порядке. Стало чуть светлее – стена ниши стала более прозрачной, позволяя видеть немного смытые очертания обстановки королевского будуара.
- А теперь слушай, - понизив голос до шепота, он покосился на бледневшее в темноте лицо Реина, - Антариан собирается уговорить отца поддержать новый статут, по которому можно совмещать титул короля и Хранителя двери, - брат вздрогнул, и он едва удержался от саркастичной шпильки. – Ты понимаешь, чем тебе это лично гроз… Тсссс!
- Антариан, чем тебе так нужен этот статут?.. – голос Куури был брезгливо-усталым. – Я настолько тебе надоел?
- Ваше величество, вы раните меня в сердце, - министр спокойно дошел до кресла, в которое буквально упал его король, и остановился напротив, складывая руки на груди. – Вы же знаете, что я радею лишь за наш двор, который давно достоин стать первым.
- Сапфировый трон никогда не станет рубиновым.
- Мне тоже нравится наш цвет, - Антариан в поддержку своих слов обвел рукой свой наряд в традиционных сине-серебристых тонах. – Я говорю, что шестой двор давно должен играть лидирующую роль, а не быть где-то позади.
- Короче, а то у меня разыграется мигрень!.. И почему тут нет министра левого плеча?
- Потому что он против этого статута, - прямой ответ заставил короля холодно хмыкнуть:
- Опять драка между вами?..
- Нет, просто у нас разные приоритеты… Ваше величество, я хочу, чтобы вы увидели преимущества от данного статута.
- Ну попробуй, - Куури демонстративно зевнул и откинулся в кресле. – Только побыстрее – Юлиана будет ждать меня к ужину.
- Разумеется, - министр поклонился, а затем выпрямился, и от вкрадчивого голоса, которым он начал говорить, у Корна зашевелилась отсутствующая шерсть на загривке. Судя по окаменевшему Реину, точно такие ощущения были и у младшего принца. – Не секрет, что многие хотели бы видеть на троне Эйно. Однако, радуга и судьба распорядились иначе. Также не секрет, что ваш второй сын не пользуется популярностью у эльфов из-за этой истории с ключом…
- Сам виноват, - равнодушно бросил правитель, прикрывая глаза.
- Разумеется, - не меняя интонаций, согласился Антариан, - но это может сыграть нам на руку, - встречая взгляд короля, он лишь кивнул. - Насколько вы успели заметить, его высочество вернулся из мира людей немного другим.
- Ты о том, что характер у него стал еще более неуправляемым?
Холодная насмешливая полуулыбка чуть смягчила непроницаемое лицо бывшего актера. «Вы даже не представляете, насколько неуправляемым…»
- Скорее, более реалистичным. И насколько я помню собственное изучение хроник, более подходящее древним эльфам. То есть – дерзкий, уверенный, сам себе на уме. Тот гермесид подтвердил, что стихия приняла его, а значит, в его руках будет мощная сила, подкрепленная эльфийской магией как таковой…
- Хм…
- Вот именно. Кроме того, - уверенность, змеей обвивавшая фигуру эльфа, крепла почти на глазах, - эта история с долгом полукровки. Вчера Корн мне сам намекнул, что не за просто так он простил его. Я подумал над его словами и, если честно, в восхищении от того, насколько далеко заглядывает ваш сын, - министр обошел кресло и облокотился на его спинку, продолжая неторопливо рассуждать. – Судите сами – полукровка живет в мире людей, он подсознательно подчиняется своим, человеческим законам, а значит, и эмоциям. Одолжив у вашего предка услугу и будучи вынужденным нести ее бремя, он явно был недоволен всем происходящим… Освобождение от долга именно Корном запомнится и – насколько я успел узнать людей – теперь Такара-дан будет уже сам считать себя обязанным вашему сыну.
В этот раз хмыканье стало заинтересованным настолько, что Корн лишь мысленно восхитился способностью министра управлять амбициями правителя своего двора. «И умен же, гоблин старый… Додумал все так, как я и намекал…»
- Именно, ваше величество. Что в итоге получает Корн после всех своих приключений? В добровольных должниках полукровку, мощнейшего за последние столетия – кровь принцессы так просто не пропадает, который поможет ему по старой памяти. Раз. Связи в мире людей тоже важны для будущего короля – ведь людьми, как успел доказать Корн, можно спокойно управлять и использовать их зачатки магии. Два. Связи в мире гермесидов – хотя бы через того же Такара-дана, у которого в обязанных оказались они сами из-за Юки-арре. Три, - Антариан улыбнулся, глядя, как загибает пальцы король. – Дар предвидения, которым так щедро одарила радуга вашего сына. Это мощнейшее оружие в умелых руках, если его постоянно развивать…
- Четыре.
- Первый в истории король-Хранитель, чьим отцом являетесь вы, ваше величество. В летописях это будет записано крупными рунами. Пять. Открывайте вторую руку…
- Достаточно, - Куури задумчиво рассматривал сжатые в кулак пальцы. – А что Реин?
- А что Реин? – эхом повторил его собеседник. – Пусть дальше развлекается. Я думаю, ваш сын не станет мешать забавам брата.
- Ты умеешь соблазнять… - правитель разжал пальцы и улыбнулся поклонившемуся Антариану. – Итак?
- Вы поддержите статут?
- Когда надо?
- Следующее заседание королей через четыре дня. Три короля есть, вы будете иметь решающий голос. Хранители не в счет, там два на два плюс один воздержавшийся.
- Ты хочешь провести коронацию официального наследника до церемонии признания Хранителя? – Куури покивал на очередной поклон. – Антариан, а что мне ты уготовил?
- Безмятежное правление, ваше величество, - мужчина выпрямился с самым серьезным видом. – Когда Корн будет объявлен вашим официальным наследником и примет стихию, то все, что вам останется из проблем – чем развеять скуку. Все будет на плечах вашего сына и – ваших министров.
- То есть, я буду красивой фигуркой на балах? – король коротко хохотнул и стремительно поднялся. – Гоблин с тобой – мне нравится эта идея хотя бы из-за того, что есть возможность посмотреть насколько кривыми будут лица у остальных королей!.. Но учти, что я не позволю сместить меня с трона вам с Корном.
- Ваше величество, я даже и не думал про это, - министр всем видом укорял за подобное предположение. – Ведь приняв этот статут, мы можем запросто выбрать в супруги будущему наследнику кого-нибудь из остальных шести домов и… - он сделал жест рукой, словно что-то прятал в горсти.
- Ты прав, владения пора расширять…
- Меня сейчас вырвет, - едва слышно процедил Реин и попытался отстраниться от стены.
- Впервые я готов с тобой согласиться… - Корн убрал руку с его шеи и шагнул назад. – Пошли.
Библиотека, в которую он привел брата из тайных коридоров, была одной из любимых – в ней хранилось огромное количество свитков с запечатанной магией и потому все помещение буквально гудело от щитов.
- Ну, теперь ты понял?
Младший принц мрачно глянул на усевшегося на стол брата и выдохнул, расслабляясь:
- Это… гадко!..
- Что с тобой так поступают, да?
- Гоблин, я тоже наследник!! – он нервно закусил губу и оглядел помещение. - Я имею право на трон!
- Имеешь. Вот только если статут будет принят благодаря отцу, то хрен ты увидишь трон под своей задницей, - Корн ехидно ухмыльнулся на ненавидящий взгляд. – Хранители благодаря стихиям живут подольше принцев.
Реин заскрипел зубами, отвернулся и все-таки взял себя в руки - во встреченном фиолетовом взгляде не было ни единого намека на раздражение:
- Зачем ты привел меня на эту встречу? Поглумиться?..
- Молодец, растешь, - парень отбросил в сторону желание язвить и дальше и спрыгнул со стола, становясь напротив брата. – В твоих силах исправить все.
- Ты же сам слышал – все решено!..
- Реин, начинай в конце концов думать, как король, если действительно хочешь сидеть на троне, - он поморщился от вопля. – Или ты до конца жизни будешь плясать под чужие идеи, как с тем Фувой. Да-да, не сверкай так глазами – это я посоветовал Юки-арре занять тебя музыкой, чтобы ты помог мне в плане получения камня.
Младший принц побелел, с ненавистью глядя на него:
- Ты…
- Короче, - отмахнулся от очередной претензии Корн, - ты хочешь трон?
Тонкое холеное лицо Реина поменяло за пару мгновений несколько выражений, начиная от подозрительного и заканчивая откровенно неверящим.
- Хочу.
- Тогда давай шевелись. Даю подсказку – идешь к матушке и начинаешь максимально желчно изливать свое горе по поводу несправедливости в этом мире. Дескать, вот, этот гад, камень потерял, заразы за десять лет нахватался, а счас подлизался к Антариану и тот его на трон продвигает…
- Ты… издеваешься?! – парень отшатнулся от брата.
- Не забудь еще самое главное – потрагичнее лицо, слезы в уголках глаз и так проникновенно: мама, а как же я?.. – Корн дождался, пока ярость будет чувствоваться даже в таком защищенном пространстве, а затем резко ударил ладонью в лоб младшему принцу. – Ты еще не понял?! Она же сама в последнее время шипит в мою сторону, что я игнорирую ее балы, ее фрейлин, ее правила! И что, забыл, что ты у нее нежный любимец? А еще есть ее гордость, что сразу два сына войдут в историю, а Адеида останется окончательно с носом?? Вперед, жаловаться! – он победно усмехнулся изумлению Реина. – И вот если ты все правильно сделаешь – ее величество Юлиана отгрызет его величеству Куури голову за одну только мысль поддержать новый статут.
«Вот и молодец…» Он удовлетворенно следил, как понимание в аметистовых глазах сменяется холодным расчетом и едва заметным восхищением.
- Иди.
- А разве ты сам – не хочешь трон?..
- На кой гоблин он мне сдался? – парень пожал плечами под недоверчивым взглядом. – Ты просто не понимаешь, какую свободу дает стихия… - он прикрыл глаза и немного мечтательно улыбнулся. – И променять эту свободу на трон я не хочу. Так что у тебя благородная миссия – спасти меня.
- Иди к суккубам… - немного обиженно огрызнулся Реин и развернулся к дверям. – Но что делать, если у нее ничего не получится?
- Ты так сомневаешься в той, кто отбила короля у соперницы и сама стала королевой? А уж защитить своего ненаглядного сына от злобных происков врагов…
- Ну-ну…
- Я видел, - Корн, решившись, приоткрыл свои щиты и прикоснулся к виску обернувшегося брата, не отрывая взгляда от его расширившихся глаз и давая ему почувствовать истинность видения. – Еще в мире людей. До нашей с тобой встречи там – ты был на троне в будущем.
Темно-аметистовая глубина вспыхнула надеждой:
- Я?!
- Ты. Иди, не заставляй будущее меняться под меня.
Дверь хлопнула настолько нетерпеливо, что он невольно усмехнулся и ощутил, как усталость от напряжения последних часов сжимает затылок.
- Иди-иди, братец, спутай им все планы… Ишь, играть со мной вздумали, будущее планировать, причем мое же…
Опустившись в кресло в самом углу библиотеки, парень позволил себе расслабиться и прикрыть глаза.
«Итак, ставки сделаны. Если Реин действительно мой брат, то он сможет подать все так, как надо, и действительно займет трон» Усмешка вышла снисходительной. «Остается лишь представлять, как сейчас он ликует – а как же, отобрать игрушку… Главное, чтобы ему никто не напомнил, что официальный наследник, как и коронованный король, не могут покидать наш мир. А значит – Кёко он точно угрожать не будет. Да и с меня снимут часть наблюдений и обвинений… Что им Хранитель, который вне большинства законов?» Он побарабанил пальцами по подлокотнику. «Однако, сейчас мне надо быть вне подозрений и, желательно, подальше отсюда, чтобы Антариан не мог обратиться ко мне напрямую – я ведь играю вроде на его стороне… Хм… а что может быть более благородной причиной отсутствия, как не подготовка к церемонии признания Хранителя? А для этого претендент должен медитировать и желательно у своего будущего замка» Хмыкнув, Корн поднялся из кресла. «Остается предупредить всех, кто разнесет эту информацию, и исчезнуть»
Замок казался продолжением серо-синего моря – такой же монолитный, мерцающий, напоминающий своей архитектурой огромную вздыбившуюся волну. Сейчас, когда шестая стихия радуги оставалась без Хранителя, камень стен был свинцово-темным, словно дикий шторм, скалящийся взблесками молний на любого, кто осмелится подойти ближе.
Даже ветер здесь, на берегу древнего моря был свистяще-злобным, обещая вспороть горло совершенно незаметно, как кинжал наемного убийцы.
Корн стоял у самого края волн и, чуть прикрыв глаза, рассматривал то, что скоро станет его домом на долгое время. Хотя в любом из семи королевских домов Хранитель мог потребовать, именно потребовать себе пристанище, все равно большую часть своей жизни избранники радуги проводили в своих замках.
Интересно, какие цитадели у других Хранителей? Мысль была отчужденной, чисто протокольной, без всякого любопытства. Действительно, смысл узнавать? Для каждого дом будет свой – огонь, земля, солнце… У него – вода. Этот замок, основанием уходящий вглубь моря, в магию цвета индиго таких далеких веков, что при попытке осознать их начинали шевелиться волосы на затылке…
Он откинул челку и усмехнулся.
Пока инициация не пройдет, доступа в замок просто не будет – древнее море не даст никому пройти, будь ты хоть трижды эльфом или агнисорой. Корн это помнил, но вызов, который ощущался буквально в каждой капле, попавшей на кожу, побуждал попробовать заранее провальное дело.
- Ладно, ладно… Скоро посмотрим, кто будет хозяином здесь…
Ветер зло бросил новую горсть воды прямо в лицо, и парень снова усмехнулся, даже не пытаясь вытереть холодную влагу. Его не заботили такие мелочи – здесь, рядом с сакральным местом, он чуял, как в крови пробуждается магия, не похожая на обычную, пронизывающую его мир. И от этого чувства становилось как-то спокойнее, словно просыпающаяся сила защищала, уверяя, что здесь ничто не угрожает, даже несмотря на неполное признание.
«Идеальное место для размышлений…» Он устроился на большом валуне, не отрывая взгляда от моря. «И магии столько, что даже полукровка бы не смог считать эмоции… Кстати, о полукровке – надо бы связаться с Такарадой, узнать, как там Кёко. Все ли в порядке с ней… Или найти Юки и отправить на разведку… Хотя, это наверное сложно – обещался же он месяц отмечать наше возвращение…»
Глаза прикрылись сами, повинуясь какому-то умиротворению, приносимому шумом волн, ощущением влаги на губах и ставшим немного добрее ветром в волосах.
«Кёко, подожди немного еще. Я вернусь и тогда уж точно не промолчу. Пока же, прости – я буду всячески отгораживаться от твоего мира, чтобы никто здесь не смог заглянуть ко мне в душу…» Едва заметная улыбка вышла нежной и немного мечтательной. «Потому что это мои драгоценные воспоминания о тебе… И никому не позволено видеть их, кроме меня и тебя, как никого не касается моя любовь к тебе…»
Перед внутренним взором появилась застенчиво надувшаяся девушка, тщетно пытающаяся спрятать смех в теплых медово-карих глазах.
Тепло пронеслось по крови, согревая и заставляя слегка застывшее от магии места сердце увеличить скорость биения.
«Кёко, я вернусь. Честно… Посажу на трон братца и вернусь. И никто нам не помешает…»
- Охрененные хоромы…
Недоумение было настолько сильным, что даже ярость на его фоне показалась чем-то отстраненным. Корн повернул голову, и недоумение сменилось удивлением, когда незваный гость приложился к бутылке, принесенной с собой.
- Вот только… бррр, холодина тут… - Юки-арре сморщился и икнул.
- Поделишься?
В желто-карих глазах было угрюмое недовольство, смешанное с явным посылом и заставившее эльфа немного снисходительно хмыкнуть:
- Ты плавать же умеешь?
- У-умею… А что? – с вызовом поинтересовался мужчина.
- Уточняю – мне совсем… - стремительно поднявшись, Корн молниеносно ухватил его за шиворот и, призвав всю свою силу, с размахом забросил спутника в волны, - … не хочется тебя топить.
Звонкий «бултых» вызвал довольную улыбку, а когда спустя пару минут Юки-арре практически вылетел на берег, шипя и отплевываясь, парень рассмеялся:
- Вот теперь можно и поговорить нормально.
- Т-т… В-в… - глаза гермесида горели яростным огнем.
- За «ваше высочество» отправишься купаться дальше.
После короткого поединка взглядами мужчина сдержанно произнес:
- Мой принц…
- Уже нравится…
- … а вы не охренели от вседозволенности?!
- Супер, - Корн ярко улыбнулся и снова сел на облюбованный ранее камень. – Как в старые добрые времена… А то тут лишь льстят и кланяются с такими улыбками, что их тут же хочется удавить… - он выдохнул и глянул на замок. – В хрониках сказано, что когда у него будет хозяин, то цвет будет меняться от льдисто-прозрачного до сапфирового.
Юки-арре потоптался, отряхиваясь, а затем тихо проговорил:
- Наверное, красиво будет.
- Наверное. Голова прояснилась?
- Это было жестоко, - в его голосе проскользнула обида. – Сказал бы – я бы пришел в другой раз, трезвый.
- Но ты пришел сейчас, - мирно возразил эльф и покосился на гостя, усаживающегося рядом прямо на песок. – Значит, не просто так, учитывая, что ты под подпиской на пределы нашего мира.
- Не просто, - помолчав, признался тот и исподлобья уставился на темные волны. – Откуда ты знаешь про подписку?
- Видел, что тебя потащат на допрос. А потом и Антариан раскололся. Предположить остальное – дело времени.
- Логично…
Корн повернул голову, следя, как темно-коричневые волосы треплет ветер.
- Юки, что они хотели от тебя услышать?
- Я… не уверен точно. Насколько я понял, главное для них было доказать, что ты грязный… - мужчина опустил внезапно голову, словно тяжело стало держать ее. – Знаешь, это очень сложно – стоять перед такими магами и властителями и…
- Соблюдать нейтралитет, - эльф понимающе кивнул, встречая немного напуганный взгляд. – Как сказал Антариан, известный всем принцип гермесидов в объективной оценке и нейтралитете в политических делах сыграл нам на руку, - он ободряюще улыбнулся. – Все нормально, Юки. Они еще не поняли, что этим допросом лишь помогают мне.
- Как??
- Понимаешь, - он облокотился на свои колени и хмыкнул, - по мне, было бы логичнее срочно тебя отправить в любой другой мир, хотя бы назад к Такараде, а меня встречать без всякого подозрения. То есть разделить нас, увеличить между нами официальную пропасть, сделать из тебя умывшего руки, а из меня типичного представителя знати. Помнишь принцип – разделяй и властвуй? А вот затем, когда бы я уверовал в то, что никто не держит ножа за пазухой, а те покушения лишь ошибки отдельных личностей, ударить. Раздуть из мелочи скандал с потрясанием основ, - вздох был притворно сокрушенным. – Эльфов погубит самоуверенность.
- Это просто ты слишком коварен, - проворчал Юки-арре. – Хотя так было бы действительно… умнее. Правда, к Такараде я бы точно не попал – там бы не поняли возвращения мертвеца к жизни.
- В смысле?
- Ну в смысле – я ж разбился вместе с тобой в автокатастрофе. Такарада даже журнал мне показал, когда Куури отправил меня звать его на…
- Повтори, - ледяным тоном перебил его Корн и жестко прищурился, когда гермесид немного удивленно глянул на него. – Разбился со мной?
- Ну да. А как еще объяснить то, что мы пропали? Официальная версия – изношенность тормозной системы автомобиля привела к автокатастрофе, которая унесла жизнь восходящей кинозвезды Цуруги Рена и его менеджера.
На какое-то время парень смотрел на собеседника, не в силах полностью осознать услышанное – растерянность полностью завладела его душой. «Я… погиб?! То есть для всех, кто там, в мире людей – я погиб?! И… и для Кёко?!»
- Мой принц?..
- Если бы… - он с трудом растянул губы в холодной улыбке, понимая, что Юки-арре ждет реакцию, и абсолютно не ту, которая сейчас бушует в груди, - … это был не Такарада, я бы…не простил подобного…
- … распоряжения твоей жизнью?.. – немного риторически уточнил гермесид и кивнул. – Это как раз в твоем духе. Но это оказалось очень мудро с его стороны – услышав, что в мир людей у тебя нет основания возвращаться, короли успокоились немного… По крайней мере, мне так показалось.
«У меня есть основание вернуться!! Но… Такара-дан…» Память внезапно выудила старые перепалки с полукровкой и оброненную им фразу «У меня все готово» Улыбка превратилась в оскал, который тут же уступил место непроницаемой маске. «Значит, вы действительно планировали именно так обставить мое возвращение домой… Умно, действительно умно… И логично… Но гоблин вас побери, если я согласен с таким!!»
- Я тут случайно… - тихий голос гермесида выдернул из водоворота возмущенных мыслей, - … услышал, что Антариан продвигает тот закон, о котором он мельком упоминал в разговоре…
- Угу. Если уговорит Куури, то статут будет принят.
- И ты станешь королем-Хранителем??
- Нет, - неожиданно желчно процедил Корн, вспоминая разговор в королевском будуаре. – Я уповаю на Реина.
- Э… мой принц, я дико извиняюсь, но, кажется, шум моря исказил ваши слова…
- И на ее величество королеву Юлиану, которая скорее перегрызет горло его величеству королю Куури, если тот не уступит ее желанию. А ее желание, если Реин сделает все, как я хочу, - увидеть на троне младшего сына. И тогда ее имя войдет в анналы истории, как единственная королева, у которой оба сына достигли всех возможных вершин в эльфийском мире.
- Гоблин… Антариан был прав – ты настоящий эльфийский король…
Парень поморщился и глянул на Юки-арре, который с растерянно-восхищенной улыбкой смотрел на него:
- Я тебя умоляю… десять лет рядом с таким, как Такарада – и все местные интриги кажутся детсадом.
- Как ты там говорил – эльфов погубит самоуверенность?
Он с надменным видом вскинул одну бровь:
- Я предупрежден. А значит, вооружен и опасен.
- Но ты не собирался отдавать Реину трон… - мужчина немного недоуменно хмыкнул. – Клялся и скрипел зубами…
«Не собирался, да. Но теперь… Гоблин, я умер, оказывается!..» Корн выдохнул и потер лицо руками:
- Юки, если я скажу, что у меня немного сменились приоритеты в этом мире, ты решишь, что я сошел с ума?
- Нет, если ты объяснишь, что именно изменило твои приоритеты.
Он покосился на флегматично пожавшего плечами друга и чуть улыбнулся:
- Я решил, что мне по душе свобода.
- Человеческий мир тебя испортил, - внезапно ухмыльнулся гермесид. – Ужас, куда делось эльфийское высокомерие наследного принца?
- Поверь, оно на месте, - Корн выпрямился, расправляя плечи. – Просто я не хочу быть пешкой в чужой игре. Уж лучше сторонним наблюдателем…
- Который с удовольствием пакостит, мешая фигуры?
- Ты не представляешь, насколько это захватывающее занятие!..
- Не сомневаюсь, - мужчина поднялся и поежился. – Все-таки холодно тут. Пойду пожалуй…
- Юки, зачем ты приходил?
Ветер ерошил волосы, темно-коричневые и платиново-белые, заворачивал полы одежды и всячески отталкивал обоих незваных посетителей от древнего моря.
- Я… после того допроса не знал, что ждать… Вернее, я ждал, что ты будешь на нем, и поэтому не знал, что думать, когда тебя среди королей не оказалось… - Юки-арре поморщился и чуть виновато глянул на внимательно следящего за ним парня. – Наверное, я тоже нахватался чего-то в мире людей.
- Если бы я знал, где это все происходило, не отказал бы себе в удовольствии испортить некоторым настроение.
- Спасибо, - неожиданно довольная улыбка растянула губы гермесида. – И ты прав, мой принц, они лишь помогли понять, что ты остался самим собой.
- Если это комплимент, то какой-то сомнительный, - Корн притворно недовольно скривился, вызывая тихий смешок:
- Вот еще – комплименты на тебя тратить. Это просто констатация факта, - мужчина развернулся и, закутавшись поглубже в плащ, втянул голову в плечи. – Гоблин, вся одежда мокрая…
«Тебе важно было что? Что я по-прежнему считаю всех врагами, кроме тебя и Такарады? Или что мне плевать на допрос и я верю в то, что ты не предашь меня?» Эльф провожал взглядом удаляющуюся фигуру, чувствуя, как на сердце становится тревожно. «Зачем тебе это знание, Юки? Или тебе настолько здесь не по себе, что ты хочешь оказаться снова в том мире, где все было под контролем, пусть даже и не полным?.. Но ты сам сказал, что туда дороги назад нет – Такарада позаботился… Да уж, забота!..» Взгляд перебежал с марева, скрывшего за собой Юки-арре, на неприветливый замок. Мысль, рожденная после слов о смерти Цуруги Рена, вновь вернулась в душу, побуждая к действиям.
Токио был так же хмурен, как и древнее море. Даже яркие вывески и зазывающие афиши не могли прогнать тягостное ощущение от серых бетонных коробок центра города. Как-то раньше Корн не замечал такого, проезжая по улицам…
- Кёко-чан, давай с нами!
- Сейчас, только баланс проверю, - звонкий голос прошелся электрическим разрядом по напряженным нервам, и парень невольно подался вперед из тени, в которой ждал у агентства девушку. – А, хватит еще! Куда идем?
- Сначала в караоке, затем по рамену, ну а потом – как решим!..
Смех и легкая радость, волнами расходившиеся от Могами, тисками сжали душу эльфа.
«Значит…» он сглотнул, не двигаясь из тени и следя за улыбающейся подругам Кёко. «… она забыла уже?.. Так быстро? Я не верю… Не могло же… Всего две недели!..» Ожесточенная гримаса исказила правильные черты лица. «Кёко, я не верю, что ты совсем уже не помнишь меня… Гоблин подери Такараду!! Стоп!..» Парень напрягся, невидяще глядя, как девушки, сбившись в кучку на остановке, выглядывают автобус. «Неужели Такарада стер ей воспоминания обо мне?! Хватило бы у него на это сил?.. А принцип невмешательства?!..»
Сердце яростно билось в ребра, отметая все мысли о забвении, и Корн невольно прижал руку к груди, морщась от незнакомой боли.
«Кёко, я не хочу, чтобы ты забывала меня!! У меня весь смысл сейчас – это ты!!» Он привалился плечом к стене, чувствуя, как просыпается злость. «Такарада, это нечестно! Вы обещали присмотреть за ней, но не таким же способом!!»
Подошедший автобус принял в свой салон всю компанию Кёко и исчез за поворотом улицы, принося еще большее раздражение от невозможности видеть любимую. Мелькнувшая мысль – наведаться к Такараде и потребовать объяснений – была отвергнута четким осознанием того, что полукровка просто пошлет его без всяких объяснений. И будет прав. Не в силах сдержать ярость от этого понимания, парень телепортировался назад в свой мир, не заботясь о том, увидит ли кто-нибудь свечение портала в иное измерение.
Ревущий шторм на море был словно зеркалом для тех эмоций, которые бушевали в душе будущего Хранителя.
- Да что ж такое вообще!! – не в силах больше сдерживаться, выкрикнул он прямо в грозовое небо. – Это моя жизнь! Моя! Не ваша!! И распоряжаться ею, как и своей судьбой, буду только я!! - вырвавшаяся с криком злость отразилась от стен замка и разошлась кругами по бушующим волнам, заставляя их прогибаться под ее весом. – Гоблин раздери всех эльфов, гермесидов и полукровок!! – ветер ударил в спину, заставляя сделать несколько шагов и оказаться в ледяной воде, в которую словно через открытую рану начали уходить эмоции. – Когда-нибудь мое терпение лопнет, слышите?!..
Волна с головой накрыла его, заставив поперхнуться и невольно рассмеяться от попыток успокоить его:
- Да все, все… - опустившись прямо в воду, он выдохнул и упал навзничь, устало глядя в темное небо над головой. – Не буду больше...
«Я эльф… а она человек… Наши времена разные… Но зачем тогда судьба дает возможность любить человека? Ведь я люблю ее, люблю… А она уже забыла… Радуется… Счастливо улыбается…» Робкая мысль была горькой, но неожиданно облегчила сердце, стянутое оковами несправедливости судьбы. «К лучшему?.. Она проживет свою жизнь, станет актрисой, ей не будут грозить всякие певцы, покушения и прочее… Будет счастлива… без меня… но ведь будет?..»
- Да, до завтра!.. – Кёко с улыбкой покивала, словно ее могли видеть через сотовый, отключила телефон и медленно опустила руку на колени. Улыбка сползла, как и маска беззаботного веселья, которая была надета с самого утра. Плечи девушки опустились под невидимым грузом, а свободная рука сама нашарила на груди кулон, который не снимался с того самого момента.
Слезы давно кончились, еще дней десять назад, когда она начала играть на виду смирившуюся со смертью сенпая кохай. Ну бывает, это судьба, да, это великая потеря, я так многому научилась у него…
И только вечерами, дома, она погружалась в ту самую апатию, в которой все было неважно кроме воспоминаний о немного вредном и безумно дорогом человеке.
«Рен, мне так одиноко без тебя…»
Часть 15
@темы: награфоманила по Skip Beat!, Россыпь радуги на черных крыльях
-
-
25.03.2013 в 03:14-
-
25.03.2013 в 10:20-
-
25.03.2013 в 14:08-
-
25.03.2013 в 14:09да
-
-
25.03.2013 в 14:30А как именно? Загляни ей в глаза - может и увидел бы, а так - она играет беззаботную девушку, полностью переделывая свои эмоции...
-
-
30.03.2013 в 18:40В принципе пока события развиваются плавно и неожиданных поворотов не ожидала.
Очень понравилось подходящее древним эльфам. То есть – дерзкий, уверенный, сам себе на уме. Ух, он им покажет))
А еще меня волнует вопрос невосприимчивости Кеко к магии эльфов. Может она тоже какое-то волшебное существо? Но гадать не буду и терпеливо села ожидать дальнейшего развития событий))
Sharran, спасибо, что продолжаешь радовать
-
-
30.03.2013 в 22:08Покажет, ага
А еще меня волнует вопрос невосприимчивости Кеко к магии эльфов. Может она тоже какое-то волшебное существо?
Скоро все откроется... Относительно скоро
nunusia, дозо